— Надо было восстанавливать город, точнее отстраивать заново. Вот тут и пригодились гномы банкирского дома "Балин, Орин и сыновья".

— Но зачем!? Неужели тёмные взяли кредит на постройку города. С сарказмом воскликнул я.

— Да почти. Похоже мастеру Турину доставляло удовольствие интриговать собеседника. Понимаешь лейтенант вот уже много веков длится противостояние гномов и тёмных эльфов. Не мало было пленников как с той, так и с другой стороны и порой это были очень важные пленники. Которых с удовольствием бы обменяли или выкупили. И вот в этом очень деликатном деле и учувствовали банкиры этого дома. Короче они посредники между гномами и дроу. И за это посредничество берут процент.

— И как посредники могли помочь в восстановлении города? Опять не понял я.

— Да просто. Им заплатили чтобы они доставили рабочую силу.

— Рабочую силу. Повторил я уже догадываясь. — Банкирский дом "Балин, Орин и сыновья" торгует рабами!!!

— Да и это ещё один источник их дохода хранимый в строжайшей тайне. Порой это пеступники купленные в халифате, порой это товар с рабских рынков Пешханского султаната. А порой и соплеменники по тем или иным причинам в павшие в немилость у влиятельных персон в гномьих королевствах. Вот такую рабочую силу он и поставляют в княжество. А расплатились с ними алмазным копями. Дроу их открыли и потом предложили за услуги.

— Да лихо всё здесь закручено! А со стороны кажется болото болотом.

— Просто всё что кажется всегда обманчиво. Заключил гном. — И это ещё не всё. Мои люди видели "Шойгенов". Похоже изгнанники всё же решили вернутся. С немалой поддержкой. Это всё потому что княжество отвернулось от Лосс и выбрало в покровители Эйлистри, Деву Танца, единственное доброе божество дроу. Хаотично-добрая сестра Ваэрона. Покровительствует ночи и луне, песне, танцу, охоте. Так какого оскорбление последователи паучихи снести не смогли. Не знаю что посулили этим войнам за помощь но думаю немало.

— "Шойгены", "шойгены" что знакомое не как не могу вспомнить. Мастер кто это такие?

— Эх молод, зелено. Про султанских ассасинов слышал?

— Да. — И тут до меня дошло кто это такие. Они — клан воинов-магов Шойген, лучшие среди наемных убийц. Ужас подземелий. Несущие смерть. Это дроу посвятившие на оттачивание своего мастерства столетия. Всегда работают слаженными за века четвёрками. Против них нельзя использовать магию. И самое плохое если такая четвёрка состоит из жрецов. Жрецы у них маги высшего уровня, эти убивают вообще всех на пути к цели. Их бог Сельветарм — Затаившийся Паук, хаотично-злой бог воинов дроу, воитель Лосс. Говорят, они убил одного из князей светлых эльфов прямо у него во дворце. Тогда светлые просто осатанели.

— По глазам вижу, что вспомни.

— Но как? Их на поверхности не видели боги знают сколько.

— Вот чего не знаю того не знаю. Развёл руками мастер Турин. Если на дело подписали не простую четвёрку. А жреческую то всем в это королевстве станет очень и очень нескучно. Скуку как рукой снимет аккурат вместе с головой.

— А королевство здесь причём? Наверняка атака будет направлена на княжество и княжескую семью.

— В составе посольства сейчас здесь в столице находится принц тёмных — это, во-первых, во-вторых здесь представительство банкиров гномов, которые ведут торговлю с княжеством, да и просто старые враги, которых неплохо бы пощипать. И отвлекающий манёвр не плохой от основной цели.

— Основная цель принц. — Тут я скорее констатировал факт, чем задавал вопрос.

— Да.

— И что нам делать?

— Тебе выжить. И если всё сложится плохо рассказать нашим о произошедшем. Я отправил шифровку домой с описанием возможных событий. И когда просил, что был резервный канал связи не знал всей ситуации. Просто несколько месяцев стали доходить очень тревожные весть. Они были очень туманны и разрозненны вот и решил запросить резевный канал связи. Если бы я знал тогда… То просил бы чтобы ни кого не присылали, а наоборот отозвали посла на консультацию.

— А почему мне выжить?

— Да потому! Немного завёлся гном. Через пять дней будет бал в честь дня рождения короля и ты, и твой шеф, и наш посол на него приглашены. Приглашения доставят сегодня. Он официальный и проигнорировать его нет никакой возможности. Или хочешь сказаться больным?

— Нет, не хочу бегать от опасности. Как я понимаю бал прекрасно подходит для покушения?

— Идеальное место.

— Но там охраны будет как блох на бродячей собаке. Поразился я.

— А думаешь во дворце эльфийского князя по среди "Великого леса" её было меньшее?

— Наврятли.

— Теперь слушай очень внимательно от этого зависит твоя жизнь. Не приближайся к посольству тёмных не в коем случае. Не используй магию и когда начнётся заваруха беги.

— Бежать!!!

— Да бежать! Не веди себя как дурак. Ты ничего не сможешь им сделать их тела изменены магией. А в фехтовании и боевых искусствах они практиковались столетиями. Так что не подведи старика не сдохни по-глупому.

— Я попробую мастер. Сказал без особой уверенности в голосе. А местные в курсе?

— В курсе. Службы безопасности банкиров стоит на ушах уже неделю. Они подтянули лучших наёмников и магов. Да и местная контрразведка тоже суетится, но от этих пользы как с козла молока. Обленились, расслабились. А теперь пойдём дам одну вещицу которая сможет тебя выручить.

Сказал гном выходя из шатра. И показав рукой следовать за ним. Не пройдя и десяти шагов, мы оказались у витрины с магическими амулетами. Чего тут только не было. Амулеты защитные, атакующие, исполненные в виде колец, перстней, брошей, серёжек, колье, запонок и пуговиц. Такого разнообразия я не видел даже в лавке что непосредственно торгует этим товаром. Мне пришлось посетить подобный магазин в первую неделю пребывания здесь и купить артефакт "Свежий ветерок" встроенный в запонки иначе появляться днём на уличном пекле было совершенно невозможно. Как только Турин открыл маленьким ключиком что ловко достал из кармана замшевой жилетки створку витрины мою руку словно в лёд вморозило. Сработал артефакт дроу. Непростая витринка у мастера, как и он сам. Встроенный блокиратор магии в простой на вид выставочной витрине что есть в любой лавке. Кто бы не зашёл сюда в гости или по делу не за что не узнает какие потрясающие вещи можно найти в глубине зала.

— Вот одень сейчас же и ни снимай даже вовремя сна.

Гном протянул мне довольно большой медальон с большим прозрачным камнем на цепочке с овальными плоскими звеньями, напоминающими форму кофейного зерна, украшены с обеих сторон изящными узорами. А вот не узорами, то что я принял на первый взгляд за простые узоры было сложнейшим переплетением рун.

— Что это мастер?

— Это магический кинетический шит пятого класса. И не благодари, после бала вернёшь. — Сказал, как отрезал.

— Мастер, а можно его у вас выкупить? А?

— Ну ты нахал лейтенант. Такой артефакт крайняя редкость обычно его носят короли или принцы крови. Создать сей шедевр очень сложно и дорого. Здесь использовалась магия высшего порядка. Обычно для накопителя манны используется купный бриллиант под сотню или больше карат. Цену такого камешка надеюсь подставляешь?

— Я конечно не ювелир, но даже мои примитивные знания говорят, что вот это не бриллиант. — Да это корунд очень редкой чистоты, огранённый под бриллиант. А точнее Лейкосапфир или "Восточный алмаз" — бесцветный и совершенно прозрачный корунд. Он прочен и прозрачен способен удержать внутри колоссальные запас манны. Да по стоимости сам кристалл не так дорог, но работа. Здесь явно потрудился мастер. Знаю, что ваша семья не бедствует, но будет ли это по карману по тому как отдать задаром не могу.

Гном явно тяготился тем что не смог предупредить и предотвратить грядущие события. И невольно втравив меня в смертельно опасном приключении с весьма туманным финалом. Но вся его сущность протестовала против возможны убытков. Всё же гномы и благотворительность понятия не совместимые, даже если это наши гномы, а не представитель гномьих торговых домов.