— Ну вот и я! Сказал он, подхватив с подноса бокал с игристым и садясь радом.

— Какие новости? Надеюсь ещё сюрпризов не будет? Насторожился полковник.

— Подожди, сейчас поговорим без лишних ушей. Посол достал из кармана маленький амулет с изображением обезьянки заткнувший уши.

— "Полог тишины" всегда входит в арсенале опытного дипломата? С просил я.

— А то! Как же без такой полезной вещицы. Вот как сейчас надо поговорить, а вокруг столько лишних ушей. И так господа, его величество на нас не сердится, все-таки приглашал он нас все, до него с заверением в почтении дошёл только я, но это он, ворча просто для порядка. На самом деле его величество очень напряжён и ему не до светских условностей пришли и хорошо. Весь дворец, как и предполагалось забит сотрудниками СБ часть переодета слугами, а часть сосредоточилась в соседнем крыле. Все обвешаны магическими безделушками с ног до головы. Но главных герое это в кавычках представления ещё нет, не гномы, не тёмные эльфы ещё не пожаловали. Так что можем пока расслабится пред там что нам предстоит.

— Виктор Геннадьевич среди гостей я видел гномов.

— Это обычные гномы и отношения к пресловутому банкирскому дому не имеют. В королевстве вообще живёт не мало коротышек. Работают на железных рудниках, металлургических заводах некоторые особенно богатые владеют и тем и другим. Ты наверно и светлых эльфов в соседнем зале тоже приметил? Я кивнул.

— Так это не чистокровные светлые, полукровки. Хотя среди светлых эльфов такой ксенофобии как у некоторых нет он полукровкам путь на высокие посты заказаны. Их удел торговец или служба диппредставительстве в какой ни будь мелкой стране как эта. Эти закупают алмазы для Великого Леса. И даже если с ними что ни будь эльфы разразятся грозной нотой протеста и всё на этом кончится. Ни каких более суровых мер не последует уже были прецеденты, вот за истинных Лес всегда мстит. Так что помощи от светлых можно точно не ждать заключил посол.

Не срослось, ну и ладно. А на счёт всяких магических амулетов Виктор Геннадьевич прав моё перстенёк мне об этом сигнализировал постоянно, даже кисть на руке занемела от холода. "Купол тишины" не глушил звуки с из вне так что голос глашатая был прекрасно слышен. Похож и, он от же пользуется каким-то амулетом, потому что его голос был слышен здесь прекрасно хотя, но сам находился в четырёх не маленьких залах от нас. Его голос донёс до нас.

— ЕГО МИЛАСТЬ БАРОН ОРИН С СОПРОВОЖДАЮЩИМИ!

— О как, один из совета директоров банкирского дома лично пожаловал. Прокомментировал полковник.

— Ещё бы в этом королевстве у них такие позиции что лучше самому сдохнуть чем их потерять. За такое совет прикончит или семья, у них подобные провалы не прощают. Спустя некоторое время группа из семи степенных бородатых гномов прошествовала к трону и где-то там и осталась. А вот дроу всё не было. И их не было довольно долго я даже за беспокоился что их перехватили по дороге. Но посол успокоил они всегда опаздывают чтобы все обратили на них внимание. И он был прав, тёмные явились.

Самая малочисленная из Древних рас, обитающая в глубинах гор, но одна из самых могучих. По причине пренебрежения такими сентиментальными вещами, как честность, благородство и помощь слабым, приобрели репутацию коварных, кровожадных и непредсказуемых существ. Отринувшие смерть, обладают природными способностями к магии Тьмы, но не жалуют некромантию. Строго блюдут свою выгоду, не пренебрегают никакими средствами для достижения непонятных и порой далеко не благих целей. Славятся любовью, к экзотической красоте и черным юмором. Все пятеро с пепельными волосами у четверых глаза алые, а у одного самого молодого васильковые. На поясе у него меч с витой гардой и алым рубином в оголовье. Это был легендарный Убийца Магов. Меч, способные одним прикосновением выпить из мага силу! Всю, в одночасье! Любое атакующее или защитное заклинание отражалось или разбивалось, не причиняя вреда владельцу, заклявшему клинок своей кровью. И эти к балу подготовились очень основательно. Вот интересно сколько из присутствующих здесь не в курсе грядущих событий и получат на чужом пиру похмелье. Может местный король решил таким образом уменьшить поголовье не очень лояльных дворян? Просто я с трудом могу представить, что вот эти роскошно одетые господа и дамы разных возрастов, которые заполняют залы дворца — это опытные бойцы готовые с минуты на минуту вступить в смертельную схватку. Тем временем бал шёл своим чередом один танец сменял другой, а ничего, но происходило. Возле трона образовались своеобразные группы по интересам. С одной стороны гномы в тесном кружке о чём-то беседуют, с другой дроу не спеша тянут вино из бокалов и тоже ведут не торопливый разговор. И вдруг всё изменилось в мгновение ока. С пощади перед дворцом донеслась заполошная трескотня картечниц, выстрелы винтовок и вспышки от применения боевой магии. Здесь с начала ничего не происходило, а затем пространство за окнами дворцового комплекса полыхнуло алой плёнкой. Освещение в зале стало ярче и охрана за суетилась.

— Поставили защитный купол. — прокомментировал полковник. Было видно, как мои спутники подобрались.

— Началось. — согласился посол.

Продержался он от силы пол минуты. Потом долбану взрыв и дворец содрогнулся. Охрана забегала ещё шустрей. В зал ввалился бледный как полотно церемониймейстер и начал всех успокаивать.

— Господа, господа, небольшое недоразумение взорвался подготовленный к празднику фейерверк. Спокойствие порошу, Спокойствия.

— Вот друзья я заметил после таких слов и призывов ни хрена спокойней не становится, а паника обычно только множится. — прокомментировал всё нарастающую кутерьму посол.

— Возможно. — согласился полковник. — Витя, а не пора ли нам к выходу?

— Да, пойдём ближе к трону, там окно как раз идеально нам подойдёт. — сказав это Виктор Геннадьевич убрал амулет в карман, и мы пошли мимо встревоженных гостей. А сзади нарастал шум боя. Уже было ясно что "Шойгены" прорвались внутрь, и схватка кипит где-то в районе лестницы или первого зала. Но судя по тому как быстро приближался к нам этот звук бойцы короля очень стремительно сдавали позиции. Последовала команда закрыть двери, и дюжие слуги с арамейской выправкой шустро захлопнули створки. Мы постепенно приблизились к трону и здесь в отличии от всего зала был островок спокойствия. Гномы также невозмутимо болтали, а дроу потягивали вино, и лишь королевские телохранители плотнее встали у трона. Обойдя дроу и встав по ближе к оконному проёму наша, компания стала наблюдать. Из запертых створок шум боя чуть стих, но источник его явно приблизился. Потом на дверь обрушился сильный удар из ним другой, а потом и третий от него створки просто рассыпались. Тут же в зал влетели четыре черных смерча! Вой охранных заклинаний просто оглушил! Мой перстень впервые жаром обжог руку.

— "Шойгены"!!!

Вот тогда действительно началась паника! Правда коснулась она далеко не всех. Те, кто изображал слуг стряхнули с подносов все и синхронно метнули их в пришельцев. В полёте те загудев раскалились до бела уж не знаю, что за магию туда впихнули. Но гостей это не проняло дымка во круг них за пульсировала и это странное метательное оружие лишь касаясь её рассыпалось, но зато те что промахнулись оставили на стене за ними здоровенные раскалённые дыры. Собравшие в зале офицеры тоже среагировали вытянули из ножен клинки, некоторые дамы вместо того что бы бухнутся в обморок сдёрнули с себя пышные юбки под которыми обнаружились кожаные лосин, а к бёдрам на ремешках при пристёгнуты длинные кинжалы и револьверы. И тут "Шойгены" приняли истинную форму…По среди зала стояло четверо рослых дроу с ног до головы одетые во всё серое. Серые плащи с глубокими капюшонами, серые печатки, высокие серые сапоги и такого же цвета штаны. Вооружение было обычным для тёмных эльфов у двоих парные ятаганы ещё двое были с ятаганом и длинными и изогнутыми кинжалами чем-то напоминавших пешханскую джамбию. Ещё секунда и вся четвёрка скользнула в разные стороны наподобие шариков ртути превратившись в взбесившиеся мельницы. Клинки в их руках мелькали с невообразимой скоростью все, кто стоял у них на пути долго не жил. Противников они убивали с двух, трёх ударов. И это тех, у кого были магические щиты и усиливающие артефакты у тех же у кого их не было просто смахивали одним ударом. В считанные секунды зала наполнилась массой зарубленных человеческих тел. Дольше всех продержался гусарский майор, он просто феноменально владел саблей и у него был неплохой набор усиливающих артефактов и магический щит наверняка не ниже четвёртого класс. Вертелся гусар как волчок менял руки перебрасывая клинок из правой в левую и обратно. Дроу парировал все атаки майора и отвечал на них, но вот пробить щит у него так и не получалось. А когда клинок слегка задел плащ мгновенно взбесился, выбросил вперёд руку и с неё сорвался чёрная дымка, ударив в грудь отшвырнула противника через пол зала и смачно приложила о стену. Где бравый гусар и затих. Куда из руки ушастого подевался кинжал я заметить не успел. Люди в зале почти кончились, кто-то был убит, кто-то умирал, кто-то пытался притворить мёртвым в надежде что его не заметят. Из тех, кто остался на ногах были телохранители короля, сам его величество и наша троица. Похоже мы были несколько заворожены этим танцем смерти и стали, а пора было делать ноги. Главные герои этого вечера готовились выйти из тени. Семеро гномов одновременно сделали шаг вперёд. Один из них, похоже тот самый Архимаг, активировал заклинание встроенное в посох, артефакт, один из тех, что с определённых пор становиться частью повседневного костюма. И магическая игрушка не подвела: несколько здоровенных обломков, вырванных из стен и пола незримой силой, моментально выстроили вокруг него и других гномов небольшое укрытие, а на небольшом постаменте выросшим из пола ещё один коротышка установил вынутые из-за пазухи кристалл магического купола и мерцающее поле Щита превратило примитивное укрепление едва ли не в полноценный форт.