— Можешь отвести меня к своим родителям? — внезапный вопрос разрушил все планы и напомнил о предстоящей трагедии.

— Хорошо, — юноша развернулся в сторону семейной усыпальницы, а незнакомец покорно следовал за ним.

Мужчина не прекращал задавать вопросы, на которые так и не получил ответы. Он замолчал, когда прибыл на место и понял, что его возлюбленная лежит в сырой земле. Перед шатеном находилось две могилы, проводник же не стал идти дальше, облокотившись на старое дерево, он продолжил смотреть на своих родителей.

— Вам так и не удалось уехать из этой страны, — начал говорить незнакомец с умершими, — почему вы не дождались меня?

Юноша слушал все сказанное незнакомцем и понял, что он является его дядей по отцовской линии. В сказанных словах читалась неразделимая любовь. Стало понятно, почему он так отреагировал, увидев Мануила. Ведь сейчас парень очень похож на мать в юности до её поездки в заграничный колледж.

— Как долго ты живёшь один? — закончив беседу с мертвыми Норд, обратился к своему племяннику.

— Я не один… — голос снова дрогнул, ведь вскоре он действительно останется один.

— Правда, а с кем ты… — понимая какой будет вопрос, парень направился к хижине, так и не дослушав вопроса.

— Мог бы и ответить. Я Норд, твой…

— Мануил… — сразу ответил сын Дэнны, не осмеливаясь посмотреть в чужие отцовские глаза.

Этот внезапный ответ шокировал мужчину: «Так звали нашего прадедушку, неужели Пабло назвал тебя в его честь?»

Теперь юноша вспомнил, как мать дала ему имя, услышав голос покойного мужа. Тогда, он впервые услышал голос мёртвого человека.

— Учитель, я привёл гостя, — Мануил направился в комнату, где учитель разбирал старые книги.

Он застыл на пороге, снова ощутив холод. Норд, который шёл следом за племянником, не понял, почему тот остановился. При виде мужчины без сознания среди пыльных вещей охотник бросился проверять пульс. Мануил знал и так, что в этом доме остался лишь один житель. Из-за дрожи в ногах он спустился на колени, облокотившись о дверной проем. Теперь юноша не рыдал, слез уже не было, лишь пустой взгляд, устремленный в потолок.

Норд удостоверился в смерти старика и посмотрел на ученика. Нежелание говорить стало понятным, ведь мальчик знал о скорой кончине последнего члена своей маленькой семьи и из-за этого не захотел идти к могилам родителей.

— Ты в порядке? — дядя присел и прикоснулся к плечу юноши.

— Да, надо омыть тело… — Мануил встал и, словно кукла, без стремления жить, направился к колодцу набрать воды.

— Это все, что ты можешь сказать? — закричал охотник на действия племянника.

— Я был готов к этому. — мальчик застыл на месте, стараясь унять дрожь. — Вы встретились с мамой, так что теперь вам лучше уйти.

— Я помогу тебе с похоронами. — мужчина задумался. — Не хочешь переехать к моей семье? Жена будет рада прибавлению, да ещё…

— Нет, — резко отказал подросток, — я хочу исполнить свою цель и не буду отвлекаться на преграды.

— Как знаешь, — с этими словами гость покинул старое строение.

Ученик выполнил все в точности, как и Соломон пять лет назад. Под вечер Норд привёз гроб и составил племяннику компанию. Как не старался расспросить его, результата не получил. Подросток молчал или же отвечал кратко на вопросы не касающиеся его лично.

Утром парень в последний раз попрощался со своёй семьёй. Мануил знал, что его брат находится во внешнем мире, и пока он жив, ему будет к чему стремиться.

***

Подросток снял ненужный парик, не замзорачиваясь о преследователях, так или иначе тайна раскрыта.

— Я не хочу… — мальчик закрыл лицо руками, из-под которых потекла соленая вода, — снова видеть смерть.

— Вот ты где, — внезапный голос оборвал печальное воспоминание, — я искал прекрасную девицу, а нашёл сопляка в слезах.

— Где это ты видел сопляка? — к Мануилу вернулась привычная горделивая манера речи.

— Я бы хотел узнать, кто заставил краснеть твои чистые глаза, но ты ведь не расскажешь? — получив немое подтверждение, Франц цокнул языком с досады. — Трифон хочет тебя увидеть.

— Он уже здесь? — от этих слов юноша оживился, позабыв о душевной тревоге.

— Ты не забыл о нашем уговоре? — напомнил альбинос, подняв одну бровь при взгляде на молодое тело.

— Напомни в следующий раз не заключать сделку с дьяволом…

— Я не дьявол, скорее «бог обмана», — с иронией в голосе заключил дворянин.

— Мы все актёры чужого спектакля, — блондин смотрел в темное небо, насмехаясь над самим собой. Столь ничтожным была его судьба, в сравнении с теми далёкими одинокими огнями.

В свете искусственных фонарей удрученный мужчина подобно дракону выпускал клубы никотинового дыма. Если бы не скудное освещение, заметить морского демона в тёмном фраке, было бы невозможно.

— Соскучился? — спускаясь по ступенькам, кричал альбинос, хитро ухмыляясь своему сопернику. — Мог и не приезжать.

— Хорошая шутка, — машинным голосом ответил Адаро, и взглянул на потеряшку. — Мануил, пора домой.

— Конечно, но сначала… — подросток схватил мягкие волосы альбиноса, собранные в хвост на бок, потянув за них спустил лицо, и легко прикоснулся к бледным устам. — Этого достаточно?

— Вполне, — Локи посматривал на озлобленное лицо морского демона, которое и было его наградой, — условия соблюдены, ты мне больше ничем не обязан. А как надоест этот грубый мужлан приходи ко мне, я всегда тебе рад.

— Этого не произойдёт, — Трифон схватил своё сокровище за запястье и спрятал в ненасытных объятиях.

— Прости за это, — знакомый приятный запах пороха и стертой крови снова ударил в нос, — я скучал.

— За этот выкрутас расплатиться потом, — дрожащие мозолистые ладони крепче сжали хрупкого юношу.

— Ребята, не разводите соплей, вы все ещё на моей территории, — довольный граф продолжал стоять на месте, наблюдая за долгожданным воссоединением. — Проваливайте с моего корабля, пока я добрый.

— Этого мы не можем допустить, — с верхней палубы донесся топот тяжёлый сапог, с одноликой толпы выделялся имперский стратег, — шанс встретить здесь морского демона был очень маленьким, но теперь мы убьем двоих зайцев одним выстрелом: Адаро и Локи.

— Чем я вам насолил? — альбинос притворился обиженным.

— Мануил, не желаешь перейти на мою сторону, пока не стало слишком поздно? — обратился профессор к своему бывшему студенту.

— Мой ответ никогда не изменится, — заверил юноша, ловя на себе вопросительные взгляды любовников, — что?

— Ничего себе, маленький суккуб популярный среди мужчин постарше, — продолжал паясничать дворянин.

— Ты мне об этом не говорил? — спросил Трифон, сильнее прижимая к себе подростка.

— В письме я все описал, — к Мануилу внезапно пришло осознание, — ты его не прочитал?

— Я не понял, что там…

— Мы его проходили, неужели…

— Голубки! — Гелиос обратил на себя внимание преступников, забывших, что они находятся на мушке, — в данный момент…

— Помолчи, — подросток осмелился перебить вражеского тактика. Вырвавшись из крепких объятий, он начал упрекать морского дьявола, — кому я говорил запомнить это? Отвечай!

— Трифон, ты попал, — Франц с удовольствием наблюдал за любовной парочкой.

— Сейчас… — внезапно крикнул юноша, схватив дворянина за предплечье и опрокинув перед бандитами толстый стол из дорогого материала.

После неожиданной выходки имперцы открыли огонь, не дождавшись сигнала лидера. Пули разрезали воздух, оставляя после себя лёгкий аромат пороха и железа.

— Могли бы сказать мне об этом… — продолжал выпендриваться Франц.

— Я сам не знал, — заверил Адаро.

— Надо выбираться отсюда, — Мануил старался перекричать звук ударяющегося о стол железа, — этот человек хочет убить тебя, — обратился подросток к боссу мафии.

— Я заметил… — отказал морской демон.

— Крысы сдавайтесь, и быть может, мы оставим вас в живых, — стратег заставил прекратить бессмысленную пальбу.