Значит, я такая? И Ава такая же? Матрешка?

Двенадцать разных людей с разным прошлым, которые скрываются под одной личностью?

Наташа принялась открывать пустые деревянные куклы одну за другой, пока на столе перед ней не остались лишь деревянные половинки.

Внутри последней, самой маленькой, оказался потрепанный клочок бумаги, аккуратно сложенный квадратиком. Наташе необязательно было разворачивать его, она и без того знала, что это такое.

Половинка старой, рваной банкноты в пять евро.

Наташа подтянула колени к груди и уселась на стуле, скрестив ноги, как в детстве.

Она не отрываясь смотрела на пустые деревянные фигурки.

Неужели я действительно татя: полная и в то же время пустая?

И такая одинокая, если не брать в расчет остальные версии меня самой?

Наташа глотнула кофе из стаканчика, купленного навынос – в ее апартаментах не было бытовых приборов, – и посмотрела на экран ноутбука. Нужно было отогнать все эти мысли. Сконцентрироваться на досье Авы.

Соберись, Романофф.

Она взяла ручку и сделала очередную пометку на салфетке, которую использовала вместо бумаги для записей. Теперь на салфетке было четыре слова. Четыре места, где могла находиться Ава Орлова. Четыре места, которые она могла считать своим домом, учитывая ее прошлое.

БРУКЛИН

ВАШИНГТОН

ОДЕССА

МОСКВА

Наташа нашла эти четыре варианта, пролистывая досье Авы в обратном порядке. В Бруклине был ее нынешний дом, если это можно так назвать. Наташа побывала в «Ассоциации» и осталась под впечатлением. Девочка оказалась стойкой.

А до этого она жила в конспиративной квартире ЩИТа в Вашингтоне.

Сколько она провела там, пять лет?

Это место тоже было не из приятных. Наташа бывала там раз в год, когда приносила девочке подарок на очередной день рождения.

Пусть и без открытки.

Она покачала головой.

А перед этим Ава жила в Одессе, а совсем малышкой – в Москве.

Значит, Украина. Склад в Одессе.

Захочет ли Ава вернуться туда, откуда все началось?

Возможно.

Но осмелится ли она подойти так близко к цитадели Ивана Сомодорова?

Если она рассуждает, как Романофф...

Да.

Наташа обвела слово ОДЕССА и стала дальше пролистывать на экране досье Авы. Отсканированные страницы ссылались на файлы самой Наташи Романофф. И, как в Наташином досье, половина информации на каждой странице подверглась правке. Отредактированных строк было больше, чем нетронутых.

Наташа была разочарована: потратить столько времени и ни к чему не прийти.

А Ава с Алексом между тем уже облетели полмира.

Наташа открыла другой файл.

Что там у нас на мальчика?

Алекс Мэнор.

Опять.

Она долго смотрела на папку на экране, прежде чем кликнуть на нее.

Когда она, наконец, это сделала, оказалось, что информации мало, даже для гражданского лица. Алекс Мэнор – обычный ученик средней школы Монклер. Входит в сборную по фехтованию, занимается в клубе восточных единоборств. Мэрилин Мэнор работает в туристическом агентстве «Новые начинания». Специализируется на организации медовых месяцев и поездок с домашними животными. Дом собственный, не арендованный. Машина подержанная. Была проблема с насекомыми, решена.

Ничего необычного, но при этом чего-то не хватает, чтобы все было обычным. До старших классов нет никаких записей об успеваемости Алекса. Ничего, вплоть до десятого класса. Водительских прав тоже нет. Как и свидетельства о рождении. Никаких упоминаний об отце, в том числе – документов о разводе.

Здесь должно быть что-то еще.

Наташа пролистала досье.

Что еще более странно – особенно для гражданского, к тому же несовершеннолетнего, – в файле Алекса, как и у Авы, половина информации была отредактирована. Глядя на все эти черные линии, можно было подумать, что это досье разведчика.

Затем Наташа заметила несколько слов, небрежно написанных от руки на полях последней страницы. Она увеличила картинку.

Три слова.

Она никогда раньше их не замечала, что было странно. Ведь она читала досье Алекса Мэнора не впервые.

В первый раз Наташа открыла это досье на следующий день после того, как оказалась возле дома Алекса: она наблюдала, как он идет в школу, хотя сама не знала, кто он и что она здесь делает. Она просидела там не один час, в трех домах от него, а на следующий день вернулась снова.

Он важен для тебя, не так ли?

Это было ее тайной. Никто из ЩИТа не знал – ни Коулсон, ни Брюс, ни Кэп. Ни даже Тони.

Но ты знаешь.

Ты всегда это знала.

Знала, что мальчик важен.

Наташа смотрела в экран, не видя ни слова.

Поэтому ты наблюдала за ним, хотя сама не понимала зачем. Ты следила за его домом, друзьями. Его соревнованиями.

Теперь она попыталась сосредоточиться на трех странных словах на экране перед ней. Словах, которых она раньше не замечала, почти нечитаемых – но они были, внизу самой последней страницы.

ПСЕВДОНИМ: АЛЕКС МЭНОР.

Голову Наташи пронзил резкий приступ боли.

Псевдоним?

Алекс Мэнор – не его настоящее имя?

Алексей Маноровский вовсе не Алексей Маноровский?

В этом не было никакого смысла.

Она стала листать дальше.

СМ. ПРОЕКТ «ЧИСТЫЙ ЛИСТ».

«Чистый лист»?

Что еще за «Чистый лист»?

Эти два слова будто вцепились в ее мозг и не отпускали; даже думать о них было больно.

Наташа никогда не слышала об этой программе, что бы это ни было. Тем не менее, Алекс, судя по всему, был ее участником.

Под чьим руководством?

Этому «кому-то» придется кое-что объяснить.

Наташа пробежалась по файлам на Алекса и нашла еще одно упоминание о проекте «Чистый лист», но это ни о чем ей не говорило, пока она не обнаружила ссылку на другую папку на сервере ЩИТа – и у этой папки был владелец.

Ее кто-то создал.

Кто-то, кто, вероятно, возглавлял проект «Чистый лист».

И этот «кто-то»...

Наташа кликнула по ссылке.

НАТАША РОМАНОФФ.

Она бы не поверила, но под именем значился код авторизации, и цифры были на удивление схожи с ее личным кодом.

– Что за...

Наташа Романофф встала и схватила куртку.

Дверь за ее спиной захлопнулась, безымянная кошка подскочила на столе от неожиданности и посмотрела на разобранные деревянные части когда-то целой куклы с пустотой внутри.

* * *

Мотоцикл Наташи Романофф затормозил перед входом в Трискелион возле Ист-Ривер. За все время пути в голове Наташи не переставая крутился монолог.

У тебя два варианта, Романофф.

– Вы? Но вас здесь никто не ждет, агент Романофф. – Даже парень за стойкой дежурного знает, что происходит, подумала она. Похоже, он не собирался ее впускать.

Узнай расписание полетов в Одессу и тащи свою задницу на Украину, пока с Авой и Алексом ничего не случилось – если, конечно, они вообще там.

– Да, да. Знаю. Мне нужно поговорить с Коулсоном. Или с Марией Хилл.

Или найти способ добраться до главного компьютера Трискелиона и выяснить, что к чему. Кому можно доверять – если вообще хоть кому-то можно.

– Я почти уверен, что они весь день будут на совещании, агент. По крайней мере, сейчас они заняты. – Парень самодовольно ухмыльнулся.

Наташа подняла бровь.

Вариант первый: никаких жертв. Но как долго я смогу продержаться?

Она показала флешку, с которой только что закончила работать.

– Мне нужно передать им вот это. Коулсон дал мне ее, а она, оказывается, для дурацкого «мака», а у меня ПК, и ничего не работает. Ох уж эти компьютеры, да?

Дверь зажужжала.

Наташа улыбнулась.

Вариант второй более рискованный, но в конечном итоге он может оказаться более безопасным.