— Кто вы?

— «Добрые люди»! Нам и Ваша помощь нужна! Впустите пожить путников на день или два!?

— Вы проходите, «добрые люди»! За столом и решим, что дальше делать будем!

— А у Вас уютно! — призналась Пельсо.

— Спасибо! Бог послал нам это жилище! Не жалуемся!

— Ой, какая лапочка!

— Дочка!

— А мне Бог не дал ребятишек! Осьмнадцать лет живу одна! Даже ни одному молодому человеку я не приглянулась!

— Обижаешь!? — с иронией сказал Зорген.

— Что?

— Вообще-то ты мне очень дорога! Я не знаю, как тебе объяснить эти чувства!..

— Но почему ты молчал всё это время? — перебила парня девушка.

— Боялся, что ты меня не поймёшь и прогонишь прочь! Ты нужна мне, как воздух необходим полевой ромашке!

— Ты глуп! Ведь я тоже к тебе питаю странные чувства! Мне тяжело дышать, когда ты рядом, но и без тебя не легчает!..

— Ну, перейдём к делу?!

— К какому делу? — не понял хозяин дома.

— Для чего Инквизиторы забрали Вашего сына? — продолжил разговор Зорген.

— Я не знаю! Я боюсь, что его будут пытать! Он ведь ранимый мальчик! А вдруг его крестят?

— Ну и что в этом плохого!? — не понял Керсан.

— Как что? Это позор всему нашему еврейскому роду! Господи, за что нам выпала такая карма! Помоги найти сына и вернуть его домой! Помоги, Господи! Разберусь с этим делом! Давайте лучше выпьем по чарке домашнего вина, гости дорогие!? — предложил хозяин дома.

Хозяин дома прочитал молитву перед трапезой, после которой гости принялись угощаться лакомствами. Все принялись пить вино, хвалить хозяев за столь добродушный и тёплый приём незваных гостей и наливать вновь. К вечеру пир закончился. Хозяин отвёл путникам комнату. Кроме шкафа, двуспальной кровати с балдахином и письменного стола, в «номере для новобрачных» ничего вычурного не обнаружили — до натяжных потолков и светодиодных ламп ещё десять веков ожидать, но для средневековья опочивальня была люба гостю. Молодая пара взбила перину и свалилась в кровать без сил. Сон пришёл в то время, когда суженые исполнили супружеский долг перед «родиной» и Богом.

Зорген проснулся ближе к обеду. Пельсо уже не было в постели. Сонно зевая и потягивая руки, воин вышел из комнаты и присел за дубовый стол. Через две минуты после пребывания за столом, появились хозяйка дома и Пельсо с бочонками воды. Поставив бочонки в угол комнаты, девушка присела рядом с суженым, но только они поцеловались, как в дом вбежал хозяин дома. Он начал мерить шаги по дому и пытаться вырвать волосы на голове. Он был в состоянии шока. Ситуация в семье Керсану совсем не нравилась. Он прекрасно понимал, случись такое с ним самим — не известно, как могла бы повернуть судьба.

— Что случилось? — спросили суженые в один голос.

— Что случилось? Вы ещё спрашивайте!? Сегодня утром я встретился с соседом по двору! Он сообщил, что видел моего Эдгардо! Он был облачён в белые одежды! Его везли в чёрной карете по направлению в Рим! Это ещё только начало!

— Что-то ещё узнали о сыне? — спросила Пельсо.

— Да! Сейчас я ходил к няне мальчика в надежде, что она знает, где мой сын! Узнать такое я ни одному еврею не пожелаю! — интригующе ответил хозяин дома.

— Ну, что Вы узнали?

— Няню моего сына зовут Анна Моризи! Она поведала мне, как тайно от всей семьи крестила моего сына! В то время Эдгардо был очень болен и не мог бы выжить, если б Анна не окрестила его! Потом она пошла в церковь и призналась во всём священнику! Слухи дошли до Инквизиции! Именно так они и нашли семью! — продолжал захлёбываться в собственной ненависти хозяин дома.

— А что случилось с Анной? Где она сейчас?

— Не знаю! Потом я побежал за нотариусом, чтобы засвидетельствовать её слова! Когда мы вернулись, её уже не было на том месте!

— Сбежала профурсетка! — выругался парень.

— Что Вы сказали?

— Говорю, что «все дороги ведут в Рим»! Пакуйте чемоданы! Нам тоже пора в дорогу. Путь лежит у всех неблизкий.

— И что теперь? — поинтересовалась у суженого Пельсо.

— Выход один — путь домой. Здесь мы бессильны противостоять всей Империи, быстрее попадём на кострище к очередному инквизитору.

Двойка коней с путниками отправилась, как можно дальше, от империи грехов. Дни тянулись подобно неделе. Потный и грязный Керсан вывел суженую закоулками на улицу, где они проживали до начала путешествия.

Вернувшись домой, девушка отвела лошадей в хлев, принесла им испить воды и закрыла за собой дверцу. Керсан ополоснулся в излюбленной бочке сзади дома, пока суженая готовила кушанья. Мечи теперь спокойно повисли на гвоздях, на стене. Однажды придёт время и на них вновь прольётся кровь врага. Уже через полтора года спокойной и счастливой жизни у Керсана и Пельсо появился на свет маленький воин — Марон.

* * * *

Зима. Инквизиция продолжала набирать силу и авторитет среди церквей. Вспышки смертельного гнёта появляются в разных уголках планеты. Именно тогда молодой Зорген странствовал по землям с проповедями о любви и мире. В это время Франческо Альбицы становится управляющим при церкви. Однажды он остановился возле одного из обгоревших столбов и обнаружил обугленный человеческий череп. Всюду пахло смертью. Не далеко от столба стоял замёрзший от холода Марон с местными беженцами. Альбицы отогнал всех кроме мальчика. Увидев серебряный крестик на шее парня, управляющий при церкви подошёл ближе.

— Как твоё имя, Божий посланник? Где твой дом? — спросил Альбицы.

— Имя моё — Марон, а дом мой в Руси!

— Я вижу ты верующий?! Истинно ли ты веруешь в Бога, отца нашего небесного?

— Да! Я хочу служить Ему, даже не смотря на взгляды других людей!

— Угу! — задумался мужчина — Я предлагаю тебе эту возможность! Я уверен, что нам необходимы такие воины Света, как ты! Тебя ждёт светлое будущее, мальчик мой! Ты не будешь нуждаться в мирском и духовном благе! У тебя будет всё! Полезай в карету!

Дверца кареты захлопнулась с внутренней стороны. Кучер дал шпоры. Кони медленно побрели по заснеженной извилистой дороге. Проехав несколько сотен миль до въезда в Германию, Альбицы рассказывал мальчику о его перспективе на долгую жизнь и красивую молодость. Марат не понимал многих вещей, но «с подводной лодки» никуда не денешься. Марат вспомнил слова отца, которые запрещали мальчику читать одно единственное заклинание. Ему стало страшно до мозга костей оттого, что теперь он не знает, как сложится его судьба и что ему ещё придётся увидеть под неизвестным словом «перспектива».

Карета въехала в германский городок — Рейнбах — и подъехала к серому зданию. Двое вышли из кареты. Их встретил кардинал Дженетти. Он был одет в чёрную рясу с глубоким капюшоном на голове. В руках он держал церковные чётки. Это здание оказалось штабом инквизиторов, а в его подземном этаже находилась темница и «следственный изолятор». Проходя по тёмным и узким коридорам темницы, Марат слышал стоны и крики несчастных людей. Некоторые из них бились в решётку или лихорадочно тянули руки. Парень скривил от ужаса лицо. До двери, что находится в конце коридора, осталась минута ходьбы.

И это они называют служением Свету?! Интересно! Бедных людей держат в зарешёченных камерах, как обезьян перед цирковым номером! Что происходит?! Теория двадцать первого века гласит одно, а практика четырнадцатого — совсем противоположное! Мои принципы и идеалы, которые закладывали знание библии в мою, оказалось, пустую голову, начали разрушаться! Я не хочу принимать этот мир, каким он является на самом деле! Как же неприятно узнавать правду об обратной стороне медали моей судьбы!

Самые уважаемые граждане являются судьями в Рейнбахе. Судьёй со стороны церкви был Герман Леер. Оказавшись в зале для пыток, Марат ужаснулся ещё больше. Перед ним на коленях сидела женщина, голая и обритая наголо. Рядом судья, палач и три инквизитора, помимо мальчика, кардинала и управляющего. Как объяснили Марату — эта женщина — ведьма. Её обрили наголо везде, чтобы показывать позор своего рода перед соседями. Она подползала к ногам каждого члена суда и просла о пощады, но её откидывали пинками назад, как фашисты издевались над пленными в годы существования Освенцима. Путники попали на допрос, который для кого-то может стать последним.