- По горам? Ты сду… Впрочем, нет. - Перебил я сам себя. - Определённое здравое зерно в этом есть. Но куда идти-то? И зачем?! Может мне кто-нибудь сказать, зачем нам отсюда уходить?!

- Что-то случилось? - Видимо, обратив внимание, что я возмущаюсь просто в воздух, а может, решив тоже поучаствовать в беседе, спросила Куросакура.

- Эм… По порядку. Вчера Виль пожалела Кэт и пустила её к нам, - Ку-тян была в курсе поползновений Кэт, но своё мнение держала при себе, - а теперь не хочет здесь оставаться, мол стыдно на других другр смотреть. Кэт тоже говорит, что надо уходить, и даже срок назвала - завтра или послезавтра - не иначе, очередное видение. Только ни одна не может сказать куда идти.

- Ну, куда идти - это понятно. В пустыне вы не выживете, в горах - кланы другр, и даже если перебраться через горы - там алефси. Так что остаётся только запад. Это самая близкая ничейная земля. И вообще самая ничейная, если уж на то пошло.

- Да, запад - это правильно! - Хором сказали Виль и Кэт. Оказывается, я опять, сам того не заметив, переводил им наш разговор с Куросакурой. Покосившись друг на друга, Виль и Кэт не стали, как в предыдущие дни, демонстрировать своё превосходство, а лишь тихонько вздохнули и чуть-чуть отодвинулись друг от друга. Похоже, эта ночь очень многое для них изменила… Да и для меня тоже, если честно… Та ещё была ночка.

========== Глава 16, в которой герой исполняет мечту своей спутницы - с её же посильной помощью - а затем отправляется в неизвестность. ==========

- То есть, вы хотите бросить всё хозяйство? Сейчас, в самый разгар работ? А есть вы что потом будете? И как далеко вы собрались топать? Легко сказать “завтра уходим”, да вот только совсем не просто уйти так, чтобы потом не пожалеть об этом сильно-сильно!

- Ты… хочешь остаться? - Каким-то потерянным голосом спросила Виль.

- Конечно хочу! Нужно крепко подумать, что с собой брать. Нужны припасы - много. Нужны инструменты и оружие. Нужна карта. Хотя бы самая приблизительная. Хорошо бы ещё какой-нибудь транспорт, потому что на себе много не упрёшь. Я знаю, что ты очень сильная и выносливая, но перегружать тебя нельзя. Куросакура - отличный боец, и Кэтлин хорошо стреляет, им большой груз брать тоже нельзя. Я боец фиговый - как минимум пока - а дорога наверняка будет трудно, так что и я много не унесу.

- То есть, ты остаёшься? - Теперь в голосе было почти отчаяние.

- С чего бы это? Стоп! Ты спросила, хочу ли я остаться, а не что я собираюсь делать. И я тебе честно ответил: да, хочу. Но это не значит, что собираюсь. Ты же сама сказала, что остаться не можешь, значит, я иду с тобой, но сначала - хорошенько подумаем. У нас есть мотодельтаплан. В принципе, он сможет поднять нас всех, если мы найдём подходящее место для взлёта… А потом - для посадки… Вообще, мы заметно ниже пещер… Нет, плохо, всё равно не хватит, мы и сюда-то в перегруз летели, а тут ещё минимум сорок кило сверху, да ещё и припасы… Разве что пулемёт снять, но пулемёт я вам не дам… - Я хмыкнул над пришедшейся к месту цитатой. - Зато можно телегу разобрать и сделать тачку для груза: хоть колёсики и маленькие, но это лучше, чем на своём горбу тащить… И пулемёт, опять же - куда же без пулемёта…

- Что такое “мотодельтаплан”? - Неожиданно спросила Кэт. Я внимательно посмотрел на карту в её руке. “Motor hang-glider”(*).

* - Дословно - “моторный висячий скользун”, и совсем не намекает на полёт. Даже если знать слово “мотор”. Хотя у глагола “to glide” есть и значение “парить”, помимо основного “скользить”.

- Проще показать. - Ответил я, подумав. - Идём.

Телега стояла в длинном сарайчике, который мы с Куросакурой вдвоём пристроили к дому сразу после переезда. Крыло было снято, свёрнуто и аккуратно уложено вдоль задней стены, чтобы не мешалось - именно длина консолей и стала тем размером, на который пришлось ориентироваться при достройке.

- Это кабина, а это, вдоль стены - крыло. - Указал я. - Это большой мотодельтаплан, может поднять взрослого другр и ещё полцентнера груза. Виль для другр лёгкая, хозяйство здесь уже обустроено, летели порожняком, так что нас троих он вытянул. В принципе, если найти подходящее место, можно взлететь и вчетвером, но на вещи грузоподъёмности точно не хватит.

- Ты хочешь сказать, что это - летает? - Недоверчиво переспросила Кэтлин. Я только фыркнул и покатил телегу из сарая.

- Лучше помоги!

Сборка крыла заняла от силы десять минут, и когда я закинул его на подвес, алефси нервно выдохнула.

- Дракон! Это его я видела тогда. Они правда существуют! Но выходит… - После короткого ступора с Кэт случилась форменная истерика. Она смеялась, как ненормальная, утирала слёзы и опять смеялась. В конце концов, она смогла из себя выдавить: - Страшные драконы из видений - это летающая фигня, которую сделали эти земляные червяки! А можно мне полетать?

- Ага. Я сначала тоже смеялся, когда учил их летать. - Кивнул я, с грустью разглядывая аппарат. Сейчас покатаю Кэт, немного разведаю земли к западу - и своими руками разберу птичку. Эх, если бы другр не были такими тяжёлыми… Если бы мы все весили хотя бы на четверть меньше - хрен с ним, с ресурсом, я бы заставил его взлететь, невзирая ни на что!

- Я могу это сделать… Думаю… - Задумчиво произнесла Кэт.

- Что сделать?

- Сделать нас легче. На четверть - не знаю, но на одну пятую - точно смогу.

- Я что, вслух думал? Неважно! Воздух, да? - В моей голове бешено скакали мысли. - А ты можешь сделать легче вообще всё или есть ограничения? Наверняка ведь есть… Какие? Ну не молчи же уже, рассказывай!

Кэт, немного оторопевшая от моего внезапного напора, задумалась, и, кивнув, медленно произнесла:

- Ограничений нет, но… Легче всего работать с алефси, мы сами - суть воздух. Легко работать с живым - думаю, даже с другр. Труднее работать с тем, что было живым - с деревом, тканью или кожей. С изначально мёртвым - с камнем, например - работать очень тяжело. С обработанным металлом - почти невозможно. Себя я могу сделать легче вдвое и даже не замечу, хоть целый день так прохожу… Хотя, конечно, к вечеру немного устану. - Видимо, вспомнив про совет видения не лгать, Кэт решила не слишком хвастаться. - Если сделать легче тебя и Куросакуру - сил мне хватит на несколько часов… Другр - суть земля, с ней, наверное, будет тяжело… Но, думаю, пару часов я удержу и её.

- Пары часов и не надо. Заряда мотора хватает минут на сорок, главное - во время взлёта и посадки тянуть посильнее… Я сейчас с Виль переговорю, попробуем чуть-чуть доработать конструкцию… Твоя помощь тоже может пригодиться.

Я как знал: пригодилась ещё как! После первого демонстрационного полёта Кэт от мотодельтаплана можно было оттащить только силком, а когда мы с Виль стали переделывать винт - я решил сделать ему четыре лопасти вместо двух, удлинить их и загнуть серпом, заодно заключив в кожух, пожертвовав манёвренностью ради прироста тяги - она подсказывала, как править форму, чтобы уменьшить сопротивление, и даже нанесла магическую вязь - видимо, аналог рун другр.

Уменьшение веса оказалось не столь значительным, как я надеялся, но обещанные двадцать процентов Кэт сдюжила, и на фоне нашего общего веса в почти четыреста пятьдесят кило мы получили возможность взять без малого центнер груза, а если совсем в перегруз - то даже и с хвостиком. Главная проблема была в скорости: я ничуть не сомневался, что добротная конструкция выдержит полтонны полезной нагрузки, вот только взлётная скорость окажется больше, чем сможет выдать даже доработанный совместными усилиями винт.

- Можно… Можно немного увеличить скорость вращения, но тогда мотор скоро износится, и заряд будет тратиться быстрее. - Задумчиво предложила Виль, когда мы уже по четвёртому кругу пытались ещё хоть капельку повысить летучесть нашей птички. Всё, что можно было снять с телеги, чтобы не ухудшить и без того не очень-то хорошую аэродинамику, уже было снято. Кроме пулемёта, но это даже не обсуждалось.