После ужина все разбрелись по комнатам, кроме Элронда и Гэндальфа. Они уединились, прогуливаясь по саду. Ада заметила их, когда мельком выглянула в окно, чтобы насладиться видом. Но насмотреться ей не дали братья.

— Отлично выглядишь, — подошел к ней улыбающийся Кили. — Я сначала даже тебя не узнал.

— Ага, — поддержал его блондин, радуясь тому, что им удалось смутить девочку. — Мы даже приняли тебя за одну из эльфиек.

— Спасибо, правда, но не стоит. Скоро мне придется вновь все смыть и надеть дорожную одежду. Сами же все понимаете, — на секунду Ада погрустнела, но взяла себя в руки. Теперь она знала сюда путь, следовательно, всегда сможет вернуться после того, как поход окончится.

Гномы хитро переглянулись.

— Понимаем, поэтому и пришли к тебе. Сейчас самое время потренироваться, как думаешь? — Кили усмехнулся. — Или ты думала, что всего нескольких уроков тебе хватит?

— Сегодня ты чуть не погибла, и мы решили, что тебе точно нужно все как следует подтянуть, — нахмурился Фили. — Ты чудом выжила.

Услышав о тренировках, девочка чуть не застонала. После хоть и легкого, но сытного ужина двигаться не хотелось совсем, тем более скакать с мечом. Но с тем, что она выжила чудом и что ей нужно было бы поучиться владеть оружием, Ада была согласна. Поэтому она обреченно кивнула.

— Только я платье переодену, хорошо? Не хочу его запачкать.

— Будем вместе с Бильбо ждать тебя около фонтана, — кивнули гномы.

Промычав что-то утвердительное, гимнастка направилась в свои покои. С одной стороны ей жалко было перевоплощаться снова в себя, но с другой стороны это нужно было сделать как можно быстрее. К хорошему привыкаешь, а такая она хоть и была похожа на леди, но ей себя совсем не чувствовала, не умела вести себя подобающе. Потому что это была не она.

Благодаря таким мыслям, девочка довольно легко распрощалась со своим новым образом и надела свою одежду, которую заботливые руки Амариэ выстирали и заштопали. Переодевшись, она почувствовала себя комфортнее и привычнее, однако волосы заново собирать не торопилась. Прическа ей нравилась и нисколько не мешала, да и жалко было избавляться от труда эльфийки.

К месту назначения Ада пришла первой. Пожав плечами, она села на бортик фонтана. Вода тихонько журчала, поблескивая в закатном солнце. Прозрачная, чистая, она манила своей прохладой, поэтому девочка опустила руку под струи фонтана, слегка поводив. Ей нравилось это упругое ощущение текущей воды, обволакивающей пальцы, а также брызги, отлетающие от ее ладони.

Когда рука замерзла, девочка встала, решив походить по дорожкам рядом. Аккуратные, вымощенные гладкими камнями, подлаженные один под другой, только тропинки могли стать произведением искусства. Такие точно не снились рабочим в ее родном мире, где если камень положили, то радуйтесь, что соблаговолили это сделать.

Рядом с дорожками были разбиты цветники с самыми невероятными цветами, яркими и не очень. Особенно девочке понравились красные цветы с фиолетовыми прожилками, напоминающие маки, но с острыми листьями, а если они были раскрыты полностью, то они были вылитые лилии. А когда Ада нагнулась понюхать их, то в нос ей ударил запах лаванды. «Какие диковинные цветы. Но я не удивлена, что такое встретилось в саду у эльфийского короля. Так чудесно и красиво, Яков бы не поверил», — подумалось ей, пока она шла мимо кустов роз. Они были небольшие и аккуратно подстриженные, так что фонтан девочка видела даже отойдя на приличное расстояние.

Троица появилась спустя еще некоторое время. Ада успела обойти уже почти все дорожки поблизости и вернуться обратно, но ругать друзей не хотелось. Бильбо был таким заспанным, а гномы веселые, что злость просто улетучилась. Подойдя к ним, она получила свое снаряжение: учебный лук и колчан. Меч был у девочки с собой.

Кили осмотрелся и хмыкнул.

— Места тут маловато, но на первых порах сойдет. Начнем с лука, кончим мечами, — сказал он, закрепляя мишени на лозах, обвивающих арку, стоящую неподалеку. — Сегодня даже постреляем.

И тренировка началась. Брюнет был требовательным, но справедливым учителем. Только Бильбо и его подруга считали иначе, пока за них не взялся Фили. Вот он был тираном, по сравнению с братом. С первых же минут он стал требовать идеального выполнения всех элементов, стоек, переходов из позиций в позицию. Пару раз даже пробежаться и кувыркнуться заставил. Из-за такого оба подопечных были в мыле и тяжело дышали, мечтая уже отдохнуть.

— Вы большие молодцы, — улыбнулся Кили. — И заслуживаете поощрения, пусть еще не все идеально, но защититься сможете. А теперь идем.

За время тренировки Ада жутко проголодалась. И судя по взгляду Бильбо, тот тоже. Идя за гномами, они мечтали лишь о куске прожаренного мяса, и какого же было их удивление, когда они почувствовали запах готовящейся на костре колбасы. Девочка даже ускорила шаг, чтобы удостовериться, что нюх не подводит ее. Но нет, все было правдой. Гномы правда сидели и жарили мясо около одной из беседок.

Увидев своих друзей, они весело закричали, зовя их присоединиться к этому празднику жизни. Сев рядом с Нори, Ада тут же получила от него тарелку дымящихся румяных сосисок, в которые тут же впилась зубами. Хотелось застонать, почувствовав во рту вкус мяса, услышав, с каким приятным звуком лопается оболочка, разбрызгивая пряный пахучий сок. И только после третьей штуки девочка поняла, что что-то здесь не так. Если они на ужин ели овощи, то откуда здесь мясо? «Они что, убили кого-то? Но тогда как они успели так быстро сделать из него сосиски? Так, стоп!» — думать о таком не хотелось совершенно, тем более убийство эльфа тут же бы заметили.

Но разгадка была проста, как день: они ограбили эльфийскую кладовую. Как оказалось, мясо у них было, но крайне мало. Местность не позволяла охотиться, поэтому оно береглось, но гномы как истинные варвары захватили его и теперь с упоением поглощали. Не обошлось и без баловства: Бомбур своим весом продавил одну из скамеек под веселый смех друзей. Они пели, пили и веселились.

И как бы Ада не была против всего этого, она сидела с ними. Однако усталость, накопившаяся за день и пережитый стресс дали о себе знать: она заснула прямо там, где сидела, прислонившись головой к колонне беседки. Но стоило ей закрыть глаза, как солнечные лучи разбудили ее. Удивившись, что она так быстро поспала, девочка встала и огляделась. Гномов рядом не было, скамейка была цела, а сама она была почему-то в самой беседке.

Рядом с ней на скамейке сидела красивая темноволосая девушка. Глядя на нее, так и хотелось поверить, что сама богиня явилась к ней. Свет, падающий на ее белоснежно-белую кожу, подчеркивал мягкие черты лица. Карие глаза смотрели мягко и очаровывали каждого, кто рискнул в них посмотреть. А платье персикового цвета облегало чуть полноватую, но от того еще более красивую фигуру.

Девушка сидела и читала, но как только Ада села, отложила книгу, словно ждала ее пробуждения.

— Здравствуй дитя, — мягко улыбнулась эльфийка. Ее низкий глубокий голос поражал своим прекрасным тембром. — Не бойся меня.

— Кто вы?

Аде не было страшно. Скорее любопытно. Ей было интересно, почему они до сих пор не встретились. Какими-то чертами она напоминала Владыку Элронда, поэтому девочка предположила, что перед ней сидит его дочь. Но тогда почему же она не встретила их вместе со всеми?

— Я та, кто не желает зла ни тебе, ни твоим друзьям. Я вижу, тебя ждет трудная судьба, но не пугайся: тебе всегда помогут, есть, на кого положиться. А если на пути тебе встретятся еще эльфы, то скажи, что ты подруга Арвен Ундомиэль. Не бойся, тебе поверят и помогут. Просто сделай все правильно, ты уже знаешь, как. Просто позволь этому случиться.

Не дав ничего сказать, она поцеловала девочку в лоб, а потом прислонилась своей головой к ее и закрыла глаза.

— А теперь спи, Ада. Силы тебе понадобятся.

Гимнастка хотела что-то возразить, но не смогла. Все тело потяжелело, словно налилось свинцом, а веки сами опустились. Сон затягивал ее, смешивая краски и стирая единую картинку. Не в силах справиться с этим чувством, Ада уснула.