- Понятно. Куросакура, теперь твоя версия. - Увидев недоумение и даже обиду на лице Виль, я пояснил: - Возможно, Куросакура знает что-то, чего не знаешь ты. Опять же, другр не любят алефси - из-за противоположных стихий, я полагаю - а мне нужна максимально разносторонняя картина.
- У нас про другр говорят, что они упрямы и непреклонны, как скалы, в которых живут, а жизнь у них столь же ровная и распланированная, как их тоннели. - Куросакура улыбнулась. - Это не совсем точно, как и считать араманди вспыльчивыми, но в целом близко к правде. Думаю, про другр у тебя уже есть своё мнение, я же лишь добавлю, что не всегда мы ладили, были между нами и войны. Другр - сильные бойцы, а делить оказалось нечего: нам не нужны горы, другр не нужны пески, а мир выгоднее войны. Между собой племена араманди тоже воюют, как и кланы другр: для араманди война - это возможность показать силу и мастерство. Погибшие… В большой пустыне мало оазисов, она не может прокормить всех, а смерть в бою лучше, чем от голода или жажды. Правда и про наших магов: сильные едва доживают до семидесяти лет, тогда как воины живут и сто, и даже полтораста лет… Про наш кодекс тоже рассказывать нет смысла: основы ты сам знаешь и понимаешь, хоть и чужак, а о мелочах мы сейчас не говорим. Про алефси наш народ знает очень мало - только на западе, где горы другр становятся совсем низкими, подходит пустыня к северной равнине, но леса там не растут, и алефси бывают очень редко. Между нашими народами нет вражды и нет дружбы… Можно сказать, вообще ничего нет: слишком мы разные. Говорят, что алефси переменчивы как ветер, и просачиваются везде, как сквозняк. Народ найрисси… - Куросакура издала странный звук, а её воротник неприязненно дёрнулся. - Да, они - вода, и это всё, что араманди о них знают. Никто не помнит точно, сколько веков араманди не видели найрисси, и предпочитают не видеть их ещё два раза по столько же. Другр конфликтуют с алефси, араманди конфликтуют с найрисси - таков порядок вещей. - Я мысленно отметил, что схема стихий всё-таки европейская, крестом, а не китайская звезда. Продолжим!
- Кэт, а ты что скажешь? - Мой карточный перевод был очень приблизительным, не хватало слов, да и времени подобрать карты не было, но я старался.
- Ма-а-астер(*)… - Протянула Кэтлин с придыханием. - Да, алефси - это воздух. Мы живём в лесах к северу от гор этих… Другр. - Она явно хотела сказать что-то другое, но в последний момент передумала. - Другие считают нас непостоянными, но мы просто следуем за будущим, которое должно воплотиться. Поэтому наши стрелы разят без промаха! - Она явно привычным жестом огладила торчащие из тула стрелы - судя по разной форме оперения и хвостовиков, я бы предположил, что и наконечники разные. - Наши шаманы способны призывать видения будущего, они видят далеко… Очень далеко… Но чем дальше смотришь - тем сложнее разглядеть детали, так что и шаманы порой ошибаются, как это было в отношении тебя! Алефси живут долго, и магия здесь ни при чём. Часто бывает, что алефси надоедает быть магом, или воином, или шаманом, или лекарем, и он меняет путь - алефси способны преуспеть в любом деле! Наши поселения - в живых деревьях, которые не сбрасывают листья круглый год: магия наших шаманов хранит их и от мороза, и от засухи.
* - Английское слово master имеет весьма много значений, в частности, существительное “хозяин”, прилагательное “главный” и глагол “владеть”. Точный перевод требует контекста, которого в данном случае не хватает.
- Так, а что ты говорила про “нужен хозяин”? - Перебил я её самовосхваление.
- Алефси постоянно видят вспышки будущего - то на миг, то на день, то на год вперёд - никогда нельзя сказать заранее. Они всегда касаются лично алефси и позволяют понять, что для него будет лучше. Потому-то другие народы и считают нас непостоянными: если сейчас мы видим, что на месяц союз будет хорош, а через минуту понимаем, что за год от союза будет больше хлопот, чем пользы - зачем нам такой союз? Такие метания мешают сосредоточиться, поэтому алефси, выбравшие свой путь, присоединяются к какой-нибудь из гильдий… И уходят из неё, когда решают сменить путь. Пока алефси в гильдии - он связывает себя печатью, и тогда благо гильдии и благо алефси сплетаются воедино в видениях, помогая не сойти с избранного пути. Уходя из гильдии алефси разрывает эту печать.
- То есть, ты можешь уйти от меня, если тебе надоест? - Перебил я её. - Просто разорвав печать?
- Не могу. - Кэтлин спокойно помотала головой и перевернула правую ладонь. На её внутренней поверхности слабо виднелся зеленовато-серый узор, как будто проступивший насквозь с тыльной стороны. - Эту печать нельзя разорвать. Мне было редчайшее из видений: я узнала всю свою судьбу, и моя жизнь была связана с твоей. Поэтому я выжгла печать сердца и своими руками убила всех в своей гильдии - иначе печать разума не смогла бы занять должное место. - Я аж передёрнулся от таких откровений.
- А что про другие народы?
- Я не хочу говорить про другр, и не думаю, что могла бы сказать что-то, чего ты не знаешь… Или не узнаешь у неё. - Она на удивление нейтральным жестом мотнула головой в сторону Виль, только поморщившейся от такого обращения. - Я мало что знаю про араманди, она правильно сказала: мы слишком разные. Нарисси, народ моря, вроде бы живёт на крайнем севере, где почти не бывает лета, но мы их тоже не видели уже очень давно - нам нечего делить, они живут в ледяных водах моря, а мы - в тёплых лесах на суше.
- Поня-а-а-атно… - Задумчиво протянул я. Вроде всё… Блин, аж пальцы сводит - столько колодой шуршать. Стоп! Не всё! - А что за история про дракона?
Кэт явно помрачнела, но ответила без колебаний.
- На прошлое летнее солнцестояние шаман призвал видение. Оно было смутное и мрачное, всё, что он сказал - что грядёт Дракон на юге, и мир не будет прежним. Совет гильдий решил, что этого нельзя допустить, и Дракона следует убить. Мне в тот же вечер было другое видение: нечто страшное летело на огромных крыльях, а потом я увидела тебя и всю свою будущую судьбу. Я узнала, что мне надлежит сделать и куда пойти, и что лишь с тобой я обрету силу и могущество, а иначе моя жизнь будет короткой и бессмысленной. Утром я насыпала яд в чашу главы гильдии, и он умер. Самые молодые сразу же ушли из гильдии, а старшие стали спорить, кто станет новым главой, и многих убили. Я же тайно пообещала поддержку каждому из тех, кто, как я знала, должен был остаться в конце, а потом заколола их всех отравленным наконечником стрелы в упор. Так я получила своё прозвище и полностью очистилась от печати разума. От печати сердца нельзя избавиться так просто, поэтому я украла у лекаря самые сильные эликсиры - видение показало, какие - и сожгла руку до кости, а потом вылечила её.
Ощущения от её спокойного рассказа трудно передать словами… Меня, что называется, пробрало до самого нутра.
- Почему ты рассказала это мне? - Наконец сформулировал я вопрос.
- Видение сказало мне не лгать тебе. Ты взял ответственность надо мной, теперь моя жизнь и душа в твоей воле. Если ты отменишь мою печать - я умру, но мой дух продолжит служить тебе и после моей смерти.
Вот только прикладной некромантии мне не хватало! Ещё раз передёрнувшись и покосившись на всё ещё ошарашенных Виль и Куросакуру, я заставил себя успокоиться. Вот эта… Это… Мать, я и слов-то таких не знаю… В общем, Кэтлин намерена служить мне до самой смерти, и даже после. Не уверен, что мне нравится перспектива, но, пожалуй, в живом виде она будет… ну не лучше - “лучше” и это вместе не ставятся никак, но “менее хуже” тоже сойдёт. Правильно Виль ругалась: алефси - психи, и все те слова, что она сказала, и ещё по-русски в три этажа с загибами.
Комментарий к Глава 12, в которой герой узнаёт новые и неожиданные подробности о мире и его обитателях.
Познакомимся поближе с новым персонажем. Правда, няшечка? ;-)
