Я перекрестилась, натянула на перила свои варежки, чтобы мои спасатели, — верю, они придут, — знали, где искать свою Хозяйку дорог, после чего решительно зашла внутрь.

Там не было ничего. Абсолютно. Четыре стены, дверь, закрытые ставнями окна и одна светящаяся плошка под потолком. Зато тепло. Я стащила шубу, платок и просто уселась на пол в углу, подальше от входа. Пространства было не так много: метров тридцать квадратных, как зал в стандартной трешке, но не настолько же, чтобы не вместить ничего из мебели. И откуда тепло? Может быть, здесь тоже нужно какое-то заклинание? Но сейчас нет сил думать об этом. Я подложила свернутую шубу под голову и задремала.

Выспаться мне традиционно не дали: в какой-то момент я почувствовала чужой взгляд. В избушке по-прежнему было пусто, только чей-то смешок раздался прямо над ухом. Затем заскрипели половицы. Я панически перекрестилась и стала шептать «Отче наш». Ненадолго это помогло, но теперь я слышала голоса, раздающиеся снаружи. И обсуждали они Хозяйку дорог.

Потом чьи-то ледяные пальцы схватили мою руку. Я завизжала и подпрыгнула на месте, пнув в сторону шубу. Из ее кармана выкатился небольшой кусочек мела.

Почувствовав себя Хомой Брутом, я снова зашептала молитву и начала вычерчивать на полу круг. Когда до его замыкания осталось с десяток сантиметров, распахнулась дверь.

Я дрожащими руками дочертила фигуру и замерла на месте. Что за глупость? Как будто какой-то круг может защитить от врагов. Я вытаращилась на вошедших, но они даже не обращали на меня внимания, словно бы не видели. Гостей оказалось трое: высокий, тощий тип со странным носом, похожим на свиной пятачок; низкий и круглый мужичок, лица которого не было видно за лохматой бородой и кустистыми бровями; и тоненькая, почти прозрачная девушка, которая безостановочно заплетала в косички свои длинные темно-зеленые волосы. Черт, Леший и Русалка — так я окрестила их про себя. Нечистая сила. Хи-хи! Сейчас еще Вия позовут. Несмотря на глупые мысли, я остолбенела от ужаса и старалась дышать через раз, но вошедшие были заняты своими делами.

— И где эта Хозяйка? — Черт осмотрелся, понюхал воздух, но меня не заметил.

— Я тебе говорил: неча гусей посылать! Надыть было нашенских когось! — топнул ногой Леший. — Избушка, покорми нас, живо!

После его вскрика в комнате появились: русская печь, накрытый стол со всякими явствами и даже кровать, с подушками горкой и вышитым покрывалом. А мне таких почестей не оказали. Печально. Не умею я с избушками разговаривать.

— Степка прав, — поддакнула присевшая на кровать Русалка, — гуси глуповаты. Эх, все самой, все самой нужно делать.

— Хозяйка здесь, сами же ее рукавицы видали! — Черт плюхнулся за стол и начал за обе щеки уминать еду.

Вот же…нечисть! Мог бы и обо мне подумать, поделится хоть хлебом! Или водой. Пить сейчас хотелось сильнее, чем есть. Я отвернулась, чтобы не видеть, как они аппетитно едят жаркое и пьют компот из большого стеклянного графина. Розовый, прозрачный, с плавающими в нем ягодами земляники и дольками яблока. Я аж губы облизала, так хотелось сейчас хоть глоточек сделать.

— Дей-то она есть? — Леший махнул в сторону Черта искусанной утиной ножкой.

— Здесь. Я ее чую, — Русалка выразительно потянула носом воздух, — но не вижу. Сладенький какой запах, так бы и скушала!

— Небось круг начертила и сидит в нем!

— Посидит, посидит, да и вылезет! — отмахнулся Черт. — Долго ли без еды и воды протерпишь? А боярин ее здесь не сыщет.

Как это не сыщет? Я, между прочим, его жду! Очень жду! Чтобы немного отвлечься от мыслей о компоте, я представила, как огромный медведь врывается в избушку, раскидывает всех, после чего оборачивается добрым молодцем, подхватывает меня на руки и несет в свой терем. Все двести километров. Странные у вас фантазии, Лилия Александровна. Ладно, чего уж там, сейчас бы меня устроило исполнение и первой части этого бредового плана. А на руках пусть потом потаскает.

Нечисть болтала между собой еще несколько часов. Я за это время успела проголодаться, расхотеть есть, почти умереть от жажды и почувствовать, что если вот прямо сейчас не схожу в туалет — лопну. Зато мысли о своих естественных потребностях отодвинули на второй план страх. Не настолько, чтобы выйти из круга с криком: «Вот она я, ваша Хозяйка! Покормите меня, сводите в баньку, спать уложите, а завтра уже разговор держать будем!», но хотя бы просто встать и потоптаться на месте, чтобы размять затекшие ноги, я решилась. Черт посмотрел в мою сторону, но по-прежнему ничего не заметил.

Русалка даже ходила рядом, прощупывая руками воздух, но до меня дотянуться так и не смогла. Казалось, что она издевается: сложно поверить, что какой-то круг в самом деле может защитить от нечисти. Ага, а оборотни и птеродактили для меня уже опостылевшая обыденность.

Вдоволь наевшись и наболтавшись, нечисть улеглась спать. Леший забрался на печь, Черт — на кровать, Русалка обосновалась на столе, живописно разложив свои шикарные волосы.

А мне что делать? Выйти из круга? А вдруг они притворяются? И топтаться на одном месте сил нет. Я плюхнулась на пол. Одна надежда: с рассветом они исчезнут. Если нет, то…

— Привет, Воробушек!

Алеша обнял меня за талию и теперь жарко шептал на ухо:

— Подвинься, здесь места мало.

Я немного сместилась к черте. Какой же наглый человек! Но сейчас я настолько ему рада, что согласна быть и Воробушком, и Зайчишкой, и немецким сантехником. Алеша, конечно, та еще сволочь, но уже знакомая сволочь. Родная, можно сказать.

— Могу тебя вытащить отсюда, но взамен ты кое-что мне пообещаешь!

— Давай вытаскивай, потом поговорим! — теперь я припала к его уху. Мы с ним сейчас как парочка возлюбленных в медовый месяц.

— Утром деньги, вечером стулья! Так что давай договоримся: я тебя вытаскиваю, а после мы продолжаем то, от чего ты вчера так резво сбежала.

— Возвращаешь меня в родной мир и получишь ночь любви! — я решила немного поторговаться.

— А не многовато ли для одной ночи?

— Давай две, — сейчас я готова пообещать что угодно, лишь бы выбраться отсюда.

— Ты обещаешь, что у нас будет секс, после того, как я переправлю тебя домой?

Не доверяет. Надо же какой!

— Это не только от меня зависит! — я пихнула Алешу в бок, чтобы слишком уж сильно меня не лапал. А то, кажется, он часть своей награды решил авансом взять. Размечтался! — От тебя — тоже!

— Хорошо, помни, ты пообещала!

Алеша взял меня на руки и сделал шаг вперед. Я зажмурилась: сейчас нечисть проснется, увидит нас, набросится… Но ничего не произошло, просто похолодало, словно мы вышли на улицу. Я с опаской приоткрыла один глаз и поняла, что мы идем по лесу. Весьма странному лесу: сверху на деревья падал снег, а внизу зеленела трава и мелькали жёлтые и розоватые кляксы цветов. Напоминает прошлогоднюю весну, когда только-только распустившиеся деревья засыпало снегом. Что же это за место с таким же сумасшедшим климатом?

— Где мы?

— Ну ты даёшь, княжна! Не узнаешь свои угодья? Мы сейчас идем по тропе между мирами, по земле, которой нет.

— Ты можешь меня домой отвести?

— А можно на пригородной электричке слетать в Париж?

Алеша захихикал и опустил меня на землю. Слабак! Боярин и Змей больше приспособлены к переноске Хозяйки. Вообще, мне нравится в этом мире: кормят вкусно, на руках носят, если бы еще не свадьба и агрессивные фольклорные элементы, можно было бы и насовсем остаться.

— Смотря, как далеко шагнет прогресс.

— Меня умиляет твоя вера в РЖД, — хихикнул Алеша.

— А меня — ты целиком. Как котик в очках или щеночек хаски.

Я сложила брови домиком и почесала опешившего «щеночка» за ухом. Здесь было достаточно светло, словно в пасмурный день, поэтому я впервые смогла как следует рассмотреть Алешу. Особенно приятно, что ради моего спасения он умылся и надел чистую одежду. Внешне он ничем не походил на боярина: ниже, не такой широкоплечий, волосы темные, до плеч. Вот только черты лица и цвет глаз схожи.