А приятные мысли заключались в том, что увиденное мне очень даже понравилось: я эдаким принцем, с бала, в лимузин… и поехал бы в замок, а там… романтические приключения. Но, стряхнув под пристальным взглядом агента романтическое благодушие, я прикинул, что из уплаченной мною пятерки – половина, чья-то коммерческая выгода, а на две с половиной тысячи на лимузинах особенно не покатаешься, в лучшем случае до метро… И как раз возле ближайшего метро агент снова покинула меня, ни слова не сказав.

Спал я плохо, никаких дел на следующий день решил не планировать, а зря, потому что она позвонила только в обед и назначила встречу на вечер. Велела взять с собой фонарь, одеться потеплее и никому ничего не говорить.

Припарковался на обочине, вышел из машины, стою, озираю окрестности. Грязно, зима, сумерки уже, мимо машины едут. Минут пять покрутил башкой – смотрю, два парня бегут в мою сторону легкой трусцой. Одеты как студенты на картошке или малобюджетные туристы – в зеленых куртках, таких же штанищах и тяжелых башмаках. Откуда они взялись на обочине, кто их привез – непонятно. Я позы не меняю, стараюсь сохранять хладнокровие, они, запыхавшиеся, подбегают, и обращаются ко мне по имени. Познакомились. Молча стоим, ждем. Еще пять минут проходит, и опять как из-под земли появляется агент. В такой же робе и в руках у нее что-то зеленое. Не успев подойти поближе, с размаху швыряет зеленый сверток мне. «Переодевайся…». Напяливаю на себя сверху какую-то халабуду, садимся в машину, едем за город. Она ставит кассету, говорит: Ресурсная музыка! А там – похоронные марши и музыкальные темы из фильмов ужасов, когда вот-вот начнется самое страшное… Едем, болтаем о чем-то. А ребята – смотрю, почти мальчишки, лет по двадцать, сидят такие оба остроносые, лиц почти не видно под капюшонами. Один меня осторожно так спрашивает:

– А вы раньше ТАМ уже были?

Я, стараясь скрыть беспокойство, небрежно отвечаю:

– Где я только не был.

– Ну, там, куда мы едем, вы были? Просто, немного странно… У вас такое настроение легкомысленное. Обычно, когда люди ТУДА едут, они так себя не ведут…

– А как нужно себя вести?

– Вообще-то, люди серьезнее к таким делам относятся, а вы все посмеиваетесь… Может, у вас, конечно, манера такая…

– Да, у меня такая манера, тем более, я вообще не знаю, куда мы едем. Меня в такие мелочи не посвятили, мне приказывают куда и когда явиться, я подчиняюсь и все.

– Шутите… ТАМ недавно, знаете, потерялась группа из трех человек, у них кончился свет через четыре часа, потом еда, одного нашли через двое суток, он кинулся ботинки целовать тем, кто его вытаскивал. Они сначала даже испугались – решили, что он прыгает кусаться – так дико человек выглядел. А других – вообще присыпало так, что еле откопали…

Тут в разговор включается агент, всех обрывает и говорит, что едем мы в некую пещеру, в которую, по плану игры я должен лезть в понедельник или вторник и там как раз меня и будут зомбировать. Поэтому она мне все заранее хочет показать и попытается подготовить меня к испытанию, чтобы я перенес его без потерь для психики. На мое осторожное возражение, что я ни в понедельник, ни во вторник никуда не полезу, она твердо сказала, что отказаться не получится, так как со мной работают профессионалы, и я буду поставлен в такую ситуацию, что лезть придется все равно, но одному, без чьей бы то ни было помощи и безо всякого специального снаряжения.

Мне, честно, говоря, эта перспектива не понравилась. Настроение испортилось окончательно, музыку их тупую я выключил, едем молча. Проехали Варшавку, Каширку, началось Калужское шоссе, еще ехали, потом свернули на проселок, еще хрен знает куда, и на какой-то пустынной дороге мы останавливаемся. Мне предлагают бросить машину и топать с ними пешком через поле. Тут я в первый раз проявил строптивость, доехал еще метров пятьсот до какого-то кафе, позвал управляющую тетку и машину поставил у нее, возле заведения. Агент не возражала, она только и сказала с усмешкой, что через пару дней мне уже будет все равно, есть у меня машина или нет…

Потопали мы через поле. Прямо по снегу, по целине, наверное, километра два, потом вдоль лесочка, мимо заборов каких-то дачных, я вспотел как конь, продвигаемся цепью друг за другом, пыхтим, а стемнело уже, луна вышла. Наконец, подходим мы к какой-то яме. Яма глубокая, уходит в землю почти вертикально, укреплена бетонными колодезными кольцами, а на самом дне, метрах в двух от поверхности в последнем кольце полукруглый узкий проем и темнота кромешная… На дне колодца жидкая грязь поблескивает. Все бодренько готовятся к спуску, меня определяют по очереди вторым и предлагают лезть в колодец, достигнуть дна и дальше двигаться уже под землей в норе, вход в которую едва виднеется внизу. Еще предупреждают, что лаз узкий и движение возможно только вперед, а при попытке двигаться назад одежда наполняется жидкой грязью и тебя заклинивает в каменных недрах, как Винни Пуха в гостях у Кролика, пока не похудеешь. Все деятельно проверяют фонарики, какие-то веревочки, лопатки, а я думаю: «На фиг мне все это нужно?! Вот они меня сейчас в эту дыру засунут, потом где-нибудь бросят одного или, как они выражаются, «присыпят», а потом будут не спеша меня спасать, а когда спасут, то я буду безмерно рад, что не сдох. У меня все это в голове пронеслось и выразилось в трех словах: «Я не полезу». Что тут началось! Агент меня сначала уговаривала, потом стыдила, обзывала трусом, потом пугала зомбированием, потерей всего капитала и мучительной смертью, но я стоял на своем. Глядя на ее старания, я злорадно подумал, что девица впервые ведет себя как нормальный человек, которому что-то мощно подпортили в построениях. В общем, послал я ее в жопу с пещерой, ЦРУ и спецзаданием, последний раз спросил, вернутся ли они со мной или здесь останутся, развернулся и потопал обратно, услышав категорический отказ. Напоследок она проорала, что раз я такое малодушное убожество, то она – сама полезет в эту дыру, чтобы меня спасти.

Уходя, я выразил недоверие ее искренности, и попросил передать начальству, что ни в какие пещеры меня не нужно засовывать, и что я люблю простор. В ответ она обозвала меня мудаком и посоветовала поскорее проваливать. Я двинул по лесу, через поле, вдоль заборов и дачек. Вот и моя машина, рассчитался с теткой из кафе за присмотр, сел в машину и поехал домой.

Еду, кляну весь этот «Мистер Геймер» и очень нервничаю. На душе неспокойно и даже гадко. И сам не могу понять, почему так гадко. Позвонил другу своему Костику, хотел весело так, будто шутя, коротко рассказать о своих приключениях, но только запутал его, пришлось подробно, с повторениями… И вообще получилось не смешно. Выходило, что я, дурак, с какими – то подозрительными типами связался и неизвестно каких теперь всем нам ждать обезьян. Вообще, выслушал от него много недоброго с большинством его аргументов пришлось согласиться. Костик предположил, что у меня теперь полная машина жучков и за мной, скорее всего, эти злоумышленники уже следят. Я башкой покрутил – никого кроме меня на дороге. Потом остановился, стал машину перетряхивать. Везде залез, столько помойки выгреб… и нашел коробочку картонную, а в ней пластилиновая фигурка человека с длинным шарфом и с фонариком. Больше ничего, только этот пластилиновый символ непонятно чего. Я его поковырял – ничего твердого внутри не обнаружилось.

Приехал домой, дети давно спят, жена сонная из спальни высунулась, я ей махнул рукой в том смысле, чтобы обратно шла спать. Уселся за компьютер – решил поискать, какие в Московской области есть пещеры. Ищу и спрашиваю себя: чего это мне так на душе нехорошо, вроде ничего плохого со мной пока не произошло… И понял! Дошло! Я ведь никогда ничего геройского в жизни не совершал и вот сам себе оплатил игру, чтобы хоть в игре побыть решительным и благородным храбрецом, но и тут оказался трусливым перестраховщиком! Даже в своей собственной игре!