Только не он.

Мен следит за моим взглядом.

— Ты привыкнешь к этому, — произносит тот.

Я делаю значительный глоток вина.

Иисус, Иосиф и Мария, я так рада, что могу пить вновь. Мне сразу стало понятно, что с феями лучше иметь дело в состоянии опьянения.

— Феи Флоры не всегда моногамны… даже те, у кого есть пары, — продолжает он.

Мне плевать, и не очень-то хочу об этом знать.

— Хм, — произношу я и только.

— То же самое можно сказать и про предыдущих Королей Ночи. Не исключая отца твоей пары.

Грин Мен пододвигается чуть ближе, отчего у меня задергалась рука в нужде оттолкнуть его куда подальше.

— Я в курсе.

Смени тему, Грин Мен. Прошу, во имя любви ко всем ангелочкам, поменяй тему.

— И, скорее всего, как будущая королева Царства Ночи, вы сами будете открыты для… столь гедонических развлечений.

Не знаю, предлагает ли он мне или испытывает терпение, но, тьфу, этот парень омерзителен.

Я корчу лицо.

— Не буду.

Мара хватает одного из ближайшего к ней мужчину и целует глубоко в танце, пока другой сжимает ее грудь.

… И это при ее паре, что стоит рядом со мной, наблюдая за всем этим.

Этот гнусный фактор уж точно из ряда вон выходящий.

— Однажды вы привыкните к естественности такого рода, и, полагаю, сочтете, что она может быть неким высвобождением. У меня самого много, много любовниц… хотя из человеческих женщин — ни одной.

Ладно, это явно было предложение.

Я ставлю вниз бокал, и, когда ситуация не улучшилась (хотя дала ей шанс), я толкаю от себя Грин Мена на несколько шагов назад.

— Поумерь пыл, приятель.

И мне нужно больше вина. Мне нужно все вино, что находится здесь.

— И какие планы у Короля Ночи на вас, смертную? — интересуется Мен, смотря вниз на меня с усмешкой, все еще упираясь грудью мне в ладонь.

Я смотрю Грин Мену в глаза.

— Что, прости? — Че это за вопрос вообще был? Я — пара Деса, а не какая-то тачка на прокачку.

— Производить на свет наследников, — громко произносит Грин Мен, — это, должно быть, стоит у него на первом месте по решению, учитывая его возраст и ваш рассвет сил.

Производить наследников?

Производить… наследников?

Такое чувство, что я давлю на кнопку быстрой перемотки в мозгу; мысли несутся на искажающей пространство скорости, пока не останавливаются на одном очень важном факте.

У нас с Десом был незащищенный секс.

У нас с Десом был незащищенный секс.

О боже, боже, боже мой.

Для данного разговора внезапно становится недостаточно вина даже всего мира.

Рука падает с груди Грин Мена.

Я не пила противозачаточные, а Дес не надевал презервативы. Твою ж, бл, черт, а-а-а.

Каким идиотом надо быть, чтобы забыть обо всем этом? Ответ, конечно же, очевиден.

Мы с Десом никогда не поднимали тему детей, не считая одного признания, которое он выудил из меня, когда сказала ему, что хочу от него детей.

Но не прямо же сейчас. Что если…, о боже, что если… я беременна?

До меня доносится голос Мена:

— …феи не так хорошо фертильны, как люди.

Агх, этот хрен никогда не заткнется. Где можно нажать на кнопку «катапультирования» из разговора?

Боковым зрением я улавливаю Темпер, которая входит в зал, застенчиво разглаживая платье.

Вот оно, мое спасение.

— Темпер… Темпер! — кричу я, в голосе отчетливо слышно ноты паники.

Она оглядывает толпу, пока не находит меня. Ее выражение меняется, когда видит, кто стоит рядом со мной, и, благословите ее до скончания веков, Темпер начинает пробираться сквозь толпу с решительным взглядом.

— С вами все в порядке? — интересуется Грин Мен, глаза которого горят скорее от возбуждения, чем от беспокойства.

Будто Мен не знает, как влияет словами на меня.

Я сканирую толпу, найдя в ней Деса, стоящего ко мне спиной. Он — единственный, с кем мне надо об этом поговорить, но он погряз в разговорах, и тем более, я и впрямь не хочу обсуждать с ним поднятый вопрос.

Темпер налетает на нас.

— А ну-ка отвалил, Грин Мен, королеве нужно больше вина.

Прежде, чем он смог как-то отреагировать, подруга хватает меня за руку и тянет за собой в сторону.

— Боже, я люблю тебя, — говорю ей.

— Черный Иисус тоже любит тебя, моя шальная телочка. — Темпер слегка стукает бедром о мое.

— Мне нужно выбраться отсюда, — говорю я, не желая комментировать то, что подруга светится от счастья, или то, что ее волосы немного взъерошены в стиле секса.

— Что-то не так? — спрашивает она, осматривая меня сверху вниз. — Выглядишь, будто внезапно встретилась с покойными бабушкой и дедушкой.

Я сглатываю.

— Расскажу тебе, просто… — осматриваю фей вокруг нас, и, понижая голос, договариваю, — не здесь.

Темпер сжимает губы, осматривая меня вновь, но затем кивает. Мы уже почти доходим до двери, как я слышу голос Мары.

— Калли!

Я закрываю глаза. Нам же почти удалось.

— Хочешь притворимся, что мы ее не слышали? — спрашивает подруга.

— Калли! — зовет Мара вновь, на этот раз более настойчивее.

Я вздыхаю и качаю головой.

Мы обе поворачиваемся. Королева Флоры больше не на танцполе, а стоит выпивает там, где я только что стояла с Грин Меном, который теперь исчез с поля зрения.

— Ты должна подойти сюда. — Она подзывает меня, пока толпа ее мужчин оглядывают нас с любопытством.

— Я не упоминала, что эта женщина охренеть как не нравится мне, — говорит Темпер подле меня. — Только посмотри на эту самодовольную улыбку. Она выглядит, как какая-то сука, которая пытается подружиться с тобой, чтобы потом украсть парня.

Именно поэтому мы с Темпер друзья. Девчонки поймут.

— Ох, мне, вероятно, стоит пойти, — говорю я.

Быть парой короля фей имеет свои недостатки. Я провела подростковые года тихоней, и последующие, которые заставили людей забыть о моем существовании. Но сейчас, будучи парой короля, сложно быть невидимкой.

Темпер опускает палец в вино, вдумчиво помешивая им. Если у нее такой взгляд, значит прямо сейчас она помышляет над заклинанием.

— Если Мара тебя выбесит, дай мне знак, и я спасу тебя без каких-либо лишних вопросов.

Я киваю.

— Спасибо, что прикрыла мне спину, Ти.

— Спасу в любое время… ох, и позже хочу услышать, что ты там намеревалась сообщить, — говорит она, пока отходит.

От возникшего неудобства в виде разговора с Грин Меном я сглатываю.

Я могу быть беременной.

Киваю и расхожусь с Темпер, делая большой вдох, пока направляюсь к Маре, которая хихикает вместе со своими мужчинами. Она переводит глаза на меня, и взгляд ее становится острее.

— Что ж, расскажи мне, как вы с Десмондом познакомились?

Я гляжу на мужчин, что окружают нас. Каждый выглядит, как чертов хищник. Это явная причина, почему мне хотелось держаться подальше от Потустороннего мира. Этот народ может сожрать живьем.

Мара замечает, куда направлено мое внимание.

— Не волнуйся за них. Ну, я умираю от нетерпения услышать эту историю.

Мне рефлекторно хочется соврать, как и в прошлом, когда касалось нашей с Десом встречи, но прежде еще раз оцениваю слушателей.

А знаете, что? Почему бы мне не рассказать им правду?

— Первый раз мы встретились с Королем Ночи вечером, когда я убила отчима. Он помог мне спрятать тело.

Какой-то момент все молчат.

И затем один из мужчин начинает смеяться. Один за другим. Даже Мара корчится от смеха.

— Что я говорил вам о людях? — говорит мужчина другому. — Они опорочивают о себе любую незначительную вещь.

Я хмуро смотрю на него, пока Королева Флоры не отвлекает меня.

— Ну и ну, — говорит Мара, — у вас столько общего с Десмондом. Неудивительно, что он так очарован тобой. Женщина, вырванная прямо из глубин его сердца.

Я хмуро смотрю и на нее.

— К чему это вы клоните?