Ава пыталась удержать эти фрагменты в голове, но это давалось все тяжелее.

– Мы свяжемся с твоей мамой, как только будет возможность, – сказала она и сжала руку Алекса.

Они сделали всего один звонок, после чего Ава вытащила сим-карту из телефона Алекса и уничтожила ее. Ава знала первое правило ЩИТа.

Без сим-карты они не смогут ни выследить их, ни перехватить сигнал. Но тот один-единственный звонок, который они сделали, был не напрасным.

Ава не сомневалась, что Оксана приедет, и та приехала, хотя и ныла без конца. Ава также заранее знала, что приедет она вместе с отцом – в багажнике его машины Ава с Оксаной хранили все свои самые ценные вещи, которые нельзя было оставлять ни в убежищах, ни в подвалах.

Для Авы такой ценностью был дипломат с логотипом ЩИТа, который она всюду таскала за собой на протяжении последних трех лет, с тех самых пор, как покинула «7Б». Этот дипломат был единственной причиной, по которой приехать за Авой должна была именно Оксана.

Пока машина мчалась по направлению к аэропорту, Два переложила содержимое старого дипломата в свой рюкзак. Все эти годы она не знала, когда все это может ей пригодиться, но рисковать не хотела. Ава годами готовилась исчезнуть, и теперь у нее было чувство, что время пришло.

Я готова. Даже если это случится сегодня – я готова.

Наконец, Ава наклонилась к переднему пассажирскому сиденью и сжала плечо своей лучшей и единственной подруги.

– Спасибо, Сан. Мы постараемся вернуться как можно быстрее, обещаю.

– Мы? – Оксана казалась недовольной. Ава не могла винить ее за это. Никто никогда не слышал, чтобы Ава говорила «мы», если только не имела в виду себя с Оксаной.

Знаю, Сан. Прости.

Ава не могла произнести это вслух, но и не думать об этом не могла. За ней охотились, в нее стреляли, ее выслеживали – но слово мы внезапно обрело новое значение, и это было еще более странным.

Она чувствовала своим коленом ногу Алекса, и эта близость заставила ее покраснеть, хотя на заднем сиденье было темно. Аву смущала его неприкрытая забота. Это казалось ей чем-то опасным, болезненным и непривычным.

Но все это происходило в условиях такого хаоса, что Аве было гораздо легче притворяться, будто ничего такого нет.

Алекс, разглядывавший толстую морскую брошюру, сменил тему.

– Свихнуться можно. В реальности у меня еще даже нет паспорта. – Он никак не мог свыкнуться с фальшивыми паспортами, которые Ава с улыбкой достала из самого дальнего отделения дипломата.

– Это и есть реальность, Алекс. – Ава провела достаточно времени в «7Б», чтобы понимать: голографические паспорта ЩИТа, которые она стащила с их склада лишь вершина айсберга, когда имеешь дело с такой организацией. Эти паспорта были, выражаясь терминологией оперативников, даже не прошлогодней новинкой, а новинкой четырехлетней давности. В этом отношении один год для ЩИТа шел за пять, как у собак; поэтому Ава ничуть бы не удивилась, если бы на паспортном контроле они подняли по тревоге все службы безопасности из-за этой устаревшей технологии.

Но риск был неизбежен.

– Моя реальность, как правило, выглядит чуть иначе, – сказал Алекс. – Для меня целое событие, когда приходит моя очередь менять лоток у Стэнли.

С переднего сиденья послышался стон Оксаны.

Ава лишь улыбнулась.

– Ну, для меня это не так уж необычно. Поверь. – Еще до побега из «7Б» Ава поняла, что в будущем нельзя будет никому доверять, и эти паспорта стали частью ее официального плана. Аве самой не верилось, что ей хватило оптимизма украсть сразу два паспорта (учитывая, что к тому моменту она не успела обзавестись ни единым другом в Америке, Ава, вероятно, выдавала желаемое за действительное), но она думала, что в крайнем случае сможет обменять второй паспорт на что-то, что может ей пригодиться.

Слава богу, что у нее был второй паспорт.

Ава заставила себя успокоиться.

– У нас нет права на ошибку. Паспортов всего два, а плана «Б» у меня нет. – Она взяла паспорт и поднесла его к лицу Алекса. Через мгновение его лицо появилось на том месте, где должна была быть фотография.

– Идеально, – сказала Ава и протянула паспорт Алексу. – Ты очень даже похож на этого Питера Петерсона.

Алекс изумленно посмотрел на нее.

– Питер Петерсон? А имя-то хоть настоящее? Откуда ЩИТ берет все это?

– Среди умерших. Из телефонных справочников. Из ежегодных выпускных альбомов, – сказала Ава. Алекс покосился на нее, и она пожала плечами. – Что? Это правда.

– И много тебе известно о выпускных альбомах?

Меньше, чем об умерших людях, – подумала она.

Но вслух сказала другое:

– Видела по телику.

Алекс убрал паспорт в карман.

– Поверить не могу, что все это время у тебя хранилось такое.

– Я ведь уже сказала. Я начала собирать такие вещи с девяти лет. – Она не стала уточнять, насколько обширна была ее коллекция. Микропередатчики и приемники для связи. Латексные накладки на пальцы для сокрытия отпечатков, цифровые шифровальные устройства против распознавания внешности. Все, что могло показаться ей полезным на тот случай, если придется исчезнуть – а она всегда чувствовала, что этот день настанет.

За все годы, проведенные в «7Б», Ава не только собрала самую большую коллекцию бесхозного шпионского оборудования в Нью-Йорке, но и научилась трем вещам: красть эти приспособления, взламывать их и использовать.

Может быть, всю свою жизнь она, сама того не осознавая, готовилась к этому моменту. Может быть, где-то глубоко в подсознании она подозревала, что Таинственный Иван вернется.

Ну, вперед. Я готова.

Ава взяла паспорт в руки и продолжала рассказывать, прикладывая пальцы к сенсору под обложкой.

– Я, можно сказать, выросла в штаб-квартире ЩИТа. Агенты перестали меня замечать, когда я еще ходила в начальную школу. – Ава сфотографировала свое лицо для паспорта. – Ну вот. Теперь я американка. – Она подняла в руке паспорт, а свободной рукой изобразила жест мира. – Тейлор Свифт! Капитан Америка! Диснейленд! Ну так что, похожа я на Мелиссу Джонстон?

Алекс поднял бровь.

– Ты так похожа на Джонстон, что это даже не смешно. Ты почти вылитая Минни Маус.

Ава достала последнюю украденную – на этот раз не у ЩИТа, а у Тони Старка – вещь. Она обнаружила это в книге-тайнике «Завязывай с хаосом», которая лежала в его открытом портфеле, больше напоминающем ящик для инструментов, только сделанный из тонко выделанной кожи. Это была толстая пачка стодолларовых купюр. Ава покачала головой.

– Миллиардеры, агенты ЩИТа. Они всегда начеку и, думаю, в любой момент готовы сорваться с места.

Алекс увидел деньги.

– Похоже, кое-кто даже не собирается завязывать с хаосом.

Оксана сидела, широко раскрыв глаза, и Ава бросила пачку денег ей на переднее сиденье, прежде чем подруга успела задать вопрос:

– Они... настоящие?

– Да, – кивнула Ава. – И уж поверь, с них не убудет.

– Твои? – Оксана сглотнула.

– Нет. Твои. – Взгляды Авы и Оксаны встретились. – Возьми их. – Больше они не могли ничего сказать вслух.

Что ты натворила, Мышка?

Кое-что непоправимое, Сана.

Но времени на переживания не оставалось; в глазах Авы уже замелькали отражения огней Международного аэропорта имени Джона Кеннеди, такси остановилось возле дверей с надписью МЕЖДУНАРОДНЫЕ РЕЙСЫ, и вот Ава уже стоит на обочине вместе со своей единственной в мире подругой.

Когда Оксана обняла ее, Ава вложила ей в руку маленький черный предмет.

– Это одноразовый телефон. Старый, но поддерживает международную связь, и отследить его невозможно. В нем всего один номер. Позвони нам, если заметишь что-то странное. Потом уничтожь.

– Странное? Насколько странное? Еще более странное, чем эти твои галлюцинации?

– Сан, я серьезно. Всю неделю происходили необычные вещи. Я не хочу впутывать тебя в эту неразбериху.

– Я уже по уши в ней. Твоя неразбериха – это и моя неразбериха.