Дадли тихонечко развернулся и собирался уже было ретироваться, как почувствовал, что собачий поводок (именно Дурсль младший вёл Клыка) натянулся и он увидел как пёс медленно отступает назад, прижав уши и расширив глаза от ужаса.

– Клык… – обречённо прошептал он, когда собака громко залаяла и бросилась наутёк.

Фигура в балахоне быстро подняла глаза и увидела смотрящих на неё мальчишек.

– Бежим, Гарри! – крикнул Дурсль младший и, схватив кузена за руку, бросился наутёк.

Вот только Поттер не побежал за ним. Как только фигура подняла на него свой взгляд, парень ощутил жуткую боль в шраме, от которой у него подкосились ноги и он рухнул на землю.

– Мой шрам… – простонал он. – Беги, Дадли, спасайся!

На лице Дадли за несколько секунд отразились совершенно различные эмоции: страх перед жутким убийцей, боязнь за жизнь кузена, желание помочь Гарри и спастись самому. Наконец, глядя на взлетающую в воздух фигуру (без метлы!), Дадли решительно встал перед Поттером, закрывая его собой.

– Нет, Гарри! Я тебя не брошу! Бомбарда!

Яркий луч вырвался из его палочки и устремился к страшной летающей фигуре, однако та лишь небрежно махнула рукой, и луч полетел в сторону и разворотил одно небольшое дерево.

– Импеданта! Инсиндо! Вингардиум левиосса! – отправлялись в фигуру различные заклинания. Последним и вовсе полетело небольшое трухлявое бревно: таких вообще было очень много в этом неухоженном лесу. Однако фигуре ничего не нанесло видимого вреда: все заклинания либо принимались на щиты, либо отражались в сторону.

– Экспеллиармус! – наконец сумел взять себя в руки Поттер, вкладывая в заклинание почти половину своего резерва. Из-за боли в голове у него не получалось сконцентрироваться, поэтому и решил бить со всей силы, напитывая заклинание столько сколько мог: всё равно воспроизвести что-нибудь по настоящему серьёзное у него бы не вышло. По крайней мере, в его нынешнем состоянии, да и не было у него пока таких знаний.

Ярко красный луч быстро преодолел разделяющее их расстояние и, проигнорировав щиты, врезался в фигуру. Откуда-то из-за пояса в сторону Поттера полетела волшебная палочка убийцы. Фигура на секунду замешкалась, но всё же быстро протянула руку в сторону потери, и палочка, поменяла направление полёта. К ужасу ребят она сначала зависла в воздухе, а затем, быстро набирая скорость, полетела обратно к убийце.

– Дадли, ложись! – успел крикнуть Поттер.

Кузен не заставил себя долго ждать и прыгнул в ближайший овраг.

– Авада кедавра! – явно пребывающая в бешенстве фигура в балахоне выпустила в Дадли зелёный луч, который к счастью, всё же разминулся с вовремя прыгнувшим в сторону кузеном.

Что-то тренькнуло, и в фигуру полетела стрела, которая, также проигнорировав щиты, чиркнула по руке в последнюю секунду увернувшегося убийцы. Послышались ещё несколько свистящих звуков и фигура, выписывая фигуры высшего пилотажа, быстро взлетела вверх и затерялась среди деревьев. Похоже, что убийца единорогов решил не рисковать и скрылся от неведомого противника.

– С вами всё в порядке, человеческие детёныши? – рослый кентавр предстал перед Поттером, с интересом осматривая его. – Гарри Поттер, я так полагаю?

– Да, я Гарри Поттер, – ответил парень, – вместе со мной мой кузен Дадли Дурсль. И… – он бегло осмотрел себя, затем перевёл взгляд на тихо матерящегося кузена, который хоть и выглядел грязным и помятым, всё же был вполне цел и здоров, – с нами всё в порядке. Спасибо, что спасли нас.

– Человеческим детёнышам не стоит бродить по Запретному лесу в одиночку, ведь здесь их поджидает множество опасностей. Кентавры чувствуют: что-то грядёт. Марс с каждым днём становится всё ярче. Тот кого нельзя называть скоро снова обретёт свою мощь…

– Гарри! Дадли! – услышали они знакомый крик, и на поляне появился великан, за которым бежали близнецы и трусливый пёс, – слава Мерлину вы целы! Когда Клык прибежал ко мне с печальным воем, я думал что с вами что-то произошло… О… Флоренц… Спасибо, что помог ребятам…

– Не за что, Хагрид. Я не мог допустить, чтобы в лесу погибли дети, тем более Гарри Поттер одна из надежд магической Британии. И всё же тебе не стоило отпускать их одних. Особенно ночью, в такое смутное время!

– Я…Эм… Это… Был не прав… Да…

Поттер посмотрел на лесника со злостью. Всё же если бы не этот… Они с Дадли спокойно собрали ингредиенты и вернулись обратно. И не было бы этого очень опасного приключения, которое чуть было не стоило Дадли жизни, ведь луч смертельного заклятья лишь чуть-чуть разминулся с ним.

– А… Эм… Что с единорогом? – в голосе лесника звучала надежда. С ним всё в порядке?

– Единорог мёртв, – печально ответил ему Флоренц, – кентавры позаботятся о достойном погребении…

– Подождите! – Дадли даже чуть ли не подскочил на месте от возмущения. А как же кровь, шерсть и другие ингредиенты? Они же очень дорого стоят! Разве не лучше будет использовать их по назначению…

– Жадность – плохое чувство, мистер Дурсль, – обернулся к мальчику явно недовольный Флоренц. – Если вы будете продолжать в том же духе, она не доведёт вас до добра. А теперь мне нужно спешить: луна уже прошла половину своего цикла, кентаврам стоит подготовиться к погребению должным образом.

Он подхватил рукой труп единорога и ускакал куда-то по своим делам.

– Блин Дред, – мы, кажется, только что упустили несколько тысяч галеонов отборных ингредиентов!

– Ты всё правильно понял Фродж, что ж, тогда стоит собрать побольше той травы, всё же она тоже не дёшево стоит!

– Вот что ребятки, – вмешался в их диалог Хагрид, – я думаю, что хватит с нас сегодня приключений. Директор Дамблдор меня явно … Эм… В общем будет недоволен. Так что все в замок!

Все возмущения близнецов он смело проигнорировал, а Дадли и Поттер были не в состоянии что-либо делать (особенно спорить с лесником и собирать траву) и очень хотели вернуться в свои гостиные. Так что близнецам пришлось смириться с мнением большинства и вся компания направилась обратно в Хогвартс.

Когда Поттер, наконец, оказался в безопасности: в своей спальне, накачанный успокоительным зельем (сразу по приходу, ребята направились в больничное крыло, где мадам Помфри дала им по нескольку пузырьков данного зелья), Гарри с облегчением выдохнул: всё же они остались живы и… Он слишком много тратит времени на всякую ерунду. Нужно больше заниматься боевой магией! Ведь несмотря на то, что они столько учились и тренировались, первый же встреченный им с Дадли противник, оказался им не по зубам. Они даже щиты его смогли пробить только случайно: всё же не ожидал убийца единорогов того, что первокурсник знает заклинания второго курса, да ещё и вложит в него почти половину своего резерва, который, к слову, был у Поттера далеко не маленьким. С подобными мыслями, измученный Гарри и провалился в сон.

Комментарий к Глава 25

Собственно новая глава. Она получилась длиннее предыдущих, поэтому и выходила так долго.

========== Глава 26 ==========

После памятной прогулки время снова продолжило свой стремительный бег. Гарри Поттер не забыл про то чувство слабости перед жутким магом и изо всех сил налёг на различные заклинания боевого назначения. Он выискивал различные вариации магических плетений, которые не получили обширного распространения в магической практике из-за ряда различных причин, которые, впрочем ничуть не сказывались на эффективности данных заклятий. Поттер надеялся применением малоизвестных плетений застать противника врасплох, ведь пока его резерв слишком мал, чтобы тягаться в прямом бою с серьёзным противником. Впрочем, слишком сильно он не обольщался: в ближайшее время он не сможет ничего противопоставить взрослому магу, несмотря на все свои тренировки. Однако он не отчаивался, ведь до конца учебного года осталось совсем немного и он надеялся, что в ближайшее время ни он, ни кузен, ни в какие опасные ситуации попадать не будут.

Дадли, кстати, после возвращения, повинился перед кузеном, сказал, что сам не знает, что на него нашло в ту ночь: его как будто что-то тянуло вперёд. Поттеру очень не понравились подобные откровения кузена: он и сам вспомнил, как со спокойным лицом каждую ночь шёл к злополучному зеркалу и в его голове начали зарождаться нехорошие подозрения. Он проверил свои амулеты от ментального вмешательства, а так же артефакты Дадли, однако ничего не нашёл. Впрочем, подобное не было показателем, так как за долгое время ведения бизнеса в Великобритании, бывший Вернон уяснил одно: не бывает такой системы, которую невозможно незаметно взломать. Поэтому он посоветовал кузену быть аккуратнее, а сам помимо различных книг по заклятьям, увеличил время занятия окклюменцией.