Настучав по мозгам всем, включая сэнсэя, Бьякуя прошелся по саду, постоял на мостках, глубоко вдававшихся в гладь пруда, и все-таки пошел к Анеко. Он не видел ее почти неделю, и за это время вопросов накопилось много. Вот только у юного князя вовсе не было уверенности, что госпожа супруга соизволит ответить…

Один взгляд на госпожу старшую жену заставил его забыть о всяких там непонятках. Ибо выглядела Анеко, мягко говоря, ужасно. За несколько дней, что молодые супруги не пересекались, она похудела и как-то истончилась, стала едва ли не прозрачной. На бледном лице темно-синие глаза выделялись, словно стали в два раза больше и ярче, и горели они мрачной решимостью. Знать бы еще, на что же она так настроилась?

Поведение госпожи супруги тоже вызывало некоторую оторопь. Вопреки привычной безалаберной активности, свойственной Анеко по утрам, она неподвижно сидела посреди своей комнаты и меланхолично жевала рисовую лепешку. Все бы ничего, но Бьякуя собственными глазами видел, как предварительно девушка намазала тонкий листик изрядным слоем васаби. Задумчиво поджала губы, полила завтрак соевым соусом, аккуратно выложила поверх зелено-коричневой начинки несколько ломтиков имбиря… Свернула все это в трубочку, откусила и принялась медленно пережевывать, хмуро глядя в стену. И ни разу не поморщившись.

Бьякуя совершенно точно знал, что острое в их семье ест только он. Чуть меньше полутора лет назад Анеко как-то раз небрежно схватила с его тарелки ролл, не глядя сунула его в рот – и едва осталась жива. Он прекрасно помнил, как она тогда покраснела, как вытаращила заслезившиеся глаза, как хватала ртом воздух и судорожно пила из заботливо поднесенного стакана воду. А потом шумно дышала и возмущенно рассказывала господину мужу, что он – вождь племени маленьких огнеедов. И никогда больше не пыталась употреблять в пищу любимые соусы Бьякуи. И Хисану отговаривала, с чем он, вообще-то, был полностью согласен. А дед и вовсе никогда острого не любил…

- Кто ты, и что ты сделала с моей женой? – насмешливо-холодным тоном произнес Бьякуя. И снова не поверил своим глазам, потому что Анеко как-то странно дернулась, уронила поднос с едой, но даже не обратила на это внимания. Девушка неловко повернулась, уставилась на мужа полными ужаса и тоски глазами, и замерла, как будто была кроликом. А он, Кучики Бьякуя, – как минимум, удавом. Да что происходит-то?!

- Анеко, – сдвинув брови, проговорил молодой дайме, – надо поговорить. Мне не нравится, что ты от меня что-то скрываешь.

Девушка отвела взгляд, как-то неуверенно дернула одним плечом – и поднялась на ноги.

- Идем в сад, – скупо бросила она и, не оглядываясь, вышла через седзи.

Бьякуя следовал за старшей женой с неприятным чувством настороженности. Мимоходом он отметил, что ушли они очень далеко от дома, забрались в такую часть сада, где ухоженные посадки уже практически уступили позиции диким зарослям. Когда Анеко остановилась, юный дайме как раз прикидывал, покинули они уже территорию поместья или еще нет.

- Спрашивай, – голос старшей княгини звучал напряженно и решительно. Взгляд тоже не выражал позитивных эмоций, словно она готовилась к тяжелому разговору с непредсказуемыми последствиями. Настроение жены передалось и Бьякуе, и он скрестил руки на груди, слегка откинувшись назад и прислонившись плечом к дереву.

- Объясни мне, пожалуйста, суть комбинации с гигаями, счетом в генсейском банке и способом уйти туда нелегально.

Анеко прикрыла глаза и глубоко вдохнула. Бьякуя уже настроился задавать вопросы и дальше, но жена ответила… вопросом на вопрос.

- Что ты знаешь о квинси?

- Квинси? Малочисленная группа людей с некоторыми способностями, полтора века назад затеявшие войну с Сейретеем. При чем здесь они? Квинси практически не осталось, а те, что выжили, слабы и неопасны.

- Я так и думала, – Анеко покивала головой и с тяжким вздохом уселась на траву. – Информация у тебя самая поверхностная, не больше того, что дают в Академии. И мне просто жутко становится от мысли, что могло произойти, если бы… Понимаешь, выживших квинси намного больше, чем принято думать. Было. И их главный уже начинал набирать силу для ответного удара по Сейретею. Мы просто разработали план превентивной акции и успешно ее провели.

Бьякуя выгнул бровь, но Анеко молчала. Тогда он тоже уселся на землю и потребовал подробностей. И вскоре узнал много интересного: как отреагировал на инициативу двенадцатого отряда Командор, как прорабатывали детали, почему участвовали именно эти, а не другие капитаны. И если с Кёраку, одним из сильнейших и вместе с тем осторожных шинигами, и Сой Фонг, мастером тайных операций, все было понятно, то участие Куроцучи несколько удивляло. На его недоумение госпожа супруга не менее удивленно развела руками: а кто, по-твоему, господин муж, способен вывести формулу яда, произвести его и подкрасться к Яхве Баху незамеченным?

- Так что основную угрозу мы устранили. Заодно перекрыли проходы, заблокировав некоторые потоки в междумирье. Теперь выбраться из мира теней намного сложнее, да и способных на это квинси не осталось в живых. По крайней мере, тайчо клятвенно потрясал руками и очень убедительно брызгал слюной.

- Хорошо. А зачем тогда гигаи?

- Ты же сам говорил, что последние несколько дней были самыми странными за время твоей службы. Как ты думаешь, почему?

- Не помню, чтобы я тебе это говорил.

- А ты и не мне говорил, а Укитаке-тайчо, – потупилась девушка.

- И как ты узнала?

- А я мониторила приграничье и междумирье из лаборатории. Ну и держала радио-духовную связь с нашим десантом в тылу врага.

- То есть подслушивала? – Бьякуя даже немного развеселился. Чуть свободнее откинулся спиной на дресный ствол, немного склонил голову на бок. Анеко поморщилась и промолчала, предоставляя мужу решать самостоятельно, что для него важнее и интереснее. – Ладно, это детали, – согласился с ней молодой человек. – В чем смысл?

- В том, что полной уверенности в успехе не было. Наша вылазка могла пойти совсем не так удачно, как хотелось бы. На этот случай и была полная мобилизация. И перекидывали вас туда-сюда для того, чтобы возможный контрудар квинси не пришелся на статичные позиции. Да и следы реацу запутать тоже полезно… Ты хоть представляешь, что бы началось в Обществе Душ, не возымей действия тайчо, Сой Фонг и Кёраку успеха? Полнейший бедлам и еще более полный разгром. Вот на этот случай я и подготовила для наших пути отхода. Чтобы хотя бы за них не переживать.

- Хорошо, – после долгой паузы проговорил Бьякуя, – допустим. Превентивный удар, подготовка путей отхода – это все прекрасно. Я тебя очень хорошо понимаю. И я благодарен, что ты позаботилась о Хисане и детях. Мне непонятно только, почему ты мне ничего не сказала.

- Приказ Командора, – Анеко пожала плечами. – Когда он одобрил план вылазки и согласился с кандидатурами исполнителей, мне лично приказал ничего не говорить тебе и Гинрею. Полная секретность. Я потому и дома не появлялась – не хотела врать тебе в глаза. Ты ведь заподозрил бы неладное, стал бы спрашивать…

Бьякуя покивал, соглашаясь. И нахмурился, уловив наконец, что именно настораживало его в рассказе жены.

- Анеко, я все понимаю: участие Маюри, участие Сой Фонг, даже участие Кёраку, все-таки он самый вероятный преемник Командора на этом посту. Я одного понять не могу: при чем здесь ты?

Плечи Анеко поникли, она низко опустила голову и долго молчала. Бьякуя нахмурился, не понимая такой реакции.

- Я – инициатор, – глухо проговорила его жена через некоторое время.

Юный дайме выгнул бровь, но девушка на него не смотрела, и пришлось озвучивать вопрос:

- В каком смысле?

Девушка тяжко вздохнула и, по-прежнему не глядя на мужа, пояснила:

- Вся опреация произошла с моей подачи. Я знала, что через полвека с небольшим Яхве Бах наберет достаточно сил, чтобы ударить по Обществу Душ. И еще я знала, что удар этот будет ужасающий. Многие погибли бы. Я не могла так рисковать своей семьей. Со всеми другими напастями мы справимся, а вот нападение квинси – слишком серьезно, слишком опасно. Ты сильный воин, и то мог не пережить… Что уж говорить о Хисане? О Рукии, о мальчишках…