— В данной ситуации не учитываются, — изрёк Рунгарн, сложив руки на груди. — В случае твоего отказа, Правитель не станет помогать с болезнью жрицы Воды, он просто воспользуется этим и лишит воли навсегда, сделав из неё беспрекословно подчиняющуюся хранительницу нашего мира. Портал открылся не сам по себе, да и граф Грациан эн Григ не передумал. Его сломили. Алина, ты его прекрасно знаешь. Вдумайся во фразу «граф Вальгард Грациан эн Григ повержен». О способах знает только сам Глава. Бывший хранитель врат будет находиться неизвестно где, и в неизвестно каком состоянии, — перевёл взгляд на подошедшую к балконной двери и отвернувшуюся при упоминаниях бывшего парня Анну, — до тех пор, пока не подчинишься конкретно ты. Ромальва Заильна также подвергнут наказанию под стать Вальгарду.

— Да за что? — не сдержав эмоций, выкрикнула я, и спонтанно высвободилась моя энергия, всколыхнув тюль и портьеры на окнах, сбрасывая вазу с кофейного столика, опрокидывая несколько книг со стеллажа.

— Успокойся, — тихо проговорил Ульв, прижимая к себе.

— Наказание, жрица, — обреченный ответ. — Это будет твоим наказанием. И да, ту связь, что связывает хранителя Грациан эн Грига и жрицу Земли, насильно разорвут.

— И что с того? — не понимаю смысл этого действия, Аня любит Рома, и будет всем лучше, если этой связи не станет больше.

— Он умрет, — дрогнувшим голосом ответила сестра, вновь повернувшись к нам.

Смотрю в её потемневшие глаза, и понять не могу. Это неостывшая любовь или же элементарное человеческое сочувствие?

— Жрица может без вреда для себя менять хранителей, — вполголоса заговорил Ульв, не отпуская от себя. — А вот они, наоборот. Поэтому это не простая прихоть или воля быстротечных эмоций. Стать хранителем — значит оберегать тебя с этого дня и до самой своей смерти.

— Возвращаемся к началу, — строгий взгляд Рунгарна на меня. — Либо свадьба, либо наказание. Правитель готов пойти навстречу только благодаря выигранной войне с малумнами. Решай.

— Не понимаю, что такого я совершила? — безнадёжный, отчаянный взгляд в ответ. — Неужели вся эта честь с наказанием ради меня одной?!

— Ты не просто поддалась влиянию Заардана, также имела с ним отношения…

— Да все мы поддались его влиянию! — эмоционально перебиваю Ульва.

— Ты совершила государственное преступление, отдав древние и могущественные артефакты, — совсем тихо ответил Рунгарн. — До тебя до этого ещё никто не додумался сделать. Можно сказать, ты буквально отдала власть врагу. Останься ты там, если бы Вальгард не выпихнул тебя с Эртха, кто знал бы, какая была бы ты сейчас…, - нервно выдохнул. — И была ли бы…

Я отстраняюсь от Ульва, не в силах больше сдерживать слёзы, которые опаляя жаром, скатывались по щекам. Меня вновь начало трясти, когда я медленным тяжёлым шагом направилась к лестнице.

— Мне необходимо подумать, — еле слышно произношу, крепко хватаясь за перила, и спускаюсь вниз.

Дойдя до комнаты, закрылась. Стараясь не думать обо всей этой ситуации, стала переодеваться в чистую сухую одежду. Только хотела пореветь в подушку, как услышала звонок своего сотового. На экране высветился номер Рома.

«Забери меня отсюда! — прошу его, крепко сжав трубку.»

«Где ты? — встревожился мужчина.»

«У Влада.»

«Двадцать минут. Будь готова.»

Отключив связь, вышла из комнаты, чтобы накинуть сверху футболки легкую ветровку. Одеваясь, услышала тихие шаги сестры, которая крепко обняла меня, а потом добавила:

— Мы обязательно что-нибудь придумаем. Я не брошу тебя, слышишь? У нас есть десять дней, и, начиная с этого, отправляюсь на Эртх. Мне не нравится власть Правителя, и не желаю, чтобы кто-то из дорогих мне людей жертвовал собой или страдал.

А у меня не было ни сил, ни желания, ни настроения на продолжение этого судьбоносного разговора. Только эмоции и накопившиеся за время слёзы.

— Ненавижу тот день, когда открылся портал! — тихий гневный ответ, и быстрым шагом выскочила из квартиры.

Дождь все также лил стеной, только ветер более не бушевал. Сквозь эту стену разглядела автомобиль Рома. Хоть и быстро пробежала расстояние в пять метров, однако в салон всё равно села промокшая. Ветровка была сшита из плащевой ткани, поэтому постаралась снять её сразу. Мужчина, не говоря ни слова, включил печку, и нажал на педаль газа.

— Что такого произошло, раз выбежала с мокрой головой? — спросил, не глядя на меня.

Молчу, тяжело выдохнув. Если скажу про наказание, то он не допустит этой свадьбы, да и поможет ещё бежать с обеих планет. Мы, конечно, автоматически станем беглыми преступниками, не совершив никакого преступления, зато будем свободны от навязанных обязательств.

На самом деле я уже всё решила, как только села в машину.

— Хорошо, — согласился с моим желанием ничего не рассказывать. — Скажи тогда, почему волосы мокрые. Заболеть не боишься?

— Нет, — истеричный смешок. Вот как раз обычная простуда меня больше не пугает, как раньше, до всей этой истории. — После сдачи экзамена, возвращалась домой и попала под дождь. А в квартире ждал неприятный сюрприз, вот и не успела высушить их.

— Собственно, я и звонил, узнать про экзамен, — уголки губ дрогнули в улыбке. — Как всё прошло?

— Орвэль в зачетке написал «хорошо», а в целом оценил мои знания на «неуд», — говорю спокойно, но как вспомню его почерк на листке, прямо злиться начинаю.

— Ого, — рассмеялся. — Что ты натворила?

И я принялась рассказывать с самого начала, когда не осознанно опоздала. Вообще, такого понимающего человека в моей жизни больше никогда не было, и вряд ли будет. Ромальв никогда не заставлял рассказывать о моих бедах, не давил на меня, принимал мои молчаливые переживания. И сейчас это один из тех моментов, когда была ему безумно благодарна, поскольку начала-то свой рассказ с экзамена, а дальше сама решила продолжить про портал, Ульва, Правителя, опуская наказание его и Ани. Просто не смогла этого сделать, иначе на одну беглую преступницу стало бы больше. Наверное…

Мы ехали около двух часов по трассе и оказались за городом, выехав к берегу моря. За это время дождь перестал поливать стеной, но чёрные хмурые тучи не прекращали грозно парить над нами. Здесь было тихо и спокойно, не считая шума волн, ударяющихся о крутой берег. Выйдя из машины, облокотились на кузов, и Ром, внимательно выслушав мой рассказ, произнёс:

— Так вот какая цена такого послушания жителей Эртха.

— Насчёт жителей не знаю, но приближенные к нему однозначно заплатят не малую цену, не будь они преданы ему, — очень тихо отвечаю.

— И что же ты решила? — очень осторожный вопрос.

— Не знаю, — вру, глядя исключительно на море.

Ром понимающе кивнул. Мы ещё долго молча простояли, и неизвестно, сколько прошло времени в тишине, кажется, что бесконечно мало, ведь рябь на воде словно гипнотизировала, забирая беспокойство.

Мужчина, открыв дверцу и покопавшись в бардачке, достал небольшую бархатную лазурную коробочку. Подошёл, и вручил мне. Отрыв её, открылся и мой рот. Там лежало обручальное кольцо с небольшим бриллиантовым камушком, сверкнувшим на лунном свете, который пропустила чёрная туча, борясь с небом за своё право существование.

— Серьёзно? — ошарашенно смотрю на него.

— Да, — сдержанный ответ. — Нравится?

— Мне очень нравится, — провела подушечкой пальца по бриллианту, не в силах сдерживать широкую улыбку радости и счастья.

— А ей понравится, как думаешь? — задумчивый вопрос, а в голосе прошлись нити волнения.

— Ей оно понравится, будь оно деревянным, — улыбнулась ещё шире, радуясь этому событию. — Когда планируешь?

— Скоро, — загадочно улыбнулся в ответ, а в желтых глазах заплясали озорные огоньки.

*

Домой я вернулась спустя два дня. Так не хотелось ехать обратно, и Ром предложил посетить Эртх. Истинная жрица умеет открывать портал, где нужно ей, даже если разрыв пространство очень слабый и практически не осязаем. Вот и я, призвав силу, вычертив четыре руны стихий в воздухе, и прошептав фразу «врата времени появитесь пред жрицей Воздуха», смогла открыть эти красивые двери.