«Если это был обычный пожар, то почему он нанес такой большой ущерб?»

«Сэр, огонь не был обычным. По крайней мере, его температура была намного выше обычной. Однако я не думаю, что он был самовоспламеняющимся. Ключ, на мой взгляд, может лежать в колесницах».

«Что ты хочешь сказать?» спросил Хакзорд. Сиачис был экстрасенсом, поэтому он обладал бОльшей проницательностью, чем другие Обновленные. Вот почему Хакзорд привел его на поле битвы.

«Когда снежную пудру подожгли, тепло передалось колесницам через городские ворота. Колесницы обычно используются для перевозки тяжелого оборудования, а не для хранения резервуаров для Красного Тумана. Таким образом, колесницы взорвались и еще больше повредили Туман» прошипел Сиачис, размахивая ловким щупальцем. «Вы знаете, что все что угодно сгорит при определенной температуре, включая нас».

Хакзорд почувствовал облегчение после того, как услышал объяснение Сиачиса. О каких бы горючих материалах не шла речь, фрагменты гигантских железных бочек помогли ему успокоиться. Казалось, что людям было необходимо заранее подготовиться к такому взрыву. Они не могли бросать взрывчатку куда хотели и по первому желанию. Таким образом, Хакзорд полагал, что эти ловушки не будут представлять угрозы для основных сил его армии, если он примет меры предосторожности.

Хакзорд, конечно, не думал, что за короткий период времени легко сможет осмотреть город, населенный людьми. Приостановка транспортировки бассейна Красного Тумана и резервуаров также не остановит второй взрыв. Он не мог доверить это дело пустоголовым Первобытным Демонам и Низшим Демонам.

Лучший способ — заставить людей нападать друг на друга.

«Сэр, что нам делать дальше?»

«Пока не входите в город. Пусть люди осматривают город за нас» быстро сказал Хакзорд. «Я не могу получить больше Низших Демонов из других мест. Пусть Замок Отблеска Снега возместит убытки. Я верю, что Герцог Марвейн будет рад услужить мне».

«Кроме того, не должны ли мы забрать оружие врагов?» продолжил Хакзорд. «Многие аристократы ненавидят людей Грейкасл. Дадим им возможность отомстить за себя».

Тонкая вуаль Красного Тумана упала с гребня Непроходимого Горного Хребта. Марвейн Паркер думал, что под этой вуалью будет так же невыносимо, как и в шахте, где воздух был пропитан пылью. Но, к своему удивлению, он чувствовал себя хорошо.

Если он вдыхал глубоко, то мог ощутить намек на прохладную влажность в окрестностях. Командир демонов сказал ему, что Туман содержит сущность формы жизни. Она не принесет людям вреда, лишь усилит их. Только ведьмы, их заклятые враги, пострадают от фатального упадка силы.

Марвейн не был уверен, стоит ли ему доверять командиру демонов, но исходя из того, что он мог видеть в настоящее время, он понимал, что Красный Туман был безвредным, за исключением того, что иногда он заслонял ему обзор. Через месяц он полностью привык к жизни в среде, пронизанной Красным Туманом.

«Милорд, Небесный Лорд прислал посла» в кабинет вошел охранник: «Он ждет вас во дворе».

Марвейн молча кивнул и сказал: «Попроси его подождать минутку. Я сейчас выйду».

«Да Милорд»

Марвейн улыбнулся после того, как охранник закрыл дверь.

Каждый раз, когда он слышал, как другие называют его Лордом, он чувствовал волнение. Когда месяц назад демон пересек пропасть и вторгся в Замок Отблеска Снега, он думал, что ему придет конец. Однако демон освободил его.

Отказавшись от своих предубеждений против демонов, Марвейн обнаружил, что Небесный Лорд был довольно общительным. В некотором смысле с ним было легче иметь дело, чем с людьми из Грейкасл. По крайней мере, Небесный Лорд не лишил бы знать их земель безо всякой причины.

Демоны не требовали от него уплаты налогов, а также не грабили его земли и не узурпировали его власть. Пока он обещал им верность, он мог сохранить то, что имел сейчас, а также имел шанс получить больше наград. Демоны могли быть грубыми, но они не наносили ущерба его личным интересам. После того, как Небесный Лорд попросил его взять на себя управление тремя городами возле Замка Отблеска Снега, он остался еще более довольным существующим положением вещей.

Замок Отблеска Снега был укрепленным изолированным островом. Никто не мог легко вторгнуться на его территорию, но и он также не мог расширять свою область. Марвейн думал, что останется Герцогом до конца своей жизни. И никак не ожидал, что возвысится в дни конца света.

Теперь он управлял всем северным регионом Королевства Вечной Зимы и был, поистине, Герцогом Северного Региона.

Марвейн прикрыл рот и заставил себя сохранять невозмутимый вид. Он закрыл окно и спустился вниз.

Демоны действительно убили десятки его охранников и сотни его подданных, но ни одна война не обходилась без кровопролития. Аристократы также боролись за земли в войнах. Поскольку в настоящее время он был правителем четырех городов, его армия значительно расширилась. Что касается потерь среди населения, он был уверен, что через несколько лет, с достаточным количеством земли и еды, в его владениях будет больше людей.

Он также должен повесить тех, кто тыкал пальцем ему в спину и обвинял в том, что он подчиняется демонам из страха.

Как только он вошел во двор, Марвейн сразу же увидел посла Небесного Лорда, и гигантского монстра, лежавшего рядом с ним. Если честно, он не знал, как отличать этих демонов. В отличие от Хакзорда, эти демоны были отвратительными и яростными на вид. Если бы их не посылал командир демонов, Марвейн не пожелал бы и взглянуть на этих диких зверей.

«Что я могу сделать для Небесного Лорда?»

Посол достал камень из сумки на его звере и открыл свой большой, малиновый рот. Затем он выпалил слово «Слушай!»

Это была ещё одна магическая передача голоса.

Марвейн невольно отступил на несколько шагов назад, потому что не смог устоять перед ужасным дыханием посла. Однако, он заставил себя подавить отвращение и сказал: «Я слушаю».

Камень замерцал, и затем знакомый голос проник в его уши.

«Как вы себя чувствуете, будучи правителем региона? Надеюсь, вы не забыли свое обещание, Господин Герцог».

«Конечно, нет, Ваше Превосходительство» быстро ответил Марвейн. «Я к вашим услугам»

«Очень хорошо. Я полагаю, что по прошествии месяца ваши подданные привыкли к нашему присутствию. Теперь пришло время создать армию и помочь нам построить лагерь. Я хочу, чтобы лагерь был построен в Королевстве Вольфсхарт, а не в Королевстве Вечной Зимы, и мне нужно как минимум 2000 человек. Ну, чем больше, тем лучше, естественно».

Марвейн подумал, что Хакзорду нужны люди для тяжелой работы. По его оценкам, выполнить этот приказ не составит труда. Поэтому он ответил: «Предоставьте это мне, Ваше Превосходительство».

«Я выбрал правильного человека» с удовлетворением прокомментировал Небесный Лорд. «А как насчет исследования того оружия? Вы сможете произвести такое же?»

«Ну …» Марвейн запнулся. «Мы можем использовать его, но для массового производства потребуется еще несколько дней. Я созвал лучших кузнецов в Северном Регионе и попросил каждого из них выковать отдельную часть. Все прошло не очень успешно. Я считаю, что в создании этого оружия участвовали ведьмы. Кузнецы сказали мне, что это оружие, вероятно, не создать силами обычных людей».

«Я так и думал» сказал Хакзорд. К счастью, он не обвинял Марвейна. «Если все так, вы также должны использовать их, чтобы противостоять людям Грейкасл. Это мой второй приказ. Отправьте людей в Грейкасл, чтобы остановить сбор беженцев. Я дам вам остальное оружие, которое мы получили».

«Но у меня больше нет рыцарей …»

«Тогда вербуйте их!» перебил его Хакзорд. «Разве вы, люди, не любите нанимать других людей? Вы склонны отдавать земли другим и просить их служить вам. Не жадничайте. Если вам все удастся, вы сможете стать Королем Королевства Вечной Зимы».

Марвейн задрожал. Он мечтал стать Королем Вечной Зимы. Он никак не ожидал, что его мечты сбудутся таким образом. Марвейн положил руку себе на грудь, пытаясь замедлить неистовое биение сердца. Ему потребовалось немало усилий, чтобы сдержать дрожь в голосе. «Да, Ваше Превосходительство. Я сделаю все возможное, чтобы выполнить эту миссию».