Но решаю уточнить.

— Десмонд, точно не участвует?

Он сам отзывается.

— Нет!

А Брэндан возражает. Они говорят почти в один голос.

— Да, участвует.

Я больше склоняюсь к тому, что раз сам Десмонд не желает иметь с этой игрой ничего общего, значит мне нечего опасаться. Но как устроить так, чтоб мне выпало имя самого Брэндана?

Пока обдумываю свой ответ, машина двигается дальше, везя нас в центр города.

Брэндан спорит с Десмондом об игре, Клаудия слушает их, вставляя иногда свою лепту, а я молчу, потому что не уверена. Боюсь, а вдруг мне выпадет кто-то другой?

🎄🎄🎄

Подъехав к площади, где продают разного вида ели, от искусственных до огромных и настоящих деревьев, машина останавливается неподалеку.

Брэндан и Клаудия открывают двери, первым выходит Брэндан, а я не понимаю как быть дальше, ведь пойти я сама не смогу, и к моему ужасу, Клаудия идёт за ним, оставляя меня одну, наедине с молчаливым Десмондом.

Проходит какое-то время, мы молча пялимся через окна, следим за теми кто двигается снаружи, неловко, даже немного боязно, но никогда не заговорю с ним первая. Не после стольких лет неприязни к нему.

В душе непонятная тревога, хотя Десмонд даже не пытался заговорить со мной, он вообще не смотрел в мою сторону, а меня пробирает озноб, холодный пот скатывается по спине. Чувствую, словно задыхаюсь в такой тесноте рядом с ним.

Он так близко, что даже страшно. Никогда бы не подумала, что сама же загоню себя в такую ловушку, откуда нет выхода без чужой помощи.

Мне не уйти, реши я даже убежать отсюда подальше.

Вдруг, в нашу сторону машет рукой Брэндан, наверняка зовёт Десмонда.

В душе возникает тревога, что будет если и он уйдёт, а я останусь тут надолго одна?

Он открывает дверь и выставив одну ногу, приподнимается, выглядывая наружу.

— Что, нужна помощь?

Тот кивает, но из-за небольшого шума на улице, не слышу его ответ.

— Сейчас! — отвечает Десмонд и снова залезает в салон, потом, вдруг оборачивается. А моё сердце ухает.

Впервые, за столько лет, он смотрит на меня, глаза в глаза. Мне кажется он удивлён, так же, как и я. Ведь в моих воспоминаниях, я рисовала этого парня мерзким, отвратным молодым парнишкой.

А сейчас, на меня смотрят темные, невероятные глаза, не могу даже определить их точного цвета. Темно-каштановые волосы немного длинней, чем следует, оттого чёлка падает на лоб. Нос небольшой, тонкой формы, а губы…

Боже! Что это я делаю?!

Десмонд сам кажется, чем-то поражен. Даже приоткрыл рот, чтоб что-то сказать, но слов нет какое-то время.

— Хотел… М-м… Спросить, — наконец говорит, и этот голос доводит до мурашек.

Это тот же голос, но стал ниже и возможно был бы приятней, будь у него другой обладатель.

После выбора дерева, и необходимых покупок, все вновь загружаются в машину и мы едем домой к Брэндану.

Чувствую себя некомфортно, хочется провалиться.

Там будут его родители, а ещё мне придётся видеть Десмонда.

Путь проехали почти молча, под легкую музыку, звучавшую из динамиков стерео системы автомобиля.

Я и Клаудия переглядывались, но не понимала, отчего эта улыбка на её лице. Она казалась такой довольной и веселой.

Вот бы мне, хоть каплю её настроения.

Уже возле дома семьи Селиван, Брэндан взял меня на руки и понёс ко входу в дом, стало так неловко, от того, что нас видел Десмонд.

Казалось, он понимает моё отношение к Брэндану и мог открыть глаза брата на мои чувства.

— Ну как ты себя чувствуешь? — обратился ко мне Брэндан, неся меня в дом.

Его руки крепко держали меня, казалось, он не прилагает никаких усилий, было неловко, но приятно.

Впервые оказалась в его объятиях.

Хотелось растянуть этот момент, но также прекратить, так как ощущаю себя обузой.

Держась руками за его шею, заглянула вблизи, в его глаза.

— Нормально, — немного стыдливо выдохнула, переведя свой взгляд куда угодно.

Больше не могла смотреть в глубину этих глаз.

— Кай, ты покраснела! — улыбаясь заметил он, как раз открыв ногой входную дверь и занёс в тепло.

Снова стало так неловко, но следующие его слова отвлекают.

— Мам, пап, я привёл гостью! — крикнул уже внутри.

Нам не довелось с ними встретится в центре, потому, становится ещё тревожней.

Миссис и мистер Селиван появились в гостиной.

— О! Кайлер, рада тебя видеть.

Первой подошла к нам мать Брэндана, и обняв, чмокнула меня в щеку. А мистер Роберт Селиван пожал мне руку.

— Где мы её устроим?

Брэндан оглядел гостиную, выбирая для меня место.

— А вот сюда, — миссис Розмари Селиван указала на кресло, убирая плед.

Брэндан поднёс меня и усадил. А миссис Селиван укрыла тем самым пледом, словно мне было холодно.

Следом в дом вошли Десмонд и Клаудия, пока Брэндан представлял своим родителям девушку моего брата, я расстегнула свою куртку и сняла её, пока не стало совсем жарко.

Миссис Селиван заметив это, тут же подошла забрать верхнюю одежду в гардеробную, потом помогла Клаудии, а та, прошла ко мне, присаживаясь на диван.

Окинув нас обеих взглядом, Брэндан вновь пошёл на улицу, позвав за собой Десмонда.

Успела оглядеть обоих, при свете лампы и ещё раз про себя отметить, что Брэндан симпатичней брата. Хотя и тот хорош. Или, во мне говорит прежнее холодное отношение к Бейли.

— А Брэд-то, был прав, когда говорил, что брат симпатичней. — Шутливо толкнула меня в бок, Клаудия.

Я нервно усмехнулась и задумалась над её словами.

Возможно, она права, а я со своей детской влюблённостью, не могу смотреть на других мужчин, кроме Брэндана.

🎄🎄🎄

Спустя час, после чаепития и бесед с родителями Брэндана, мы стали наряжать ёлку. Точнее, я выбирала игрушки из большой коробки, которую притащили с чердака, заполненной разными видами, а остальные — вешали.

Клаудия и Брэндан нашли общий язык и все время посмеивались, рассказывая друг другу забавные случаи из жизни. Мне даже казалось, что эти двое прониклись симпатией.

Брэндан, который пригласил меня в дом, практически не обращал на меня внимания, лишь в редкие моменты, когда брал очередную игрушку из моих рук. А Десмонд и вовсе не касался меня, он сам выбирал игрушки, словно не желая приближаться ко мне.

— Мы могли бы пойти на танцы, — вдруг предложил Брэндан. А потом вспомнив, виновато оглянулся, поглядев на меня. — Извини, я забыл…

— Да ладно, ничего страшного, вы можете пойти, — досаливало проговорила, жалея, что мои ноги ещё не слушаются.

Отвлекаясь от общего шума, стала думать.

Хм, странно, находится тут, в доме парня, о котором мечтала всю сознательную часть своей жизни.

Я смотрела на оранжевое пламя огня, что резвилось в камине, тихо потрескивая дровами, и словно видела картину своего будущего, он рядом со мной, это наш дом и мы готовимся к празднованию нового года, на какой-то миг, даже поверила в собственную фантазию. Словно окунувшись в свою призрачную мечту, улыбка не сходит с моего лица.

А между тем ощущение, что на меня кто-то пристально смотрит, оторвавшись от своих фантазий сначала поднимаю глаза на этих двоих, что так весело наряжают пушистую красавицу, и поняв, что не они наблюдают за мной, оглядываюсь.

Миссис и мистера Селиван в комнате нет, но вот есть он — огненный дракон.

Десмонд держит в руке большой, стеклянный красный шар, тоже, задумчиво смотрит в мою сторону, но взгляд был как-будто сквозь меня. Ощущение не из приятных. Он вздрогнул поняв, что я наблюдаю за ним несколько секунд, и оттолкнувшись от подлокотника дивана, направился к елке, повесить свою игрушку.

Его взгляд, не дает мне покоя, я уже не слушала о чем болтают Брэндон и Клаудия, а Десмонд… почему он, все время молчит? даже с братом не разговаривает, неужели чужие люди ему настолько неприятны, или дело во мне?

Я так сильно раздражаю его своим присутствием?