***

Элизабет нахмурилась, когда Виктория рассказала ей всё, что произошло с ней, более подробно.

-Катлер лично сказал мне, что отца отправят в Англию, и я… поверила ему. Я доверяла ему, пока он всё это время кормил меня ложью, - Виктория посмотрела в пол. -Я должна была понять.

-Ты не виновата, - сказала ей Элизабет.

Они сидели в капитанской каюте Императрицы. Виктории было намного лучше, но она всё еще была недостаточно сильной для самостоятельных движений, даже для элементарной прогулки по палубе,и потому с большой неохотой ей приходилось проводить все эти дни в каюте.

-Я убью его…- вдруг произнесла Виктория. -Я убью Беккета за то, что он сделал с отцом… и Джонса тоже.

-Ты не знаешь, что говоришь, - Элизабет попыталась успокоить сестру. -Ты не понимаешь, что значит убить Дэйви Джонса.

Виктория оттолкнула сестру.

-Я прекрасно знаю, что это значит. Убьёшь его и займёшь его место. Всё просто.

-Но я этого не допущу.

Две женщины обернулись на голос, исходящий из дверного проема. Джеймс с грустными глазами смотрел на свою жену.

-Я этого не допущу, - повторил он. Виктория покраснела от стыда и быстро отвела глаза, когда ее муж подошел ближе. –Виктория, послушай меня. С чего-то вдруг ты решила, что сражаешься на проигравшей стороне, и в конце концов потеряешь всё, но ты ошибаешься, - Джеймс схватил ее за подбородок и заставил ее взглянуть ему в глаза. -Я боролся за тебя, даже когда думал, что потерял тебя. И я не позволю, чтобы мои усилия стали напрасными.

В глазах Виктории появились слезы.

-Прости меня.

Джеймс обнял ее и прижал к себе.

-Виктория, не нужно быть героем и пытаться что-то кому-то доказывать. Если не для себя самой, то хотя бы ради меня, - сказал он.–Я пытался завоевать твое сердце не для того, чтобы ты похоронила его в сундуке.

-Он прав, Виктория… –призналась Элизабет с некоторой неохотой. Она посмотрела на свою сестру и своего зятя, прежде чем встать. -Я оставлю вас, - она выскользнула из каюты, чтобы заодно проверить свой экипаж.

Виктория вытерла слезы, пока Джеймс гладил её по спине.

-Я знаю, ты чувствуешь себя преданной. И у тебя есть на это полное право, дорогая, - пробормотал он ей в волосы. -Но не губи свою жизнь понапрасну. Не таким образом. И не сейчас, когда мы снова вместе.

-Я хочу защитить тебя… и Элизабет. Вы - всё, что у меня осталось.

-Тогда защити меня, оставаясь в безопасности, - Джеймс снова посмотрел ей в глаза. Он выглядел более чем серьезно, а его взгляд был суровым. –Ты не сможешь пойти на это, не потеряв при этом всего. Подумай об этом, - сказал он. -Я люблю тебя. И будь проклят этот мир, если в нём не будет тебя.

Он нежно поцеловал ее.

-И я люблю тебя, - прошептала Виктория, отрываясь от его губ.

***

-Мы собрались сегодня здесь, чтобы соединить этого мужчину и эту женщину священными узами брака, -произнес священник громко и официально собравшимся в часовне людям. Джеймс смотрел на свою невесту, не в силах скрывать своей радости от того, что сейчас они всего в паре минут от того, чтобы стать мужем и женой. Он оглянулся на гостей и заметил, как его тесть вытирал слезы платком.

Виктория посмотрела на него из-под фаты и улыбнулась. Она выглядела потрясающе в своем белом платье, и Джеймс чувствовал, как его наполняет гордость. Совсем скоро Виктория станет его, и он никогда еще не чувствовал себя таким счастливым. Свадьба была небольшой, и число гостей ограничивалось лишь близкими друзьями, горсткой солдат под командованием Джеймса и дворянами Порт-Ройала. Несомненно, здесь постарался Уэзерби Суонн.

-Брак - это не только союз двух людей, но и клятва, данная Богу, любить друг друга, доверять и уважать другого на протяжении всего пути, - сказал священник. –Поблагодарим же Всевышнего за то, что помог обрести любовь этим молодым людям и за то, что они стоят сейчас здесь, чтобы скрепить свои сердца в этом священном союзе.

Внезапно убедившись, что Бог и правда может смотреть сейчас на них, Виктория закрыла глаза и послала благодарную молитву в надежде, что тот её услышал.

Решение о помолвке было неожиданностью для всех. Не прошло и недели с их встречи в Порт-Ройале, как Джеймс встал на колено и умолял Викторию стать его женой. В ее ответе не было никаких сомнений. «Бери, что можешь, и когда можешь, ведь другого шанса может не быть» - Виктория усвоила этот урок на своем собственном опыте. Свадьба была назначена в самое ближайшее время, и Уэзерби Суонн был так потрясен и счастлив, что взял всю подготовку на себя.

Священник с улыбкой повернулся к Джеймсу.

-Согласны ли вы, Джеймс, взять в законные жёны женщину, стоящую рядом с вами? Готовы ли вы любить, хранить, оберегать, поддерживать её во всём и быть ей надежной опорой?

Джеймс улыбнулся Виктории.

-Да, - сказал он.

-А вы, Виктория, - священник посмотрел на невесту, чтобы повторить свой вопрос ей. –Согласны ли вы взять в законные мужья человека, стоящего рядом с вами? - Виктория посмотрела на Джеймса, который, казалось, светился от радости. –Быть с ним в горе и радости, богатстве и бедности, в болезни и здравии, пока бьются ваши сердца?

-Согласна, - кивнула Виктория, и улыбка Джеймса стала еще шире.

Священник взял руку Виктории и положил ее в руку Джеймса.

-Готовы ли вы подтвердить своё решение клятвой любви и верности в присутствии Бога, вашей семьи и друзей?

Жених и невеста повернулись лицом друг к другу.

Джеймс нервничал, и Виктория улыбнулась ему, а затем посмотрела на людей, собравшихся в часовне. Отец сидел в первом ряду, громко шмыгая носом, и с платочком в руках. Виктория улыбнулась ему и собиралась вновь вернуться к жениху, как ее глаза упали на человека, сидящего вдалеке ото всех.

На скамье в самом дальнем конце церкви сидел Катлер Беккет, молча наблюдая за церемонией. На мгновение они пересеклись взглядами, и девушка быстро повернулась к Джеймсу, который вот-вот собирался произнести свой обет.

-Я предлагаю тебе свою руку и сердце и обещаю всегда любить тебя и заботиться о тебе, делить с тобой всё хорошее и оберегать тебя от плохого. Всё, что есть во Вселенной, всё, чем я обладаю в этой жизни - всё твоё, отныне и во веки веков. Обещаю быть всегда рядом с тобой в горе и радости, болезни и здравии, -Джеймс сжал ее руку, произнося«до конца моих дней».

-Я… -Виктория еще раз взглянула на Катлера, подавляя ужасное чувство вины, возникшее у нее в груди.

-Я беру тебя, Джеймс Норрингтон, в свои мужья. Клянусь быть верной и нежной супругой, делить с тобой радости и заботы, надежды и мечты. В радости и печали,болезни и здравии, в богатстве и бедности, клянусь любить тебя и оберегать наш союз с этого дня и до конца наших дней.

Виктория чувствовала,как задыхалась, когда произносила последние слова. Она слышала, как ее отец снова заплакал, и видела, как Джеймса буквально переполняла радость, которую он еле сдерживал. И впервые она почувствовала, что сделала всё правильно, что это свадьба с Джеймсом, даже такая скорая - одно из лучших решений в её жизни. Она никогда не чувствовала такое облегчение и радость от этого дня.

-Заявив о своей вечной любви и обменявшись друг с другом клятвами перед всеми, кто собрался здесь сегодня, -священник широко развел руки.–Властью, данной мне Богом, я объявляю вас мужем и женой,-он повернулся к Джеймсу и указал на Викторию. –Можете поцеловать свою невесту.

С облегченной улыбкой Виктория шагнула вперед, и Джеймс осторожно снял вуаль с ее лица. Он наклонился и поцеловал ее, и в часовне раздались аплодисменты.

-Дамы и господа, с большим удовольствием представляю вам мистера и миссис Норрингтон, - сказал священник.

Они покинули часовню, сопровождаемые радостными криками и поздравлениями знакомых и родственников. Уэзерби поймал свою дочь прямо у выхода и крепко обнял ее.

-О, дорогая, я думал, что этот день никогда не настанет! Моя старшая дочь… замужем! - он вытер слезы и, улыбаясь, смотрел ей прямо в глаза –Сегодня самый счастливый день в моей жизни!