-Джеймс очень беспокоится о тебе, я никогда не видела его таким встревоженным, таким…безумным, каким он был пару часов назад.

Виктория слабо улыбнулась.

-Да, могу себе представить. Наверное, любовь делает нас такими… Я люблю его.

-Ты что? - Элизабет показалась удивленной.

-Когда я приехала в Порт-Ройал, оказалось, что он тоже был там. Это невероятно, мы оба вернулись, - улыбнулась Виктория. -Я никогда не была так счастлива в своей жизни, когда увидела его, -она вздохнула и откинулась на матрас, когда вспоминала эти дни. -Элизабет,- она вдруг показалась её серьезной. - Мы с Джеймсом поженились в Порт-Ройале.

Элизабет была ошеломлена.

-Что? – спросила она. – Ты замужем?

Виктория немного обиженно посмотрела на неё.

-Да, - огрызнулась она. –Неужели тебя это так шокирует?

-Прости меня, я просто не ожидала… - Элизабет прикрыла рот рукой. -Просто это… вы с Джеймсом? – кажется, она все еще не могла в это поверить. –Почему именно он?

-Мы оба однажды уже потеряли друг друга и подумали, что должны воспользоваться этим моментом, - Виктория пожала плечами. –С тех пор, как я вернулась домой, я решила воспользоваться любой возможностью, чтобы вновь стать счастливой. Я уважаю Джеймса, а он меня. Мы знаем друг друга уже столько лет, и когда он рядом, я чувствую такое спокойствие и надежность, разве этого уже недостаточно? Я не думала, что смогу полюбить такого человека, как Джеймс, но это случилось. Я не могла просто оставаться дома и ждать его возвращения из моря, и я решила пойти за ним, потому что, если судьба решит снова нас разлучить, я помешаю ей, как сделала это сегодня, - она устало рассмеялась. -И я бы сделала это снова… я не хочу больше никого терять, Элизабет.

Элизабет аккуратно убрала волосы, упавшие на лицо Виктории.

-Знаешь, Вики, - пробормотала она. –Иногда те, кого мы теряем, возвращаются, -она посмотрела на сестру. -Джек жив.

Виктория присела и тут же почувствовала боль во всём теле.

-Что? - она откашлялась и вновь опрокинулась назад. –Когда? Как?

-Я расскажу тебе всё, когда ты отдохнешь, я итак задержалась здесь дольше, чем нужно было. Тебе нужно поспать и набраться сил, - Элизабет встала и поправило одеяло Виктории. –Нам предстоит долгий путь.

Элизабет оставила сестру и направилась на палубу. Джеймс молча стоял около борта и наблюдал, нет ли по близости Голландца.

-Она отдыхает? – спросил он, заметив присутствие Элизабет.

-Да, - Элизабет сложила руки за спину. –Она хотела выбраться из постели, но мне пришлось настоять.

-Это так на неё похоже, - произнес Джеймс.

Между ними была какая-то напряженность. Джеймс стоял прямо, смотря вдаль, и Элизабет не знала, должна ли она сейчас что-нибудь сказать, или же они будут так и дальше молчать.

-Поздравляю, - нарушая тишину, произнесла девушка. -Надеюсь, вы счастливы.

Джеймс с удивлением повернулся к ней.

-Значит, она рассказала?

-Сестры всегда делятся такими вещами, - пожала плечами Элизабет.

На мгновение казалось, что Джеймс не собирался ничего отвечать, но в конце концов он кивнул.

-Спасибо, мы правда счастливы, - он улыбнулся, но спрятал улыбку, когда повернулся к Элизабет. –Прошу меня извинить, но я бы хотел увидеть свою жену.

Элизабет пропустила мужчину и заняла его место. Тай Хуань подошел к ней.

-Куда направляемся, капитан?

-Возьми курс на бухту погибших кораблей.

========== Глава 12: Сестры Суонн ==========

-Всем не зевать и быть начеку! Не зря это остров Погибших Кораблей! Здесь и бухта, и город Погибших Кораблей! -произнес Гиббс.

-Вообще-то,пираты мастера придумывать прозвища,- сказал ему Джек. –Но вот на названия мест у них фантазии не хватает.

Гиббс согласился.

-Вы свободны, мистер Коттон, - сказал Джек и сам подошел к рулю. –Впереди опасные приливы. Мы же не хотим, чтобы нас отбросило в другую сторону.

Они плыли по направлению к скалам, и на мгновение казалось, что они сели на мель и сейчас вот-вот врежутся в камни, но чем ближе они подплывали, тем виднее становился туннель, хорошо спрятанный между скалами. Жемчужина без проблем вошла в туннель благодаря Воробью, стоящему у руля.

-Это достаточно глубокая бухта кораблей. Никогда бы не поверил в её глубину, если бы не увидел сам, - произнес Гиббс.

-Если бы вы только знали, сколько людей погибло во время её строительства, вы бы в этом не сомневались.

В конце туннеля сиял свет, и по мере прохождения корабля по пещере они впервые увидели бухту Погибших Кораблей и сам город. Город Погибших Кораблей не был обычным городом, скорее, это была огромная гора, выложенная из разрушенных кораблей. Это было прекрасно, величественно, но в то же время пугающе.

Помимо Жемчужины в город прибыло еще несколько кораблей: от огромных флагманов до небольших суден со всего мира. Джек улыбнулся, он мог смотреть и любоваться ими еще долгое время, но у него были более важные дела.

Когда Элизабет покинула их, в команде стало меньше еще на одного человека.Джек не был уверен, чувствовал ли он себя безопаснее без младшей сестры Суонн. Но так или иначе он уже привык к обществу одной из сестер, и без них обеих на корабле было ужасно скучно. Больше некому было надоедать своими остроумными комментариями и кокетливыми шуточками.

Черная Жемчужина пришвартовалась в бухте Погибших Кораблей.

-Я хочу, чтобы по крайней мере половина из вас, идиотов,осталасьна Жемчужине, пока это всё не закончится! - отдал приказ Барбосса. -Не забывайте, где мы и кто мы, - он посмотрел на экипаж. -Те, кто останется на корабле, должны найти припасы до нашего возвращения.

Джек же не обращал ни на что внимания. Он думал о тех, кого не было с ними на корабле: о Элизабет, которая находилась на борту Императрицы в плену Сяо Фэня; о Уильяме, которого он сбросил в море; и, конечно, о Виктории, о местоположении которой он не знал, как и то жива ли она вообще или нет. Если губернатор Суонн был мертв, то шансы на то, что она жива, были очень скудны. Это беспокоило его, но у него не было времени, чтобы продолжать об этом думать.

С тех пор, как он покинул Тайник, в его мыслях была только она. Всякий раз, когда он оставался один, всякий раз, когда люди вокруг затихали, в его голове раз за разом появлялся её образ – образ женщины с мягкими губами и хитрой улыбкой. Он скучал по ее колким замечаниям и диким протестам. Он смирился с ее возвращением в Порт-Ройал, но всё же задавался вопросом, какова стала её жизнь по возвращении.Будут ли к ней относиться так же, как и прежде? В любом случае, она не могла быть мертва, ведь иначе они бы встретили её на том свете, но в Тайнике не было никаких признаков ее присутствия. И всё же, что стало с ней? И как отнесся Беккет к ее возвращению?Если он без зазрения совести посадил в Форт-Чарльз её сестру, то будет ли судьба Виктории другой?

Джек тихо проклинал сам себя. Конечно же, всё будет иначе.Каков был камень преткновения всех мужчин? То единственное, что делает человека слабым? Если лордБеккети правда когда-то любил Викторию, то он не тронет и волоска на ее голове. Любовь к женщине может разрушить даже самого могущественного человека.

У Виктории Суонн было несколько мужчин, которых она обвела вокруг пальца. И Джек проклинал себя за то, что был одним из них. Часть его хотела забыть о ней и продолжить жить, а другая - умоляла его снова найти её. Он хотел снова обнять ее,поцеловать ещё хоть раз.Может, стоит отправиться в Порт-Ройал и отыскать её?

Джек заметил приближающуюся фигуру и отогнал все свои мысли прочь.

-Джек, - подошел Барбосса с хитрой улыбкой.Он выглядел загадочным, как будто у него на уме было что-то особенное, чего Джек, конечно же, не знал. –Пора идти.Совет вот-вот начнется.

-Да, - Джек кивнул и последовал за Барбоссой. Чтобы не произошло сегодня на этом совете, в любом случае обратного пути уже нет. И как только он закончится, всё вокруг изменится.

***

-Всем оставаться здесь, -отдал приказ лорд Беккет, когда он и его люди ступили на борт Летучего Голландца. На верхней палубе выстроилась кавалерия с вооруженными ружьями во главе с адмиралом Норрингтоном, который спустился по лестнице к Беккету, чтобы встать рядом с ним.