— Стой! Да стой же ты! — Двацветка стряхнула мою руку и остановилась.

Сделав еще пару шагов я тоже остановился и привалился к ближайшему дереву дабы перевести дух. Давненько я так не бегал…

— Что… Случилось? — задыхаясь, решил поинтересоваться я.

— Что только что случилось? — уперев руки в бока, жрица пристально смотрела на меня.

— Ну… — задумчиво протянул я, выравнивая дыхание. — Мы чудесным образом спаслись из плена дриад-нимфоманок.

— Что-то не похоже было, что ты собирался спасаться.

— Слушай, я увидел второй выход из той… — в памяти всплыла красочная картина с чашей посреди комнаты, — жутковатой камеры и решил отвлечь этих зеленых девиц…

— Спущенными штанами собирался отвлекать? — хмыкнула Двацветка.

— Признаюсь, — кивнул я, — идея глупая, но единственная, которая пришла мне в голову. А кстати, как мы снаружи дерева оказались?

"Колдун переместил вас, прежде чем дерево поджечь", пояснил Меч.

— А что ж он нас сразу к себе в башню не перенес? — усмехнулся я.

"Откуда мне знать? Я меч, а не волшебник".

— Все с тобой понятно…

— С кем ты говоришь? — вклинилась в разговор жрица.

— С Мечом, — пожал плечами я.

— Тебя что по голове ударили?

"Видимо она меня не слышит", вставил слово Меч.

— А если ей дать за рукоять подержаться? — поинтересовался я и тут же мне влепили звонкую пощечину. — За что?!

— Кобель озабоченный!

— Дура, — выпалил я, доставая Меч. — На, — я протянул его ей, — дотронься до рукояти.

Двацветка только фыркнула, но прикоснулась к эфесу Меча.

"Давненько меня девушки не трогали", довольно протянул Меч.

— А-а-а! — жрица отскочила в сторону. — Он говорит!

— Ага, — я кивнул. — Вот только порой заткнуться вовремя не может, — я убрал Меч в ножны и потянулся.

Карта была безвозвратно утрачена в логове похотливых лесных дев. Да еще и этот карлик сел нам на хвост. Ну, думаю дриады несколько задержат его преследование. Только вот как теперь добираться до этих Воющих Гор без карты я понятия не имел… И тут мой чуткий слух уловил тихое завывание.

"Волки", тут же определил Меч.

— Нет, не волки, — отрицательно покачал головой я. — Если бы это были волки, вой доносился бы со стороны дерева дриад, — я указал рукой в чащу, откуда мы недавно выбрались. — А звук идет оттуда, — указал я в противоположную сторону.

Хотя если это все-таки волки, то расклад не особо приятный…

— Воющие Горы, — тихонько проговорила жрица. — Что же там так завывает?

"Какое-нибудь чудище", уверенно проговорил Меч. "Из-за него даже горы так назвали".

— Это ветер, — усмехнулся я, уверенно направляясь в сторону звука.

— Ветер? — Двацветка поравнялась со мной.

— Ветер гуляет в ущельях, — кивнул я.

*****

Солнце встало довольно быстро и уже очень скоро влажный лесной воздух стал до невозможного душным. Но густые заросли мало по малу редели и довольно быстро пружинистый ковер изо мха и опавших листьев сменился твердой каменистой почвой. А на смену влажной духоте пришел горячий сухой воздух, что раскаленный маревом плыл над камнями.

Мы продолжали целенаправленно идти вперед. Каменистая высохшая долина постепенно переходила в высокие горы, изрезанные ущельями. И каждый порыв ветра приносил с собой противный жар и завывания, от которых мне становилось не по себе. Я даже грешным делом подумал, а может и не ветер вовсе воет в этих извилистых ущельях и каньонах.

— Пусто, — удрученно пробормотал я, и потряс опустевшим бурдюком.

— Там все равно было вино, — хмыкнула Двацветка.

Я, только молча, пожал плечами в ответ и обмотал бурдюк вокруг пояса.

— Доберемся до ближайшей скалы, — я кивнул в сторону возвышающихся на горизонте гор. — Пристроимся в теньке и подумаем, что делать дальше.

"Поддерживаю", подал голос Меч.

— Надо найти воды, — добавила жрица.

— Ну, — я почесал затылок и вытер пот со лба, — может тут и речушка какая есть в одном из каньонов.

Честно признаться, я надеялся на это. Пить хотелось ужасно. А еще больше хотелось залезть в прохладную воду, дабы спастись от жары.

Время шло к полудню. Солнце стояло в зените и палило с удвоенным усердием. Желания идти не было вообще. Было одно единственное желание: растянуться на камнях и сдохнуть поскорее.

— Все, — я остановился, — нахрен, — я уселся на небольшой камешек. — Достало все.

Двацветка явно собиралась выдать гневную тираду по поводу моего поведения, причем приплести и кражу лошадей, и стойкое намерение отвлечь дриад, но…

— Ук! Ук! — раздалось прямо над моим ухом.

Я как ошпаренный вскочил с камня. Рука сама собой потянулась к Мечу.

— Ук!

Нас окружала толпа странной наружности типов. Здоровенные, с серо-зеленой кожей, хитрыми желтыми глазками и торчащими, словно у кабанов клыками. Одеты эти ребята были в набедренные повязки из шкур, а в руках сжимали устрашающего вида дубинки.

— Ук! — один из них посмотрел на меня и подмигнул.

— Это что еще за твою мать! — выпалил я.

"Озабоченные орки", тут же подсказал Меч. "Живут тут… Путников подкарауливают".

— А что они с ними делают? — поспешила поинтересоваться Двацветка. Видимо она, теперь тоже прекрасно слышала Меч.

— Поверь мне, лучше тебе не знать, — шумно сглотнул я.

А орки, радостно укая, сжимали кольцо.

"Драка?", осторожно поинтересовался Меч.

— Живым точно не дамся, — моя рука сжала рукоять Меча и он тут же радостно выскочил из ножен. — Да и мертвым тоже не особо хочется…

Орки чуть попятились назад, едва увидели Меч в моих руках, но потом вскинули свои дубинки и продолжили наступление. Я еще раз шумно сглотнул, оценивая и прикидывая наши шансы на спасение, а так же возможные пути отступления.

— Ук! — один из озабоченный прыгнул на меня, радостно размахивая дубинкой.

Рука, сжимавшая Меч, словно выстрелила в его сторону, утягивая меня в глубокий выпад. Клинок вспорол шею орка, выпуска струю темной крови. Озабоченный только радостно и протяжно хрюкнул и рухнул на землю. Остальные орки, тут же радостно укая бросились в атаку. А Меч, радостно дрожа, мелькал вокруг меня сверкающей стеной. Он выписывал клинком такие фигуры, что я думал, что вывих кисти, а то и плеча, мне точно обеспечен. Орки падали, на землю сраженные точными и быстрыми ударами клинка. Двацветка прижалась ко мне, отсекая возможность к поспешному отступлению. Меч продолжал косить недругов не зная усталости. Только вот я явно начинал уставать размахивая этой железякой. А орки продолжали наседать. И вот когда я уже был готов сдаться и меня даже посетила мысль: "А не бросить ли им девушку и смыться по-тихому?", откуда-то раздалось довольно громкое "Кия!", и тяжелый дубовый посох обрушился на голову ближайшего орка. Меня тут же схватили за шиворот и выдернули из окружения. Да так, что я едва успел подхватить Двацветка.

Второй раз за день я бежал так долго и с таким старанием. Да еще и тащил девушку подмышкой. Погоня отстала едва мы скрылись в одном из каньонов. Попетляв по нему еще немного наш "спаситель" остановился и я, тяжело дыша, рухнул на землю.

— Ты… кто… блин… такой? — задыхаясь спросил я, разглядывая странного типа в драном сером балахоне.

— Боевой монах, — наш "спаситель" оперся о свой посох и гордо скинул капюшон, обнажая блестящую лысину, — Ебукентий.

— И что монах забыл в этой дыре? — поинтересовался я, проигнорировав его имя.

— Я лишь скромный послушник в монастыре Святого Ефроима Приблудного, — гордо заявил боевой монах.

— Чего? — я снял с пояса бурдюк, напрочь забыв о том, что он давно опустел. — Какого монастыря? — покрутив бурдюк в руках, я с тоской приладил его на место.