– Просто заляг на дно. Может, тебе стоит пожить пока с отцом. – Ава поцеловала Оксану в обе щеки. – Только обязательно присмотри за Сашей, сделай это ради меня, хорошо?

Подруга кивнула.

Идя вслед за Авой, Алекс неуклюже поцеловал Оксану в щеку.

– Ну, пока. – Он посмотрел ей в глаза. – Ты хорошая подруга, Сана.

– Ох уж эти американцы, – закатила глаза Оксана. Но Ава все-таки заметила, что, садясь в машину, она улыбнулась.

Ава закинула рюкзак за плечо и повернулась к международному терминалу аэропорта Кеннеди; Алекс встал рядом с ней.

Ава услышала хлопок дверцы такси, и ее охватила паника.

Что, если мы прощаемся навсегда?

Вдруг что-то случится, и я больше никогда ее не увижу?

Ава повернулась и крикнула:

– Ты мне так и не рассказала! Как выступила, Оксана? На турнире?

Пока такси встраивалось в общий поток машин, из окна с пассажирской стороны высунулась рука с золотой медалью, помахала им и вновь скрылась.

Ава засмеялась. Даже Алекс улыбнулся.

Сана взяла золото.

Может быть, это хороший знак для нас. Наконец-то.

Затем, не сказав ни слова, Алекс с Авой взялись за руки и растворились в толпе, оставляя всю привычную, как это желтое такси, жизнь позади.

ТОЛЬКО ДЛЯ ЩИТа

УРОВЕНЬ ДОПУСКА: «X»

СМЕРТЬ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ ОБЯЗАННОСТЕЙ

ИСХ.: ЩИТ, ДЕЛО № 121А415

ОТВЕТСТВЕННЫЙ АГЕНТ (ОА): ФИЛЛИП КОУЛСОН

ПО ДЕЛУ: АГЕНТ НАТАША РОМАНОФФ, ОНА ЖЕ ЧЕРНАЯ ВДОВА,

ОНА ЖЕ НАТАША РОМАНОВА

РАСШИФРОВКА СТЕНОГРАММЫ: МИНИСТЕРСТВО ОБОРОНЫ,

СЛУШАНИЕ ПО ДЕЛУ О СМЕРТИ ПРИ ИСПОЛНЕНИИ СЛУЖЕБНЫХ

ОБЯЗАННОСТЕЙ.

МО: Когда вы обнаружили их пропажу? Что навело вас на подозрения?

РОМАНОФФ: Вы имеете в виду кучу оперативников, лежащих без сознания? Испорченные камеры видеонаблюдения? Четыре украденные штурмовые винтовки, разряженные и брошенные у входа в Трискелион?

МО: Эго ваш просчет, как ни крути.

РОМАНОФФ: В это трудно поверить, сэр, но я действительно не знала. Не знала, что она способна на такое и что она начнет действовать так быстро.

МО: Но зачем вам понадобилось искать мистера Старка? Зачем вы вообще явились в Трискелион, агент Романофф?

РОМАНОФФ: Просто совпадение, сэр. Мне нужен был защищенный компьютер.

МО: А эта связь между вами, это было нечто большее, чем просто переключатель в мозге?

РОМАНОФФ: Я никогда не чувствовала эту связь, сэр. Со своей стороны.

МО: Я попытаюсь подытожить. Эта маленькая беспризорная девочка, эта русская сирота из детдома, смогла просочиться в закаленное сознание опытного оперативника, даже не понимая, что она делает?

РОМАНОФФ: Вроде того.

ГЛАВА 20: АВА

КАССА ПО ПРОДАЖЕ АВИАБИЛЕТОВ НА УКРАИНУ

НАЦИОНАЛЬНЫЙ АЭРОПОРТ КЕННЕДИ

КУИНС, НЬЮ-ЙОРК

– Два до Одессы. По возможности на ближайший рейс, – сказала Ава женщине на кассе, в которой продавались билеты до Украины. Ее взгляд пробежался по камерам, расположенным на два и на десять часов. Ава пригнула голову на сорок пять градусов, чтобы скрыть лицо. Алекс, который стоял прямо за ее спиной, сделал то же самое, словно по команде. После того, как они покинули базу Трискелион, они не хотели лишний раз рисковать.

Нужно избавиться от этой одежды.

Черная Вдова наверняка уже выследила нас.

Ава закрыла глаза и попыталась нащупать хоть какую-нибудь связь с Наташей Романофф. Но не смогла. Каков бы ни был механизм работы квантовой связи, она пока так и не научилась его контролировать.

Или использовать так, чтобы держать Вдову подальше от меня.

Ава поймала себя на том, что задержала дыхание, и нащупала под стойкой кассы руку Алекса. Алекс сжал ее, и от этого оцепенение потихоньку начало ее отпускать.

Оператор оторвала взгляд от монитора.

– Вам придется сделать пересадку в Москве. Есть один рейс через пятьдесят пять минут, но остались билеты только в бизнес-класс.

– Мы берем, – по-русски сказал Алекс из-за спины Авы.

– Правда? – спросила Ава удивленным голосом. Она почти забыла, что Алекс знает русский.

– Конечно. Семейные обстоятельства. Наша бабушка при смерти. Хорошо, если мы сможем поспать, раз уж выпала такая возможность, – протараторил Алекс, пожав плечами.

Ава едва сдерживала улыбку. Алекс говорил с аристократическим акцентом, практически на идеальном русском. Стоило ему открыть рот, и ей тут же хотелось рассмеяться от нелепости всего происходящего.

– Кроме того, наша бабушка всегда ненавидела экономные перелеты, – Алекс сочувственно сжал плечо Авы. – Сделайте это ради нее.

Представительница авиакомпании озадаченно смотрела на ребят.

Покачав головой, Ава отсчитала купюры из толстой пачки, позаимствованной у Тони Старка.

– Как скажешь, братец. Мы же не хотим расстраивать бабушку.

Служащая аэропорта удивленно смотрела на пачку наличных. Алекс не мог ее в этом винить: должно быть, столько денег она не видела за всю свою жизнь.

– Ваши документы, пожалуйста, – сказала она, наконец, щелкая длинными ногтями по клавишам компьютера – по виду более древнего, чем сам аэропорт.

Ава протянула женщине паспорта, и та принялась изучать их. Затем пожала плечами. Если происходящее и показалось ей немного странным, она не захотела вникать в детали. Она положила на стойку два авиабилета.

– Жаль вашу бабушку.

– Не жалейте раньше времени, – отозвался Алекс. – Наша бабушка еще повоюет. А с этими билетами нас пустят в зал ожидания? – Он невинно улыбнулся. – А душ там есть?

Оператор подняла бровь

– Нам не в зал ожидания нужно, – прошипела Ава, оттаскивая Алекса за лямку рюкзака. – А к другой кассе. Мы еще не закончили.

– Разве нет?

– Ты что, думаешь, мы можем просто так купить билеты на Украину, и это не будет сигналом для ЩИТа? Они наверняка уже направляются сюда.

Об этом Алекс не подумал.

– Дельно подмечено, моя маленькая Романофф. Значит, нам нужно купить еще билеты?

– Маленькая Романофф? Я тебе не маленькая Романофф. Но ты прав. – Ава снова вытащила свернутые в рулон купюры. Пачка все еще оставалась достаточно толстой, хотя вряд ли надолго. – Надеюсь, нам этого хватит.

– Ты что, собираешься накупить билетов в аэропорт каждой страны Восточной Европы? – спросил Алекс, глядя на деньги.

– Возможно. А может, на каждый континент. Предосторожности слишком много не бывает. Я росла среди шпионов – привыкла.

– И я начинаю привыкать.

Спустя тридцать минут и восемь билетов, не говоря уже о плате за несостоявшийся проезд из аэропорта Кеннеди в аэропорт Ньюарк, Ава примеряла бейсболку в ближайшем к их выходу отделе «Хадсон Ньюз».

Черная, нейлоновая. С надписью «I ♥ NY». Дешевая и колючая. Но придется взять. Скоро должны объявить посадку.

Ава посмотрела в зеркало и поправила толстовку «Харлей-Дэвидсон», купленную напротив терминала.

Брюки ЩИТа можно и оставить. Ава в пятый раз за последние пять минут присмотрелась к толпе за своей спиной.

Один сотрудник службы транспортной безопасности. Двое – из полиции аэропорта.

Одна многочисленная группа китайцев.

Ничего особо необычного. Никто не пытается запутать следы.

Никто не появляется дважды.

Знакомых лиц за линией безопасности тоже не видно.

В зеркале неожиданно возник Алекс.

Она подпрыгнула от испуга.

– Не делай так.

– Просто хотел похвастаться своей новой классной шапкой. – Он растянулся в улыбке. – Как я тебе?

На голове у него была темно-синяя вязаная шапка с рисунком в виде щита Капитана Америки, а поверх куртки он натянул красный трикотажный свитер с логотипом «Нью-Джерси Девилз».