Поттер не успел ей ответить: с другого конца зала послышались крики: появились привидения. Бывший Вернон с трудом сдержался и не швырнул в них заклинанием изгнания: всё же он явно не зря разучил основы некромантии, раз они в первый же день встретили простейшее проявление подобного искусства: призраков. Вообще Поттера очень заинтересовало подобное направление магии: это же с помощью палочки и кладбища можно создать целую производственную линию! И они будут работать бесплатно, за капли маны, в основном питаясь некроэнергией, которую можно получать на этих или других кладбищах! Это же почти вечный двигатель! Кстати Дадли так же заинтересовался этой книгой: он, правда, больше хотел стать великим волшебником, и из всего, что он изучал, признал некромантию самой перспективной: ты попробуй не признай великим волшебником человека, который способен натравить на тебя целую армию немёртвых слуг.

Увы, действительность сильно разочаровала кузенов: других книг по некромантии им не смогли продать ни в Тёмных аллеях, ни в Лютном, куда ребята наведались ближе к началу учебного года для покупки, «особо незаконных» изданий. Нет, книги по некромантии существовали, вот только достать их было почти невозможно: они все осели по родовым библиотекам аристократов и гоблинским сейфам (согласно последним приказам министерства магии за хранение, не говоря уже о продаже, подобных талмудов, ждало наказание пострашнее Азкабана). Поэтому кузены небезосновательно надеялись отыскать хоть что-нибудь по этой отрасли магического искусства в библиотеке Хогвартса, которая славилась своим объёмом и достоверностью.

Призраки, несмотря на своё описание в «основах некромантии» оказались достаточно мирными, из которых выделялся один только полтергейст Пивз. Они были интересными собеседниками, и знали о Хогвартсе и факультетах очень многое. Увы, долго пообщаться им не дали: вскоре появилась профессор Макгонагалл и повела всех на распределение.

Большой зал поражал воображение… детей волшебников. Бывший Вернон, который видел шедевры компьютерной графики двадцать первого века, посчитал парящие свечи и звёздное небо, обычной проекцией, остальные же были впечатлены.

Распределение не отличалось от написанного в книгах: первокурсники неуверенно выходили, напяливали на себя старую потрёпанную шляпу, и, выслушав вердикт головного убора, направлялись к столу своего факультета. Скучно и неинтересно.

– …

– Сьюзан Боунс.

– Пуффендуй.

– …

– Терри Бут.

– Когтевран.

– …

– Дадли Дурсль.

– Слизерин!

Кузен виновато посмотрел на Поттера и пошёл к зелёному столу. Что ж, это было предсказуемо: младший Дурсль всегда был амбициозен. При этом Дадли не отличался ни храбростью, ни трудолюбием, ни большой тягой к знаниям, лишь желание выделиться из толпы: перед поездкой они обсуждали на какой факультет их могут отправить. Что ж, с Дурслем младшим они угадали. Осталось дождаться распределения самого бывшего Вернона.

– Дафна Гринграсс.

– Слизерин.

–…

– Драко Малфой.

– Слизерин.

– …

– Гермиона Грэйнджер.

– Гриффиндор.

– …

Вернон смотрел на то, как происходит распределение. Большинство из его знакомых ушло на Слизерин. Как, впрочем, и его кузен. Вот только по характеру сам Вернон к данному факультету подходил… не очень. Правда, судя по тому, что писали о Хогвартсе авторы различных изданий, можно убедить распределяющую шляпу, чтобы она отправила его на нужный факультет.

– «Убедить шляпу будет очень непросто», – подумал Поттер.

– …

– Гарри Поттер, – прозвучало от Макгонагалл, и весь зал уставился на толпу первокурсников.

– «Началось», – подумал Вернон выходя из толпы, – «быть известным это так … напряжно…»

========== Интерлюдия 1 ==========

Альбус Дамблдор сидел в своём кабинете и размышлял.

– «Мальчик оказался совсем не таким, как я думал: всё же его тётя с дядей не слишком жаловали волшебников и я предполагал, что его детство пройдёт значительно суровее… Хм, может быть из-за того, что их сын, Дадли, тоже волшебник, они стали относиться к Гарри лучше? Возможно, возможно. И всё же странно, что Дадли Дурсль распределился на Слизерин: когда Хагрид наломал дров, придя к Гарри и Дадли с письмом, я видел его мельком, он показался мне добрым и отзывчивым мальчиком. Эх, похоже, что я снова ошибся, и ещё одна душа погрязла во тьме и лжи змеиного факультета. Что ж, остаётся надеяться, что он не утянет за собой Гарри, ведь кузены очень дружны», – Дамблдор достал из коробочки лимонную дольку, положил её себе в рот и зажмурился от удовольствия.

– «Даже странно, что никто не любит лимонных долек», – отвлёкся на сторонние размышления Великий Волшебник, – «всё же это самое прекрасное лакомство, из тех, которые я когда либо пробовал. А ещё они очень полезны при усталости: придают сил, заряжают бодростью, да и мозги после них начинают работать намного лучше», – директор Хогварса запил лимонную дольку чаем.

– «Гарри», – профессор помрачнел, – «он всё же не ошибся тогда, в ночь Хэллоуина – мальчик действительно крестраж Тома, в этом больше не может быть сомнений. А это значит, что когда придёт время, бедный мальчик должен будет выйти биться против Тома и погибнуть. Не такой я судьбы хотел тебе, Гарри, совсем не такой. Что ж я постараюсь сделать твою оставшуюся жизнь как можно более приятной и комфортной. Возможно, до твоей гибели ты успеешь оставить наследников, и род Поттеров не прервётся. Хотя… Есть ещё одна возможность: крохотный шанс, что Гарри выживет. Для этого нужно будет уничтожить все крестражи, а после Поттер должен будет выйти на поединок против Тома, где тот лично должен будет убить его Авадой. Тогда есть небольшой шанс, что Воландеморт сам уничтожит свой крестраж, а душа мальчика останется в теле и он продолжит жить».

Дамблдор уже примерно спланировал что и как будет происходить для воплощения именно этой ветки вероятности, благо под рукой у него находился истинный пророк – Трелони. Вот только Гарри навряд ли будет следовать тем испытаниям, которые он для него подготовил, ведь мальчик, увы, совсем не герой.

– «Ничего, я что-нибудь придумаю», – решил Дамблдор, – «пусть ты и не заинтересовался посылкой Хагрида, вот только Том в теле Квирелла уже влез в ловушку. А значит, у меня ещё будет время, чтобы втянуть тебя в это испытание. Это нужно в первую очередь тебе, ведь если ты не наберёшься сил, если Том не воспылает к тебе искренней ненавистью, считая тебя единственной преградой на пути к власти, тогда ты погибнешь. Ведь в этом случае он не будет пытаться сам тебя прикончить, а вполне может послать своих слуг. Да, тогда крестраж будет разрушен, вот только и путь Гарри в мире живых в этом случае тоже закончится. Нет, нельзя допустить подобного: и так пролилось слишком много крови, а мальчик уже невольно пожертвовал почти всем что у него было, чтобы остановить Тома. А значит, мне предстоит очень много работы».

Дамблдор устало поднялся из кресла и с тоской посмотрел на почти остывший чай и большую вазочку с лимонными дольками.

– «Нет, я не буду отдыхать, ведь я уже прожил достаточно длинную и интересную жизнь и теперь должен работать, чтобы как можно больше детей остались в живых. Чтобы и у них были свои горести и радости, а значит…», – директор Хогвартса взмахнул палочкой, из которой появился серебряный феникс.

– Передай Северусу, что я жду его в своём кабинете, – сказал он патронусу, – пароль на сегодня: лимонные тянучки.

========== Глава 13 ==========

Учёба в Хогвартсе была достаточно скучной и однообразной, впрочем, что же он ещё хотел? Ведь все его однокурсники были детьми и понятное дело: учить чему-то серьёзному сразу их не будут. Большинство учеников Гриффиндора, например, до этого ни разу не брали в руки палочки, и естественно не открывали «скучные» книги по учёбе. На их фоне достаточно сильно выделялись Слизеринцы, которые, в большинстве своём, прошли домашнее обучение и более-менее разбирались в основах. Несмотря на то, что Дадли прошёл всего лишь экспресс курс: месяц беспрерывного чтения книг и тренировок с кузеном, он не отставал, а в некоторых областях даже превосходил своих софакультетников за счёт немного иного типа мышления. Сам же Поттер ожидаемо распределился на самый безобидный факультет: Пуффендуй. Всё же в нём не было ни особой храбрости, ни желания возвыситься над другими, ни тяги к знаниям ради знаний. В прошлой жизни Вернон много работал для того, чтобы просто комфортно жить, и чтобы все его родные также ни в чём не нуждались.