<p>

По указанию Её Величества</p>

<p>

(v40.8 от 15.04.2016)</p>

   Старинная деревянная дверь содрогнулась. Громкость звука наводила на мысль о пинке, причём сильном, со всей дури, без малейшего уважения к антиквариату.

   - Она открывается наружу, Ваше Высочество, - донёсся с той стороны слабый голос дворецкого.

   Тесей со вздохом закрыл документ с набросками плана. Звукоизоляция ни к чёрту. Дверь надо бы заменить, но скрипучий, пропахший пылью кабинет отделывали ещё при прадеде. Новому королю Лехтвейсу совсем не хотелось рушить семейную историю...

   - Ну так открой, тупица, - огрызнулся раздражённый женский голос.

   Очень знакомый голос. Хотя и чуть изменившейся с их прошлой встречи. Да и какая ещё гостья попрётся вперёд дворецкого, не имея при этом возможности взяться за дверную ручку? Слишком горячую для выходца с Кальтберга.

   Ну и к тому же охранная система - совсем новая, старую Тесей первым делом приказал выкинуть ко всем чертям - давно уже сделала полный доклад.

   Деревянная память о прадедушке наконец открылась.

   - Её высочество Этель, младшая принцесса Кальтберга! - невозмутимо объявил дворецкий.

   В кабинет ворвался чёрный силуэт в облаке чёрных испарений. Тесей отметил, что на этот раз она двигается вполне естественно, и глаза снова живые, хоть и ненатурально-фиолетового цвета. Новоиспечённый король не смог сдержать самодовольной улыбки. Получается, его предыдущий план сработал, и нанесённый его отцом вред удалось исправить.

   - Ну? - грозно осведомилась Этель, уперев руки в бока.

   - Баранки гну? - рискнул предположить Тесей. - Рад тебя видеть. Дженкинс, теплоизолирующий пуфик для её высочества. И холодный кофе.

   - Ты мне тут своей бурдой рот не затыкай! - рявкнула гостья. - Что за фигню вы с Её-Величеством-Моей-Мамой удумали? Чем ты тут вообще занимаешься?

   - Много чем, - осклабился Тесей. - Например, прикидываю, как похитить принцессу, которая путешествует исключительно на линкоре, набитом космопехотинцами. С большими пушками.

   - Я путешествую на яхте. И, может, мне взорвать ещё один из твоих астероидов? - почти что прошипела Этель. - Если речь идёт о моей свадьбе, то ты должен похищать жениха!

   - Я помню, что у вас матриархат, - кивнул Тесей. - И в контракте всё описано достаточно чётко. Но планировать там особо нечего - этот, как его там, Фаунд Гросташе, совершает круиз по Галактике на обычном лайнере. Гражданская расфуфыренная лоханка... В одном из портов хорошо одетые люди отведут его в сторонку, и на борт корабля он уже не вернётся. Тихо, без шума и пыли. А вот ты - гораздо более интересная задачка.

   - Я покажу тебе "задачку"!

   - Считай это профдеформацией, - Тесей ухмыльнулся. - Когда я вижу принцессу, я сразу прикидываю, как бы можно было её украсть.

   - Прям бандит с большой дороги, - фыркнула Этель.

   - Нет, всего лишь только король с лицензией, - возразил Лехтвейс. - Своевременно уплачивающий членские взносы в гильдию. Всё законно.

   - А то я не знаю... Слушай, Тесси, - её тон внезапно стал просительным.

   - Я же тебе говорил, что ненавижу эту кличку. Много раз говорил.

   - Тьфу ты... Короче, а не можешь ты этого Фаунда просто... потерять?

   - На этот случай в контракте предусмотрены штрафы, - напомнил Тесей. - А у меня сейчас нет лишних денег. Взорванный твоим линкором, то есть яхтой, медцентр надо отстраивать? Надо. Резиденции ремонт нужен? Нужен... Ты же мне выпадающие доходы не компенсируешь? Я знаю, что не компенсируешь. Потому что своих денег у тебя нет. Только мамочкины.

   - Грубиян, - поморщилась Этель. - На самом деле, деньги у меня есть. Каждому члену королевской семьи полагается рента. Только я не могу ими распоряжаться, пока не вступлю в брак.

   - Вот именно.

   - Да не нужен мне этот сраный Гросташе! Он даже не аристократ! Пусть Мамино Величество запихнёт себе в жопу свои матримониальные планы!

   - Я слышал, он единственный наследник весьма богатых по кальтберским меркам родителей. Ну и, в конце-то концов, прирежь его в первую же брачную ночь, и живи себе, как респектабельная вдова...

   - Не тупи, Тесси!

   - Я всего лишь делаю свою работу. А вот зачем сюда прилетела ты?

   - Если не можешь что-то отменить, следует это возглавить, - мрачно изрекла Этель. - Если мне предстоит свадьба, то на пройдёт по моему плану.

   ***

   Десантный челнок нещадно трясло. Кальтбергское производство, фирменные минус пятнадцать на борту, зато толстая броня и надёжные движки. Упакованный в пуховик и зафиксированный страховочными ремнями, Тесей мрачно рассматривал сидящую напротив Этель. Та тоже не выглядела довольной жизнью, хотя и сумела настоять на своём варианте спасения жениха.

   Лехтвейс тихо фыркнул. Он предлагал скрытое проникновение - фактически кражу. Этель предпочла силовой прорыв. То есть разбой. Как по-кальтбержски...

   "Снова Чи-Итца", - констатировала Этель через ларингофон.

   Вслух говорить было нельзя - из-за тряски. Откусить себе язык никому не хотелось.