домой. Алеша где-то шатался, со мной сидел только Гор, сменивший Елену.

Домой не хотелось, да и боярин не отпускал, поэтому решили вернуться к нему на Заставу. Поживу там пару дней, отойду от всех этих приключений, тем более Гор обещал решить вопрос с моей работой. Использую эту возможность, как незапланированный мини-отпуск.

Из-за отсутствия Алеши мне впервые пришлось путешествовать между мирами официальным путем. Честно говоря, несколько раз проезжала мимо этого высокого железного забора, огораживающего здание в центре города, но даже мысли не допускала, что за ним находится что-то такое, сверхсекретное.

Застава в моем родном мире выглядела пугающе: множество хмурых вооруженных людей, колючая проволока и подозрительно принюхивающиеся к нам с боярином овчарки. Раньше как-то не боялась собак, но эти выглядели не слишком дружелюбно. Впрочем, как и люди.

Мы прошли через несколько пунктов досмотра, два металлодетектора, и один непонятный прибор, выдавший мерзкий писк при моем приближении. Служащие на Заставе бойцы всполошились, вскинули оружие, но Гор вкратце пересказал им историю моих приключений и суровые парни вроде бы поверили. Только обыскали еще два раза.

Когда мы, наконец, вышли на дорогу между мирами, я не выдержала:

— Настоящие церберы! Строже, чем в аэропорту досматривают!

— Это еще что! Попробовала бы ты, душа моя, в обратную сторону пройти.

Боярин усмехнулся и взял меня за руку. Я не возражала, вроде бы детский жест, а есть в нем своя прелесть, словно бы человек не может обходиться без тебя, твоих прикосновений, боится, что если отпустит хоть на минуту — ты исчезнешь. Вроде бы глупо так рассуждать, но почему-то хочется. Отчего бы?

Возможно, боярин всего лишь пытается меня поддержать? Здесь довольно скользко: вся дорога покрыта льдом, а деревья и трава на обочине зеленые. А я только-только переболела, слабость еще осталась, вот он и проявляет вежливость. Нет, глупости, вон как лукаво улыбается, того и гляди, снова поцелует.

— Застава наша была образована еще в пятнадцатом веке, — продолжил он, — тогда три сотни служивых людей под предводительством предка нынешнего князя ушли в другой мир, чтобы организовать там заслон от всякой нечисти. Постепенно люди обживались на новом месте, расширяли свои владения. Даже научились мирно сосуществовать с некоторыми видами нечисти, с другими — эффективно сражаться. Заставы росли и ширились, росла и численность воинов. Через несколько поколений люди перестали тосковать по исторической родине и окончательно назвали Тридевятое царство своим домом.

— Поэтому вы так странно разговариваете? А Алеша — нет, — и почему я этого раньше не замечала?

— Алеша же лиходей. Да и не нравится ему на Заставе, большую часть времени он по другим мирам бродит. И по вашему — в том числе. Беспутный он, но в душе хороший парень, надежный.

— Извини, но я запуталась в вашем родстве: Марьяна говорила, что вы сводные, а из рассказа Алеши я поняла, что — одногодки.

Боярин тяжело вздохнул, чуть сжал мою руку, затем посмотрел куда-то вдаль и остановился.

— Отец слишком весело отметил последний день перед свадьбой, напился с дружками, стал заигрывать с девицами. А они оказались из нечисти. Родитель не испугался, провел с одной ночь, а наутро они расстались. Он и позабыл об этой истории, но в ночь перед моими крестинами на крыльцо дома его случайная подруга подкинула крохотного Алешу. Родители тогда поругались страшно, но мама побушевала и стала растить двоих сыновей. И знаешь, я этому очень рад, матушка была очень сурова, а так хоть половина ее негодования Алеше доставалась.

Надо же… не думала, что оно так.

И я не стала спрашивать, но по тону Алеши и Гора было понятно, что их мамы больше нет в живых. Кажется, они оба очень сильно без нее тоскуют.

Я прижалась к Гору и обняла его, он же положил руку мне на плечо, так и прошли через ворота Заставы.

***

Мой следующий день начался с деликатного стука в дверь. Кого это принесло? За окном только-только начало светать, можно было бы лечь и поспать еще пару часов, раз уж я в отпуске. Но нет, стук повторился снова.

Пришлось подняться и идти открывать. По пути я пригладила волосы и натянула халат. За дверью ждал Алеша. Вдох-выдох, я воспитанная, цивилизованная девушка и не стукну его подносом по голове. Со всей силы, так, чтобы кофе темными потеками по улыбающемуся лицу, а розочка за ухом застряла. А потом еще булочкой по волосам. Картинка так живо нарисовалась в моем воображении, что губы против воли растянулись в кровожадной ухмылке. Алеша, кажется, заметил что-то такое и попятился назад, покрепче прижимая к себе угощение. Так бы и сожгла паршивца!

— А-а-алешенька, радость моя, ты в этот раз через дверь, какая приятная неожиданность.

Он сделал еще пару шагов назад.

— Была бы приятной, — продолжила я, — Часа через два. Ты зачем меня разбудил?

Я скоро от одного упоминания о розах дергаться начну.

— Потому что через два часа здесь уже будет ошиваться Гор. А еще вероятнее — вы будете нежиться с ним в постельке.

— Твое какое дело?

— Такое.

Он исчез и появился, уже сидя в кресле. Поднос поставил на кровать, а сам закинул ногу на ногу и сплел пальцы рук в замок.

— Спасибо за кофе, можешь идти.

— Хорошо, — он послушно кивнул и исчез.

Удивительно. Я сплюнула через левое плечо, затем все же попробовала кофе. Вот умеет же готовить, шельмец! Я не удержалась и зажмурилась от удовольствия.

И тут же в дверь снова постучались. Неужто Гор? Обычно братьям Медведевым всякие светлые мысли одновременно в голову приходят. Я крикнула «войдите» и сделала еще один глоток этого великолепного напитка.

— Вкусно же?

Алеша?! Но ведь он секунду назад исчез. К чему этот цирк? Я попыталась испепелить лиходея взглядом, но он невозмутимо прошел мимо и вернулся в кресло.

— Вкусно. Теперь, когда твоя душенька спокойна, можешь уходить. На-сов-сем.

— Посмотрю пару минут на тебя и уйду. Я, видишь ли, пытаюсь измениться.

— Да? Серьезно? — я нарочно отставила кофе в сторону. — Не очень похоже. Ты же понимаешь, нормальные люди не ведут себя, как… ну ты понял.

— Как кто?

— Как Алеши.

— Я и есть Алеша.

— Всем Алешам Алеша, я бы сказала.

— Разве это плохо? По крайней мере, со мной не соскучишься.

— Это, как раз таки, минус. Серьезный минус, Алеш. Я не выдерживаю столько веселья.

Если бы мне сейчас предложили отдать некоторую сумму за избавление от лиходея, я бы согласилась. Возможно, даже отказалась бы ради этого от покупки зимней резины. Подумаешь, поезжу еще сезон на автобусе к родителям, зато, наконец, смогу насладиться тишиной и спокойствием. И общением с Гором. Близким общением… Хотелось бы снова провести рукой по его мышцам, ощутить тяжесть тела и посмотреть в потемневшие глаза.

Плохая девочка разошлась и нарисовала вместо боярина Алешу. Я мысленно затолкала ее вместе с творчеством далеко на задворки сознания и вытащила поближе хорошую.

— Брось, если бы я тебе так надоел, ты бы пожаловалась Гору.

— Это мысль! Спасибо. Сейчас же и схожу за ним.

— Не сходишь, его нет: Заставу обходит. Так что мы можем поболтать немного. Знаешь, я много думал…

— Ничего себе! Правда?

— Не ехидничай! Так вот: я разрешаю тебе переспать с Гором.

Хорошо, что я отставила кофе, иначе подавилась бы. Он в своем уме? Мне даже ответить нечего.

— Ты точно долго думал?

— Да, ты закроешь этот гештальт и сможешь обратить внимание на меня. Признайся, ты же испытываешь сексуальное влечение к Гору? Он буквально излучает маскулинность и заставляет подсознательно тянуться к нему, как к самому лучшему отцу для вероятного потомства.

Сож-жгу! Разрешает он! Паршивец! Я в один прыжок добралась до Алеши и стала лупить его подушкой. Он закрылся руками и отчаянно хохотал. Затем исчез и появился сзади меня, обхватил за плечи и поцеловал в щеку.

— Вот за это тебя и люблю: характер, что пламя. Разозлишь — обожжешь, будешь ласкать — согреешь.