Само празднование рождества прошло весело и душевно. Отмечали праздник как и полагается: всей семьёй, ребята аккуратно провели необходимые ритуалы и обряды про которые вычитали в книгах во время обучения в школе. В какой-то момент, Вернону показалось, что по комнатам прошла невидимая волна, после которой ему как будто стало легче дышать. Даже демонов шрам перестал ныть.
Вообще в последнее время, шрам доставлял ему всё больше и больше проблем. Не помогало ни обычное обезболивающее, ни магический его аналог – специальное зелье, ни помощь медиковедьмы, к которой Поттер обратился за помощью, когда стало совсем невтерпёж. Самые сильные боли, были при посещении ЗОТИ, от чего Вернон от всей души ненавидел профессора Квирелла. Впрочем, стоило ему отъехать подальше от школы, как боль начала спадать, а в конце и вовсе лишь неприятный зуд в шраме напоминал о том, что что-то не в порядке. После проведения обрядов, всё нормализовалось, поэтому, поговорив с Дадли и поделившись с ним своими ощущениями, кузены решили проводить все известные им обряды в положенное время.
С утра вся семья разбирала подарки. Больше всех получил, естественно, Гарри Поттер, он переплюнул даже Дурсля старшего, которому присылали подарки партнёры по работе, сотрудники его фирмы и многочисленные знакомые. Поттеру же писала, казалось, вся магическая Британия: после того, как нескольким ребятам стал известен магловский адрес Гарри, его родных начали заваливать различными письмами. Дошло до того, что Дурсли, через гоблинов, заказали особые чары на дом, чтобы их не доставали лишней корреспонденцией, которая не пропускала чужих сов, когда адресата нет дома. Увы, как только кузены вернулись из Хогвартса, на их дом вновь свались тонны корреспонденции, большую часть из которой ребята сжигали в камине. Перекрыть же доступ полностью было также нельзя, так как чары, впускающие сов только от определённых волшебников, на магловские дома установить было невозможно: чары были слишком объёмными, и магии в обычном мире было недостаточно для их поддержания. Впрочем, поток сов через какое-то время всё же начал спадать, всё же желающие в письме поздравить национального героя уже успели это сделать, а тех, кто хотел обратиться со своими делами и просьбами, было не слишком много. Впрочем в Рождество, активизировались и те и другие, так что с утра из-за количества подарков для Гарри Поттера, ёлку не было видно, и пройти через зал также не было возможности из-за нагромождения посылок и писем.
Разбор полученных подарков занял целый день, и единственным человеком, кому подобная работа доставила удовольствие, была маленькая Роза Дурсль, которая впервые вживую увидела столько волшебных вещей и с удовольствием вскрывала всё новые и новые посылки, после того как Поттер и Дадли проверяли их на наличие посторонних «вредных» чар. Подобная проверка была вполне обоснованной, так как почти половина посылок была с необычными добавками. Чего только не было: приворотный порошок, особые духи, с похожим эффектом, конфетки с различными по свойствам зельями, открытки со сглазом и прочие «подарки», которые показывают магов Британии далеко не с самой лучшей стороны. Кузены тщательно сортировали такие подарки и выписывали имена «доброжелателей», после чего надев особые перчатки из кожи дракона, нацепив мантии из комплекта зельевара, которые ребята заказали после начала своих экспериментов, Дадли и Поттер сжигали всё то, что может нанести вред, в большом костре, разведённом за домом. Конфетки с начинкой ребята приберегли, собираясь отправить их «доброжелателям» в качестве анонимного подарка на следующий праздник.
Вообще, после разбора подарков, выяснилось, что почти каждая уважающая себя ведьма моложе пятидесяти лет, или имеющая дочурку подобного возраста, присылала «национальному герою приворотное (на себя или на своё чадо). Доходило до смешного: когда ведьма присылала приворотное на своих дочерей и внучек, те, соответственно на себя, на своих девочек, сестёр, племянниц… в общем, на одну пятилетнюю (как стало понятно из прочитанных из интереса писем) маленькую ведьму прислали приворотное почти пятьдесят человек…
Самые интересные подарки, ребята получили от своих товарищей. От Драко Малфоя – сделанные на заказ мётлы. От Сьюзан Боунс – редкое издание законов магической Англии с закладками на месте полезных лазеек. От Гермионы Грейнджер – книгу по спиритическим сеансам авторства одного весьма известного в узких кругах сквиба (непонятно откуда маглорождённая девочка умудрилась достать подобное). От Дафны Гринграсс – полное геральдическое издание, в котором описывались все наиболее известные семьи волшебной Британии двадцатого века, их представители и главы родов. Самое ценное – книга была зачарована и в случае смены главы, герба или девиза Рода, информация в книге самостоятельно обновлялась. Профессор Снейп прислал один из редких зельеварческих томов, причём то, что книга лежала на самом верху, говорило о том, что преподаватель изначально вообще не собирался ничего присылать, но увидев подарок решил отдариться. Близнецы прислали ряд интересных зелий и редких ингредиентов из Египта, где работает их брат, а их мать, Молли Уизли, подарила собственноручно связанные и зачарованные свитера, которые были очень кстати при английской погоде в холодных стенах замка.
Когда ребята уже почти всё разобрали, Роза восхищённо развернула одну из тонких посылок:
– Какая странная мантия, – заметил Дадли, наблюдая за сестрой, которая, развернув свёрток, задумчиво перебирала очень тонкую ткань, – интересно, кто мог прислать её?
– Сейчас узнаем, – Поттер поднял с пола выпавшее из свёртка письмо. – Так, Гарри Поттеру… Незадолго до своей смерти твой отец оставил мне эту вещь. Пришло время вернуть её его сыну. Используй её с умом. Счастливого Рождества.
– Гарри, тебе же присылали отчёт из банка… Там в списках наверняка должна быть эта вещь.
– Я поищу, Дадли. Нужно узнать что это такое и кто этот «доброжелатель», который вернул мне вещь моего отца только спустя одиннадцать лет после его гибели.
– Может быть, он просто не смог найти нашего адреса? До того, как ты отправился в Хогвартс, ни один маг нас не находил, да и совы только школьные прилетели.
– Возможно, Дадли, возможно, – Вернон аккуратно свернул записку и убрал её себе в карман. – Эм, Дадли, ты не видел куда делась Роза?
========== Интерлюдия 3 ==========
Профессор Снейп находился там же, где ему и положено быть: за котлом. Казалось бы, в праздник, Северусу стоило бы отдохнуть, однако декан Слизерина любил различные эксперименты и посвящал им всё своё свободное время. Дом в Паучьем Тупике, где он сейчас находился, был мрачен и пуст, что совсем не волновало угрюмого профессора. После смерти Лили, единственное, что могло растормошить мрачного декана – это новые эксперименты.
В этом году он с каким-то мазохистским удовольствием ожидал прибытия в школу Гарри Поттера – сына обожаемой Лили и ненавистного Джеймса. Если быть честным, изначально у него к мальчику было очень негативное отношение: всё же в его мечтах это он должен был быть отцом ребёнка Лили. Он! А не этот ублюдок Джеймс. Однако, увы, реальность совсем не всегда соответствует нашим ожиданиям, и сейчас он должен был терпеть ненавистное лицо Джеймса Поттера, глядя на его сына. По крайней мере, судя по тем книгам, что писали о мальчике который выжил в Великобритании, Гарри был вылитый Джеймс. Реальность же, перевернула всё с ног на голову в мыслях профессора, ведь молодой Поттер совершенно не соответствовал его ожиданиям. Для начала, он отправился не на Гриффиндор, куда ему все пророчили, а на Пуффендуй – факультет добрых и трудолюбивых. Потом, несмотря на похожее лицо, строение тела и такое же отвратительное зрение, из-за чего ему приходилось ходить в очках, у Поттера были ярко-зелёные глаза. Точь в точь, как у Лили.
Во время первого урока, профессор из любопытства, спросил у Поттера несколько тем, которые они должны будут проходить в этом году по зельеварению. К его удивлению – Гарри сумел ответить, из-за чего уровень негатива профессора к ученику заметно снизился. Точку в предвзятом отношении к Поттеру поставил его кузен, Дадли, сын Петунии (которую Северус недолюбливал), который мало того, что поступил на Слизерин, на полном серьёзе увлёкся зельями. Да ещё и кузена подсадил на различные эксперименты. После этого Северус оттаял и перестал выделять (в негативном смысле) Поттера от других учеников, относясь к нему ровно и не срезая баллы и оценки.
