Вот же!.. Возмущенный возглас так и застрял в горле, сметенный сладкой судорогой. Знает, что делает, паршивец! Однозначно будете дурой, Лилия Александровна, если сейчас оттолкнете его.

А я и не стану. Может быть Хорошей девочке и хочется, но она заперта в дальнем углу моего сознания, вместе с Плохой. Хватит уже метаться и сомневаться, побуду просто собой.

Пальцы разжались и теперь бережно поглаживали грудь и спину лиходея, поцелуй стал именно чувственным, когда хочется не спугнуть партнера, а подарить ему свою нежность и страсть.

Я еле слышно застонала и позволила Алеше до конца раздеть меня, затем потянула вверх его футболку…

…Определенно, приготовление кофе — не главный из его талантов. Но вслух в этом не признаюсь. Ни за что. Хотя, кажется, этому пройдохе и так все понятно: улыбка до ушей, а пальцами уже всю сигарету измял.

— Да кури уже.

— Я не курю, сигаретами всегда отца дразнил, вот и осталась привычка.

Чего еще можно от Алеши ждать? Не логики же?

— Что там за сюрприз был?

— А мой поцелуй в щечку?

Я не выдержала, пихнула его в бок, затем потянулась и легонько поцеловала его в щеку, потом в шею, слегка прикусила ухо. Этот паршивец даже не пошевелился, только улыбаться стал еще шире.

— Поуговаривай, поуговаривай меня еще… Возможно, тогда скажу!

— Ну и лежи, вымогатель, я в ванную, — я попыталась встать, но Алеша поймал меня за талию и повалил на место, придавив сверху своим телом.

— Нет, я первый! — после чмокнул в нос и исчез.

И пусть идет, а я еще немного поваляюсь. Тем более, тело такое тяжелое и расслабленное. Хочется вовсе не вставать с кровати, и все равно на любые сюрпризы.

Вода включилась и выключилась через пару минут, но Алеша все не возвращался. Вначале я отмахнулась от этого, мало ли, чем он там занимается, но время шло, а лиходея не было. Неужели сбежал? Получил свое и смылся, как последний трус?

Я вылезла из постели, накинула халат и пошла проверить ванную. Там ожидаемо никого не было, как и на кухне.

— Алеша, Алеша, ты где?

Он подкрался сзади, обнял меня за талию, поднял на руки и закружил.

— Извини, но ты так упорно доказывала, что после секса я сбегу, просто не смог удержаться.

— Да? Эх, а я не успела даже любовника из шкафа выпустить.

— Так выпускай же его скорей! Втроем веселее!

— Ванюша-а!

Алеша развернул меня и поцеловал, отчего меня обдало новой волной жара, но лиходей резко остановился и отстранился от меня:

— Я обязан спросить, иначе мы так заиграемся, и ты снова начнешь ругаться. Согласны ли вы, Лилия Александровна Белокопытова, променять выходные в Париже на Алексея?

Кажется, я завизжала, затем запрыгнула на лиходея и снова поцеловала. Но уже через минуту он отстранился и посерьезнел:

— Лиля, погоди. Мне нужно уйти.

— Ты опять? Знаешь, твои шуточки…

— Это не шутки. С Гором беда. Я разберусь и постараюсь поскорее вернуться. Не скучайте здесь с Ванюшей!

Он подмигнул, собрал свою одежду и исчез.

***

Алеша не вернулся ни через час, ни через два, ни на следующий день. Я несколько раз пробовала звонить на его «местный» телефон, но ответа не было.

От беспокойства я съела все имевшиеся дома конфеты, теперь же чувствовала сильную ломку по шоколаду, но боялась выйти в магазин. Вдруг уйду, а Алеша вернется? Нет, глупости, неужели он меня не дождется?

Нет, нужно сходить: продуктов почти не осталось. Меня остановил только настойчивый стук в дверь. Что за человек станет колотить в нее, когда есть звонок?

— Змея-а-а! Открой!

Голос знакомый, неужто Марьяна? Откуда она здесь?

Почему не Гор или не Алеша? Хотя, есть вполне очевидный ответ на этот вопрос: с братцами беда, возможно даже…

Нет, не хочу об этом думать. Соберитесь, Лилия Александровна, и откройте дверь. Руки дрожали и с трудом повернули ключ. Казалось, если протянуть время, то неприятности сами развеются.

Марьяна влетела в коридор, чуть не выломав дверь.

— Что с Алешей? — вопрос сорвался с губ прежде, чем я его успела осмыслить.

— Цыц! Не упоминай лиходея, за голову этой нечисти награда назначена. Меня же князь сюда направил, его ворожейники хотят сызнова тебя Хозяйкой сделать.

— Постой! Ведь с Алеши сняли все обвинения? Почему его теперь разыскивают?

— Дык Заставу вчера дивь разгромила, их только в твоем мире остановить смогли. Хтой-то им все-все о слабых местах в обороне рассказал, да за ворота пройти помог. Больше половины дружинников полегло, Святогор контужен сильно. Не знаю, оклемается али нет. Еще и Елену они похитили.

— Алеша здесь при чем? Он вчера со мной был.

Не верю Марьяне. Не может такого быть. Просто нашли крайнего, обвинив Алешу, вот и все.

— Охмурил тебя лиходей, чтобы твоими словами прикрыться. Он во всяких пси-хо-ло-гических штучках зело ловок. Поверь, не первая это его выходка.

Марьяна стащила с вешалки куртку и протянула мне.

— Идем, Змея, князь приказал тебя во что бы то ни стало привести. Даже силком тащить.

Девушка, конечно, покрупнее меня. Но это не критично. Если напасть неожиданно…

— Ты не думай, там за порогом еще четверо дружинников ждут.

Я сразу же сникла. Попыталась призвать возможности Хозяйки или змеиный огонь, но ничего не вышло. Сейчас Лилия Белокопытова была обычной девушкой. До обидного обычной.

— Что это за произвол? — я сложила руки на груди. — Ваш князь не указ мне! Я буду жаловаться в ту самую контору!

Как только узнаю, где она расположена и чем занимается.

— От них заступничества не жди. Тебя-то на свободе держат только потому, что Гор лично их об этом просил и заочно в свою дружину зачислил. А князь такое распоряжение легко отменить может, и бегать тебе с ружьем по другой Заставе. Не живут здесь такие особенные без контроля.

Марьяна взяла меня за руку и потащила в коридор. Я же успела только запереть квартиру и захватить с собой ключи. За порогом действительно торчали четверо здоровущих молодчиков, больше походящих на байкеров, чем на дружинников. Впрочем, какая мне разница? Главное, что каждый крупнее меня почти в два раза.

Они молча окружили нас, отсекая все возможности для побега.

Ничего! Пусть только вернут мне силу Хозяйки! Я всем покажу. Знать бы еще, как они собираются это делать…

***

Стольный град меня покорил. Ворота здешней Заставы располагались на высоком холме, и, как только я вышла из них, буквально задохнулась от открывшейся панорамы.

Город напоминал диковинную рождественскую картинку: высокие деревянные дома, частично занесенные снегом. Архитектура здесь была весьма своеобразной, наверное, если бы наши предки не ушли от деревянного зодчества, а стали его развивать, то достигли бы таких же результатов. Вроде бы и похоже на терема с картинок, но выглядит более современно и функционально. Да и, как я успела убедиться, внутри такие дома немногим отличаются от наших.

И на обустройство стольного града явно потратили больше сил и ресурсов, чем на «медвежью» Заставу: широкие ровные улицы, лучами расходящиеся от княжеского дворца; небольшие, ровно обстриженные деревца вдоль тротуаров; ухоженные сады и большая площадь в центре. Но все равно вся столица вряд ли превосходила по площади два средних для областного центра микрорайона. И уж тем более здесь проживало меньше людей, чем в налепленных друг на друга многоэтажках.

Марьяна, тем временем, взяла меня под руку и повела в сторону дворца. Как-то незаметно к нам присоединились еще шестеро дружинников. Охрана? Или конвой? Хотелось бы верить в первое, но и второе заставляет вздернуть нос от гордости: ничего себе, как они меня боятся!

— А Гор здесь? Можно будет его проведать?

— В твой мир перевели боярина, там больницы лучше, — ответила она. — Разберемся с делами, тогда и проведаешь. Только я бы тебе все равно этого делать не советовала: пострадал боярин сильно, считай при смерти лежит. Неприятное зрелище. Да и сам он не желал бы, чтобы его в таком состоянии видели.