— Когда я ухожу, то никогда не оставляю свидетелей! Пора бы уже Совету осознать это! — прошипел Крамер на мёртвое, но ещё тёплое, тело кардинала.

Генрих Крамер вернулся в часовню и собрал оставшиеся архивы по «Молоту ведьм». Ночью он вышел из здания, но его на месте схватили Инквизиторы и отвели на Совет. Церковный Совет Инквизиции закрыл дело Крамера тем, что его поместили в психиатрическую лечебницу, откуда он не вернётся в обитель церкви уже никогда.

* * * *

Пельсо шла бодрым шагом на встречу к неведомому врагу. Его шаги становились всё ближе. Девушка остановилась, опустив остриё ятагана вниз к полу. Она готова на любой исход битвы. Она готова даже на собственное пожертвование ради спасения своей семьи. Она любит справедливость. Она гений и кумир бойцовского искусства. В ней связаны в один узел семейный уют и радость детей, первый поцелуй мужчины и желание жить ради него, радость восходу Солнца на рассвете и звезда надежды на светлое будущее.

Инквизитор появился в свете близ висящего факела. Его сабля смотрит вниз, как ятаган девушки. Он смотрел острым взглядом на Пельсо. Девушка на него. Его чёрный балахон, свисал на парне словно драная тряпка на кольях ограды. Его левое колено подрагивало от страха, но он был готов отдать свою жизнь за Ватикан. Он не узнает, что скоро перестанет существовать Священная Инквизиция. Он не знал ничего о своём будущем. Он не знал, что если выживет в этом бою, останется простым пастырем с руками по локти в крови. Он останется пастырем, чтобы замаливать свои тяжкие грехи. Он молодой и красивый неопытный Инквизитор. Он заражён злом.

Настал час правосудия. Добро сражается против Зла. Мужчина готов биться с женщиной. Их обоих сейчас не интересует жалость друг к другу. Они оба безжалостные враги друг другу, готовые впиваться в тело и рвать на куски. В их глазах горел огонь мести, но у каждой стороны эта месть разная. У каждого свои мотивы быть здесь, в этом подвале, с оружием в руках.

Инквизитор сделал первый шаг на встречу к своему врагу. Пельсо последовала его примеру, но прижала ятаган обеими руками к лицу. Инквизитор крутанул несколько раз саблю в руках, показывая своё мастерство. Он шёл бодро, не прихрамывая. В его глазах зажегся огонёк надежды на победу. Пельсо уже в трёх сантиметрах от него. Взмах руки со стороны врага. Девушка блокируется ятаганом. Слышится лязг металла о металл. Скрежет по стене. Новый взмах и вновь защита. Сабля упала на пол. Пельсо держала одной рукой ятаган, другой поднимает оружие врага.

— Шелохнёшься хоть на шаг, оставлю твои яйца себе на память! Ты меня понял!? — прошипела девушка.

Пельсо прижала парня к стенке, прижав к горлу его же саблю. Молодой человек тяжело сглотнул слюну. Он начал учащённее дышать. В его глазах показался страх. Он понял, что проиграл этот бой простой крестьянке. Это позор как для него, так для его будущих детей. Пельсо жадно пила его страх, понимая, что он в безвыходной ситуации. С одной стороны ей жаль этого паренька, но с другой — он мог убить девушку в любой момент. Последнее, что осталось сделать с врагом — узнать причину визита Инквизиторов в дом семейного друга.

— Мотивы прихода в этот дом?

— Что?

— Причина прихода в этот дом? — повторила вопрос девушка.

— А что это Вы так всполошились? Знать и у Вас не чисто в жизни?

— Заткнись и отвечай на мои вопросы! — сквозь зубы прошипела Пельсо, надавив лезвием на горло Инквизитора.

— Хорошо! Хорошо! Я скажу! До Ватикана дошли показания десяти свидетелей о том, что видели, как этот мужчина напевал что-то себе под нос! Мы решили проверить его дом и оценить ситуацию в целом! Мужчина вышел с оружием в руках! Он нацелился на меня и хотел стрелять! — завопил Инквизитор.

— Он бы не стал стрелять! Он просто хотел узнать, какого чёрта ты бродишь возле его дома! Тебе бы, я так думаю, тоже не понравилось!

— Я тоже стал бы разбираться, но не ругательством и угрозой застрелить! — возмутился Инквизитор. — В нём сидит сам Диавол! Мы осмотрели весь дом и ужаснулись, когда увидели повсюду оружие! Диавол любит потешаться, таким образом, над людьми! Понимаете!?

— Я не понимаю, потому что этот человек зарабатывает на жизнь охотой на зверя как может, чтобы прокормить своего маленького сына! Между прочим, по вашей вине он работает от рассвета до заката, не покладая рук! Ваши люди сожгли его жену, которая вела благочестивый образ жизни!

— Она была ведьмой! — возразил Инквизитор.

— Это ты колдун, распоряжающийся чужими судьбами и повелевающий самой смертью! Это всех вас надо предать анафеме и сжечь на костре! Всё! С тобой уже бесполезно разговаривать!

— Где мальчишка?

— Мой суженый позаботится о нём, где бы они не были!

— Он должен быть передан Господу в храм!

— Он нет, а ты должен вернуться в свой город или остаться здесь в виде гниющего куска мяса! Решать тебе и никому более!

— Вы мне угрожаете? Инквизитору?

— Ты сопляк, а не Инквизитор! До него ещё дожить надо!

— Я доживу!

— Вперёд и с песней! Я всё сказала! Уходи пока я добрая! — Пельсо бросила саблю в сторону и пошла назад.

Парень какое-то время стоял в недоумении. Он не понимал, что таинственная незнакомка пыталась его спасти от гибели. Он не подозревал, что в любой момент может пасть намертво. Его влекла жажда мести. Он подошёл к стене, взял саблю и почувствовал, как в его крови закипает сила. В его груди кипела гордыня.

Тьма. Свет. Снова тьма. Инквизитор нагнал своего врага. Лязг. Крик. Стон. Что-то врезалось в грудь. Какая-то жидкость стекает под одеждой. Слабость. Головокружение. Страх. Ноги подкашиваются. Лезвие сабли, что торчало из груди, поползло вверх, распарывая брюхо. Грузное тело упало на земляной пол. Кроткое дыхание. Кто-то повернул умирающее тело на спину, стянул одежду и вновь вонзил саблю, уже прямо в сердце. Кто-то плюнул на лицо поверженного врага.

— Сдохни, сука! — прошипел голос.

Невидимый враг переоделся в одежду поверженного, чтобы его никто не заподозрил. Он подошёл к дому, где стояли кони Инквизиции, ноги бросил в стремя, присел в седло и дал шпоры коню. Неизвестный умчался в сторону леса. С тех пор в посёлке Монтельвью этого незнакомца никто не видел. Местные пииты сложили о нём песнь как об одиноком призраке, бродящем по ночам в поле, возле леса.

Глава 1 — Портал времени.

Часто люди не задумываются о скрещивании параллельных миров или реинкарнации душ, а ведь всё это есть на самом деле. Так Рунер стал свидетелем собственной судьбы. Его родители — крёстные, если это можно так назвать, а настоящие отец и мать остались в далёкой пыли Средневековья, сожжённые на кострах. Парню их очень жаль, но ничего с этим не поделать. У крёстных родителей родной сын исчез в том же времени.

Сейчас надо думать не о том, как могло бы быть тогда, а как может быть в новом мире. Железные кони ездили на одной жидкости. Железные птицы летали, не взмахивая крыльями. На каждом шагу встречались столбы с зелёными и красными фигурками людей. На дорогах полосы краски. Только небо осталось таким же голубым и вечным, как в том мире, откуда Рунера забрали опекуны. Но за десять лет он уже привык к этой дикой природе.

Утро Рунер, он же Максим, встретил с приподнятым настроением. Двухметровые стены ни чуть не пугали его древнее мировоззрение. Со стороны подушки зазвенел сигнал в квадратной штуке с кнопками, которую местные называли мобильным телефоном. Прикрывая зёв одной рукой, Максим взял телефон и отключил сигнал. Приведя себя в порядок, Максим направился на кухню.

Кухня была в домике небольшой, метра полтора всего длиной. В углу кухни стоял холодильник, а на нём телевизор с видеомагнитофоном. С правой стороны стены старенький шкафчик из сосны, в котором хранилась вся утварь — посуда и еда. Левую стену кухни украшали веники, фигурки домовых и цветы. Посреди кухни стоял небольшой деревянный стол и четыре табурета.