- Типа того, - кивнул Тесей. - Я, конечно, облажался, но не до конца. Можно сказать, наступил на горло собственной песне.

   - Прямо-таки герой былых времён, - Этель некоторое время задумчиво поглаживала ладонь. - По крайней мере, происхождение у тебя достаточно знатное. Есть, от чего оттолкнуться. Хм.

   - Что?

   - Что слышал. Не ты один умеешь строить планы. Так. Сейчас ты отправляешься домой... Заберёшь с собой, кстати, своё чешуйчатое недоразумение. На Кальтберге ей делать нечего.

   - Но... - ничего не понимающий Тесей принялся возражать чисто рефлекторно.

   - Никаких "но". Ты её придумал, ты и расхлёбывай.

   - По сценарию она должна была погибнуть.

   - Можешь собственноручно выкинуть её из шлюза. Ключевое слово тут "собственноручно". Не перекладывая на меня, - Этель сосредоточенно потёрла виски. - Тем более, я в ближайшее время буду занята.

   - Чем?

   - Тебя уведомят, - принцесса ехидно оскалилась. - И тогда уже ты примчишься ко мне в офис.

   - А у тебя есть офис?

   - Специально заведу ради такого случая. Нужно же мне отыграться. Для королевских дочек брак по расчёту неизбежен, но я, к счастью, младшая, и потому расчёты в моём случае упрощённые...

   - Ты намекаешь?..

   Тесей почти физически чувствовал, как в голове завихряется целый клубок мыслей. Там были и опасения - принцесса может так "отыграться", что ой-ой-ой, и какая-то смутная надежда...

   - Просто не тупи, и всё поймёшь. До встречи, Тесси.

   - Надеюсь, до скорой, Этель, - он счёл за лучшее откланяться.

   Сердце гулко билось, заглушая все мысли.