— Сибиряки не продаются, — гордо ответили ему подчиненные и проголосовали частично за местного лидера КПРФ, бывшего первого секретаря райкома партии, открывшего после победы капитализма в крае небольшой пивной заводик на скопленные членские взносы; частично — за представителя ЛДПР, потому что честными, конечно, быть приятно, но водки халявной тоже хочется, тем более накануне дня Советской Армии.

А выбрали директора, точнее, владельца местного рынка «Тайга», Вована Хлебосольцева, имевшего за спиной пять классов, три года СПТУ и пятнадцать лет мордовских и сибирских лагерей.

Конечно, кое-кто Вована уважал, кое-кто побаивался. Но чтобы вот так.

— Да что ж такое, мужики, — обижались коммунисты на митингах. — Мы к вам со всей душой, а вы…

— Черт попутал, — отвечали сибиряки, недоумевавшие, почему в момент свободного волеизлияния, в душной кабинке, поставленной перед 2 классом «Б» городской школы, они вычеркнули всех кандидатов в мэры и вписали Вована.

Центризбирком опротестовал решение районной избирательной комиссии. Ошарашенный Вован, с подачи дорогого московского адвоката, подал в суд. Выиграл районный уровень, областной и на широте Верховного суда доказал, что народ имеет право избирать лучшего.

— Или у нас нет Конституции? — яростно вопрошал в суде хорошо оплаченный адвокат? — Или народ не избрал единогласно (небывалый случай для страны, раздираемой политическими противоречиями) своего истинного лидера, лицо, можно сказать, русского капитализма? Ну и что, что сидел? От тюрьмы да от сумы на Руси испокон веку не зарекаются. Ради чего проливали мы кровь на баррикадах? Ради демократии… И наша просвещенная народная демократия должна внести свой окончательный вердикт: народ его избрал! И мэр должен утвердить эту кандидатуру.

Судьи и взволнованная публика рыдали.

На улице, возле здания суда, стояла машина "скорой помощи". В ней сосредоточенные мэнээсы из Москвы настраивали аппаратуру.

Аппаратура работала нормально.

Суд вынес единственно возможный вердикт: "Утвердить решение Центризбиркома области как единственно соответствующее закону. Считать решение Центризбиркома России о том, чтобы считать выборы недействительными, — не coответствующими современному российскому законодательству".

Мэром города Еропьевска в Запаной Сибири стал бывший мазурик, бывший боксер, бывший зэк, а ныне благопристойный глава концерна «Рынок» Вован Хлебосольцев.

А спустя месяц был проведен сходняк. На нем выступил вор в законе Гриф и рассказал притчу, не имеющую, казалось бы, никакого отношения к делам воровским.

Не будем преувеличивать. Не все. Не все, но многие притчу поняли правильно. И приняли решение: бригады Грифа в течение всего 1999 года не сбрасывают процент от операций в общак, а используют честно «заработанные» бабки на святое дело криминализации всей Руси.

Опыты в Институте проблем мозга продолжались.

Так, успешны оказались опыты с кадрированием, когда в фильмы, показываемые по телевидению, включались кадры с изображением некоего лица. Если бы телезрителю показали фотографию крупным планом, он был наверняка ответил:

— Не знаю.

Но перед кадром с лицом этого человека шел кадр с заставленным едой и напитками столом, а потом кадр, изображающий всю семью на даче — дед с трубкой в гамаке читает газету, бабка варенье в медном тазу варит, папаша с мамашей чаи попивают, детишки играют, кот собаку беспородную, но очень симпатичную, слегка задирает; тепло, стрекозы летают. Идиллия.

И вот что интересно. После просмотра горячо любимого народом отечественного фильма или мексиканской "мыльной оперы" в памяти зрителя остаются не герои этих картин, а милое, простоватое лицо некоего господина, вызывающего совершенно безграничное доверие. О том, кто этот приятный господин, знал только профессор Моров.

Самое обидное — для профессора Морова, — это то, что крупные неприятности ему всегда устраивали люди, которых он хорошо знал.

Один из них в недавнем прошлом занимал высокий пост начальника всей его охранной структуры. Другой только что ее занял и сейчас с удовольствием готовился использовать законно причитающиеся ему два дня "отгула за прогул" — после суточного дежурства все бойцы службы охраны, разведки и контрразведки имели два дня отдыха. Правда, начальник он и в Африке начальник. Так что Юрий Князев, по кличке Князь, оставался на связи с профессором и с заступившим на дежурстве своим заместителем.

Князю на пейджер поступило срочное сообщение: «Стрелка».

Потом слово погасло, появились поочередно другие: "Место X". "Время плюс тридцать". "Плюс тридцать".

Князь сразу понял, о чем речь. "Время "плюс тридцать" — значит на 30 минут позднее намечавшегося ранее времени. А просто "плюс тридцать" означало, что на стрелку соберутся примерно тридцать человек".

Тридцать людей из бригад, работавших на Грифа, были приговорены к смертной казни. Но, поскольку в стране был установлен мораторий на смертную казнь, приговор должны были привести в исполнение не в тюрьме, после ареста и следствия и суда, а прямо на месте.

"Место X", значит — без изменений: стрелка пройдет на развилке дорог за бывшими правительственными дачами в Рублевском лесопарке, чуть южнее деревеньки Троице-Лыково.

Князь достал из сумки армейскую рацию с радиусом действия сто километров, защищенную от прослушивания с гарантией, если частота разговора была не известна противнику.

— Костя, ты заступил? — спросил Князь.

— Так точно.

— "Дачников" у тебя нету?

— Нет, все в воскресенье вечером разъехались.

— Подготовь место и страховку.

— Понял.

— Конец связи.

— Понял, конец связи.

После этого Князь вызвал свою бригаду. Ему ответил невозмутимый Сергей Пушкин.

— Слушаю, командир.

Рация в квартире по улице Твардовского в Строгино, где дислоцировалась эти дни часть бригады Князя, была настроена на одну волну, так что дежурный по бригаде знал, кто мог их вызвать.

— Все нормально?

— Все путем, командир.

— Выдвигайтесь на исходные позиции ко времени «X». Операция начнется через тридцать минут после него.

— Ключевое слово?

— Думаю, «козлы». Точно, пусть будет «козлы». Когда у них начнется разборка, без «козлов» они не обойдутся.

— По-прежнему первая «реплика» за Юрой Кетовым?

— Дa. Для обострения лучше его «выступления» не придумаешь.

— Понял.

— Тогда конец связи.

Скромный старенький «Москвич» с мощным фордовским двигателем и бронированным кузовом уже ждал его у подъезда.

Через полчаса он был в Тушино.

— Привет, командир. Вертолет для учебного полета готов, — доложил бывший офицер спецназовского вертолетного подразделения, воевавшего в Афгане и Чечне, капитан запаса Андрей Селивахин.

— Все сам проверил? — спросил Князь и тут же осекся, пожалел, что спросил.

Был случай в Афгане, когда перед вылетом на Карагай он так же спросил старшего авиамеханика эскадрильи старлея Селивахина, и он радостно заверил, что все проверил сам.

А в небе над ущельем, когда снизу не прозвучало еще ни одного выстрела, мотор отказал, и «вертушка» вот-вот должна была камнем упасть в ущелье.

— Что случилось? — спросил Князь бортмеханика.

— Сам не пойму.

— Мотор в порядке?

— Должен был быть в порядке.

— Не стреляли?

— Не стреляли.

Еще мгновение, и «вертушка» рухнула бы. С такой высоты — верная смерть — и с парашютом не успеешь совладать.

Князь бросил взгляд на приборы. Топливо без утечки. Все нормально. А вертолет через мгновение упадет.

Князь наугад начал манипулировать рычагами и тумблерами и в это время сместился вправо так, что вертолет накренили на бок. Мотор вдруг снова заработал и, еще больше валясь на бок, «вертушка» ушла в сторону от опасного ущелья.

Когда сели на крохотном аэродроме «подскока», уже вне пределов досягаемости огня моджахедов и вне контроля за радиосвязью с их стороны, Князь, выругавшись, что с ним бывало крайне редко, спросил по рации бывшего на связи Селивахина: