— Ай, — проскулила я, хотя хотелось взвыть пароходной сиреной.

Ар, обогнавший меня на пару шагов, вернулся и присел рядом на корточки:

— Лисичка, я смотрю, от тебя ни на шаг отходить нельзя. Тут же найдешь приключение на… хвост.

Хвост обижено дернулся и обернулся вокруг живота, требуя ласки и залечивания потрепанных нервов.

Я жалобно всхлипнула, старательно сдерживая слезы. Что ж так больно-то…

— Болит?

Я кивнула.

— Встать можешь или вызываем карету?

Ну, вот еще!

— Могу, — твердо решила я и, опершись на локти, села.

Змей поднялся сам и помог встать ушибленной мне. Попа болела и сильно. Но жаловаться было как-то неловко. Это же не рука. Пробный шаг вышел сносным по ощущениям. Жить можно, хоть и больно. Уже полегче. Ар осмотрел меня и помог отряхнуться.

— Голова как? Не болит?

— Нормально. Ей несильно досталось, — ответила я, поглаживая ударенное место сквозь волосы.

Парень крепко взял меня за руку и в ответ на мой недоумевающий взгляд произнес:

— Исключительно ради безопасности.

— Моей? — подозрительно уточнила я.

— Хвоста. Он мне нравится, — деловито ответил змей.

Смеяться или возмущаться? Всю жизнь я была уверена, что все мои части тела равнозначно привлекательны. Левое ухо дернулось от избытка эмоций.

— Ушки тоже, — добавил парень и повел ковыляющую меня к мотоциклу.

А у самого железного коня случилось осознание: а как я поеду с пришибленной… хвостом? Я ж не сяду на него даже.

Ар посмотрел на байк, потом на меня, потом на… хвост и достал телефон.

— Володь, привет. Нужна машина.

— Ар, не надо. Зачем? Я сама… — сбивчиво зашептала я, но змей локтем прижал мою руку к себе, как сигнал к молчанию, и продиктовал адрес.

— Ну, зачем? — спросила я, когда он спрятал телефон в карман куртки.

— За надом.

Сурово, а главное — очень информативно.

— Я бы сама на автобусе доехала, — буркнула я.

— Лисичка, когда мужчина проявляет заботу, нужно просто сказать 'спасибо' и не мешать. Куда ты, подстреленная вражеским коварством, на общественном транспорте доедешь?

— Вот не надо мне тут оперировать железобетонными логичными аргументами, — насупилась я, понимая, что парень отвратительно прав.

Змей рассмеялся. Да так громко, что заронил во мне сомнения в том, что он не конь. Хотелось, как маленькой, ответить не менее аргументировано, чем-то вроде 'бе-бе-бе', но я благоразумно сдержалась. Ощущать чужую заботу было действительно очень приятно, так что я тоже улыбнулась.

— Спасибо, Ар.

Парень усмехнулся и ничего не ответил.

Через десять минут подъехала темно-синяя BMW и припарковалась рядом с нами. Из нее вышел знакомый брюнет с охраном в форме филина. Я его видела в общине. Не особенно многословный и с виду слегка суровый. Выйдя из машины, он кивнул в знак приветствия и поинтересовался:

— Что у вас стряслось?

— Травма. На байке отвезти не могу. Надо, чтоб сидеть было поудобней, — ответил Ар.

— Так может, лучше в больницу? Рентген сделать?

Предложение было разумное, но…

— Не надо в больницу, — вклинилась я в разговор, — я живу с фельдшером.

Змей нахмурился и очень странно на меня посмотрел.