- Том, идем ко мне в комнату, – потянул его за руку Гар-ри. – Ты еще не собираешься уходить?

- Сегодня я весь твой, - негромко произнес Риддл и послушно последовал за своим дорогим другом.

- Сегодня с утра у меня был странный визит, - начал болтать Гар-ри после того, как Том устроился на диване, - явился чей-то эльф и сказал, что мне нельзя ехать в Хогвартс. Что скажешь?

- И вправду нельзя. Там же этот старый пердун Дамблдор! Я думаю, что это он хочет извести тебя со свету. Ему же это почти удалось.

- Ты уверен? – обреченно спросил Гар-ри. – Драко написал в письме, что видел Квирелла у хижины Хагрида, когда мы пошли в Запретный лес. Учитель защиты сразу пошел к директору. Может, это ошибка, и во всем виноват Квирелл, а директор здесь не причем? – Гар-ри, как райвенкловец, рассматривал любые варианты происшедшего.

- Я не исключаю ни одного, ни второго, – прорычал Риддл. – Я думаю, в любом случае в Хогвартсе тебя ожидает опасность. Будь осторожен, Гар-ри, - уже мягче сказал Том. Впрочем, он знает, к кому обратиться за охраной Гар-ри в волшебной школе. Этот тип не знает усталости, мало спит и ест, за всем бдит и это кто-то по имени Северус Снейп.

Опасные красные огоньки, на миг вспыхнувшие в ясных синих глазах Риддла, погасли. Он приложит максимум сил и могущества, чтобы его суженый дожил до своего совершеннолетия. И тогда… Том чуть не позволил себе размечтаться. Он живет реалиями сегодняшнего дня. Поживем – увидим. И почему многим везет услышать пророчество позже, чем ему? Он услышал его, когда Гар-ри еще не родился! Может, и вправду, согласно предсказанию, он, как более старший и сильный магически дракон, должен был следить за своим суженым с младенческого возраста, потому что опасность Гар-ри грозит на каждом шагу? В груди у Тома опять заныло. Он помнил то время, когда забытье владело им. На груди была огромная тяжесть, непонимание и злость от того, что он потерял что-то важное. И это была тоненькая ниточка их с Гар-ри связи. Он должен был заботиться о нем!

Гар-ри пересел к Тому на диван. Он коснулся руки мужчины и сказал:

- Теперь все в порядке, правда?

Том кивнул. И снова обнял мальчишку. Сегодня он явно перевыполнил норму по объятиям. Но сегодня день Гар-ри! Они же не будут видеться почти девять месяцев в году. Вот пусть порадуется.

- Кхм, - кашлянул заглянувший Сал-ри. – Мои родственники уже уходят. Передают вам привет.

- Обнимаются… - пробормотал он сам себе, выходя из комнаты. – Вот уже неугомонные…

- Что ты ворчишь? – спросил проходивший мимо Гим-ри. – Что не так опять?

Сал только утащил партнера в гостиную.

- Нечего там тебе делать, - прошипел он, - заняты они. Не мешай!

***

Гар-ри и Том молчали, занимаясь чем угодно, кроме нравоучений старшего дракона с юным. Это было уютная пауза в их бесконечных разговорах. Зачем нужны были слова, когда твой друг устроился поудобней на диване, задумавшись о чем-то своем, а ты взялся читать свежий выпуск зельеварения и сидишь на полу, рядом со свисающей рукой, которая всегда была готова погладить взъерошенную макушку. Время, казалось, остановилось, и день рождения обещал закончиться не менее прекрасно. Том уйдет, но ментальная связь останется, и они проговорят еще полночи.

Но их желаниям не суждено было сбыться. На письменном столе вдруг появился запечатанный пергамент, сверкавший ярким зеленым цветом. Гар-ри протянул было руку, но его остановил рык дракона:

- Не трогать!

Поттер отдернул руку. Старший дракон встал и прочел надпись: «Тому Риддлу».

- Это мне, - произнес Том, схватив письмо. - Ты понимаешь, что могло случиться, если бы ты схватил зачарованный пергамент? Он же светился!

- Схлопотал бы проклятье, - кивнул Поттер.

В письме были написаны только три строчки, от этого не менее зловещие.

«Ты вернул себе память?

Тем хуже для тебя.

Следующим будет родственник Гарри Поттера, раз ему самому повезло спастись.

А.Д.»

- «А.Д.»? Кто это? – спросил любопытный Гар-ри, юркнув под руку Тома и прочитав письмо вместе с ним. – Альбус Дамблдор? Директор Хогвартса?

- Скорей всего, - ответил Верховный дракон. Его лицо стало зловеще прекрасным, будто капли злости и гнева добавили ему красок. – Больше я никого не знаю с такими инициалами.

- И он еще воспитывает детей? – рассердился райвенкловец. – Да ему я бы и крупа не доверил! Как можно убивать невиновных драконов, и при этом остаться человечным любящим дедушкой?

- Драконов едва ли можно считать невиновными, - хмуро добавил Том Риддл, - и вряд ли человечными. Охотники за драконами знают это прекрасно. Как ты думаешь, каким образом Альбус Дамблдор нашел двенадцать способов применения драконьей крови? Это написано на карточке из шоколадной лягушки. Преступление выставлено под флагом подвига!

- Мерлиновы подштанники! – вскричал Гар-ри. – Я об этом не подумал. Так он охотник за драконами?! И если ты говоришь, что на друга Монт-ри напали двое, значит… Значит, вторым был Дамблдор?

- Недоказуемо, - ответил Риддл, - об этом в письме нет и речи.

- Я не знаю, стоит ли тебе идти в Хогвартс, - вдруг сменил он тон.

- Том, я экзамены за первый курс не сдал, - застонал Гар-ри. – Так и останусь болваном!

Риддл сжал губы. «Надо подумать», - и отправился к воспитателям Гар-ри. Поговорить. О безопасности.

***

Результатом этой беседы стало новое обучение буквально сразу через неделю. Ведь драконы, наоборот, учились летом, потому что зимой некоторые виды впадали в спячку. Оставшееся лето Гар-ри ходил к учителям по разным предметам, которых было больше, чем в Хогвартсе. Он только пару раз побывал у всех учителей, под сопровождением Гим-ри, затем просто аппарировал к ним. Аппарацию Гар-ри отследить практически не было возможности. Он прилежно учился, но надеялся вернуться в Хогвартс, где его ждали друзья. Он переписывался с ними, благодарил за зелье удачи, которое все единодушно прислали ему. Он не говорил уже о Малфое и Снейпе, первый прислал наибольшее количества Феликс Фелицис среди юных друзей, а Снейп превзошел их всех – сварил все сам. Незнание драконьей физиологии больно ударило по его самолюбию, и он прислал целый фут своих извинений, потому что чуть не загубил своего любимого ученика. Это было преувеличением, просто процесс лечения длился почти как у маггла, и для лекарей Гар-ри это выглядело странно, хотя они вливали кучу лекарств для восстановления необходимого уровня крови в теле Гар-ри.

Гар-ри учился у драконов-учителей. Дома воспитатели ругались, потому не могли решить, позволить Гар-ри учиться в Хогвартсе или оставить на домашнем обучении. Только Нор-ри это не заботило. Он наконец-то начал говорить.

========== Глава 18. Новые встречи, старые друзья ==========

Том Риддл устало откинулся на спинку кресла. Есть выход! Мысль о безопасности Гарри в Хогвартсе фоном брезжила в его голове, а слова Люциуса Малфоя, вейлы и хорошего приятеля Северуса Снейпа, упомянутые вскользь, давали надежду на то, что Гарри сможет продолжить образование в самой престижной волшебной школе Британии.

- Так ты говоришь, что в этом году войдешь в Попечительский совет Хогвартса? – переспросил Том Люциуса.

- Да, - ответил Малфой, покачивая тростью, в которой была спрятана волшебная палочка, - надеюсь получше присматривать за своим сыном и почаще встречаться с директором, чтобы он не позволял себе лишнего.

- Отличная идея, Люциус! – произнес Том. – Тогда у меня будет просьба.

- Какая? – спросил аристократ. Он знал, что Верховному дракону, здравствующему и при твердой памяти, не принято отказывать.

- Присмотреть за Гарри Поттером, - вздохнув, ответил Риддл.

Брови Малфоя взлетели вверх. Пришлось посвятить его в тонкости отношений между драконами.

- Я сделаю все, что в моих силах, - проговорил Люциус, лихорадочно просчитывая выгоду от этой сделки.

- Ты меня сильно обяжешь, - сказал Верховный дракон и протянул руку.