Предполагаю, что сейчас последует вопрос о причинах, но не хочу говорить на эту тему, тем более с чужими мне людьми.

Сменяя тему, Клайв вмешиваясь, обращается к своей матери.

— Мам, давай ты забудешь о своём странном интересе к Десмонду и мы продолжим вечер, в тёплом кругу друзей.

Вижу, как его матери интересно продолжить эту тему, но вынуждена промолчать. И тут замечаю, что теперь, и Кайлер смотрит на меня так, словно я какой-то музейный экспонат и вообще жалею, что пришёл на этот ужин.

— Предлагаю нам всем, встать и уйти, а родителей оставить, — вдруг заговаривает Брэндан, придавая своему голосу весёлости.

Он помнит, как мне ненавистно вспоминать прошлое. Да и зачем? Каждый здесь присутствующий, наверняка в курсе всего, они лишь лицемерят.

— Клайв, Клаудия, идём!

Брэндан встает и подходит к креслу Кайлер. — Дес, мы поедем на твоей машине, моя все ещё в мастерской.

Все встаём, а я извиняюсь перед Розмари и Робертом, лишь потом иду за своим пальто.

Слышу, как Брэндан обращается к миссис Бейтман.

— Миссис Бейтман, я украду вашу дочь на эту ночь?

Та улыбается и кивает.

Старая сучка! А мне бы она не доверила даже своего щенка.

🎄🎄🎄

И вот, все собрались в моем клубе, на верхнем балконе, где помещается больше людей.

Сидим на мягких диванах, которые идут по периметру стен.

Мне некомфортно, но терплю ради Брэндана.

Оглядываю всех присутствующих ещё раз, замечаю как Кайлер с интересом наблюдает за мной и тут же понимаю, она все видела, мою нервозность и моё отношение к данному мероприятию. Скольжу взглядом дальше, долго не задерживаясь на ней.

Здесь много друзей Клайва и Брэндана, и пару моих приятелей. Я не особо дружу с ними, но общаюсь.

Мой брат тянет ко всем шапочку Санты, по очереди люди вытягивают, где уже есть листочки с именами игроков. Но дело в том, что условия изменили в последний момент, теперь тянут не девушки, а парни, а на листках, соотвественно имена девушек, а не парней, как предполагалось изначально.

— Давай, Дес, твоя очередь!

Он суёт мне под нос огромную шапку, и пытается заставить вытянуть листок с чьим-то именем.

А я мотаю головой, морщусь, желая избежать этой участи. Оглядываю всех, кто успел поймать свою удачу.

Вижу, что не все ещё выкинули свой приз.

— Нет, я же сказал, что не играю.

Все уставились на меня и ждут моих действий.

— Давай! — в один голос кричат остальные.

Ну, возможно не совсем.

Одна Кайлер молчала.

— Давай, Дес! Не будь тюфяком, а будь мужиком! — кричит кто-то из парней. — Устрой дамочке сюрприз.

Во мне взыграл азарт, хочется послать всех к черту и испортить им этот праздник, но понимаю, что не поступлю так с братом.

Он единственный кто был со мной рядом.

Я решаюсь, не потому что хочу этого, а только, чтоб они отстали и засунув руку, тяну "имя". И моей спутницей на этот вечер становится?..

Да уж. Черт!

Брэндан Селиван

Тяну мешочек с "миной", к лицу моего брата. Я тоже, уже вытянул свою и не особо рад, потому что не знаю, куда её поведу.

— Ну что, чье там имя?

Дес смотрит на имя и нервно усмехается.

— Нет, я не поведу её на свидание. Нет, только не её.

Не понимая о ком идёт речь, ведь самый сложный "приз" получил я, смотрю в недоумении, пытаясь в уме отгадать, чьё-же имя там написано.

— Ну же!

Подгоняют наши друзья.

— Кого осчастливит Десмонд Бейли в эту ночь?

Девушки явно заинтригованы. Потому что знаю, многие хотели бы побыть его спутницей.

— Клаудия Смит. — Читает Десмонд развернув листок ещё раз.

— Что? — смеется Клайв. — Моя девушка и Дес? О нет!

Я вижу, как ему становится весело, ведь на самом деле он знает, что Десмонду она не интересна.

— Давай, я отдам этот листок тебе.

Десмонд пытается протянуть его Клайву, я тут же реагирую и бью его по руке.

— Нет! Играем по правилам.

Если нарушать их, то какой смысл в игре?!

— Да, брат, — соглашается со мной Клайв, хотя и видно, что ему было бы больше по душе быть со своей девушкой, чем с другой. — Это всего на час, потерпи немного. Но руки не распускай! — кидает предупреждение на всякий случай.

Мы с ним переглядываемся и смеёмся. А сам начинаю думать, как я поведу Кайлер в ресторан?

В бар её нельзя, Клайв с меня голову снесёт за такое предложение. Да и в инвалидном кресле, там особо не разгуляешься.

— А мне выпало имя Кайлер Бейтман! — объявляю всем, и немного погодя замечаю, как она замерла. Просто смотрит на меня, не двигаясь.

— Кай, — подойдя к ней щёлкнул пальцами перед её лицом. — Не пугайся ты так, эти встречи вполне безобидны. — Пытаюсь её успокоить.

Она долго смотрит на меня, потом на кого-то позади меня, и нервно улыбается.

— Но я даже не готова.

Да, окидываю взглядом её прикид и отмечаю, что она одета не очень подходяще. На ней лишь короткое шерстяное платье, под ним плотные чулки, не сексуальны на мой взгляд. Но игра есть игра. Надо продолжать, как бы не было тяжело.

Когда все находят пар, с кем пойти на встречу-сюрприз, мы решаем на время разойтись по своим выбранным местам, где каждый, заранее зарезервировал столик, кто-то поведет девушку в бар, я бы тоже не отказался, но как чувствовал, и на всякий случай попросил Сэма придержать для меня столик в его ресторане. Кто-то в кино.

Но возникает проблема, я приехал сюда на машине Десмонда, если сейчас он уедет на ней, как я отведу Кайлер в ресторан?

Десмонд нехотя встает и идёт в гардеробную клуба, забрать своё пальто, но перед тем как уйти шепчет мне:

— Я убью тебя, за то что втянул меня в такую опасную игру.

Я лишь смеюсь и хлопаю его по плечу, а потом смотрю на свою спутницу, которую должен отвести на свидание.

— Брэн, — неуверенно обращается она ко мне, заметив мой взгляд в свою сторону. — Ты не должен. И вообще, какой черт, написал на листочке моё имя?

Впервые слышу ругательство с её уст и меня это немного поражает.

— Кто бы не написал, дело сделано, ведь так? — сам оглядываю оставшихся и вижу хитрый взгляд Клаудии, предназначенный Кайлер. Также, что это она написала имя подруги, подтверждает её улыбка.

Снова перевожу взгляд с Клаудии на Кайлер. Хотя предпочёл бы смотреть на ту весь вечер.

С тех пор, как родители Кайлер сообщили мне, что с ней все в порядке, я перестал терзаться чувством вины. Ведь она, скоро снова начнёт ходить.

— Запомни, это ненадолго, — подбадриваю её. — Мы с тобой пара всего на час, а потом, игра продолжится вновь. Можно будет выбрать других спутников. Потерпишь моё общество?

После моих слов, она меняется в лице, и слегка кивает, но не придавая этому значения, предупредив что вернусь, я иду за Десмондом.

Спускаюсь вниз и прохожу зал заполненый людьми, иду к посту охраны. Там как раз и находится гардеробная, где мы все оставили свою верхнюю одежду. Дохожу к тому моменту, когда Дес появляется, уже одетый в пальто.

— Брэн, чего тебе ещё? — немного недовольничая спрашивает, завидя меня.

— Мне нужна твоя помощь. У меня нет машины, а Кайлер… — делая паузу, указываю на возвышение, которое практически опустело.

Мы оба смотрим в ту сторону.

Там остались лишь Клайв с Сереной, нашей общей знакомой и Кайлер с Клаудией.

— Она красивая, да? — задает мне странный вопрос. И я пугаюсь, что Десмонд прознал о моем интересе к Клаудии.

— Ну… — я тяну не зная, стоит ли признаться.

Потом он строго смотрит на меня, заметив выражение моего лица, и сжимает губы.

— Идиот, я говорил о Кайлер! — рычит на меня и собирается покинуть моё общество.

— Ты же видишь, с ней будет явно тяжело. — Срывается с моих уст.

А потом до меня доходит то, что он сказал.

Десмонд фыркает и оглядывается, остановившись, долго поглядев на меня, говорит.

— Сам виноват, не стоило придумывать эту игру.