— Понимаю, о чем ты, и тут как раз есть проблема. Он тебе скажет, что не является человеком. Он оборотень. Он может принимать человеческую форму, но не считает ее основополагающей. И ты знаешь, сколько времени он сейчас проводит волком. Это его успокаивает. Есть еще гибридная форма оборотня. Он уже принимал ее здесь пару раз.

— Вот черт! — протянул Сэм и стукнулся лбом о сложенные на столешнице руки. — Похоже, я облажался. Я сказал ему, что если он попытается оставаться человеком, то окружающие будут видеть в нем именно человека. Но если глубоко внутри он не… — Сэм покачал головой, — … то это неправильно.

Стив коснулся его плеча.

— Все нормально. Мы все тут бродим на ощупь в темноте. Я все еще пытаюсь адаптироваться к тому, как быстро он оборачивается прямо посреди разговора и держать под контролем рефлекс «бейся или беги», когда он перекидывается в гибридную форму. Ты его видел в ней?

— Да уж… ДЖАРВИС показывал ваш бой на третьем хеликариере. Честно говоря, не думаю, что кто-то может винить тебя за попытку заорать и сбежать к чертовой матери. Даже Баки не может, — Сэм слабо улыбнулся.

— Он сначала не хотел мне ее показывать. Слишком сложно ее принять… он такой огромный… Но там внутри по-прежнему мой Баки. Перед твоим приходом он лежал на полу в этой самой форме и упрашивал, чтобы я почесал его и в таком виде тоже. И выглядело это не так устрашающе, как можно подумать, — Стив улыбнулся, Сэм взметнул брови вверх.

— Так, мне нужно это увидеть, — рассмеялся он. — Черт, а может ты должен… я имею в виду, если ты думаешь, что он не будет против…

— Должен что?

— Пойти к нему и посмотреть с ним какой-нибудь фильм, когда он в форме оборотня. Вам должно стать комфортно вместе. Ну, до того, как явится еще кто-нибудь.

— Никто не явится. Не думаю, что смогу оставить с ним Тони, учитывая, как сильно он хочет заглянуть к нему в руку, а Нат… Я ни за что не попрошу ее побыть с нами, пока Баки в такой форме. А вот ты ему нравишься, — Стив стал чувствовать себя увереннее, когда их отношения с Баки стали более интимными, и перестал испытывать мелкие уколы ревности к Сэму. Теперь он был в состоянии напомнить себе, почему именно доверился Уилсону. Он глубоко вздохнул и улыбнулся. — Ему с тобой спокойно.

— Ты не сможешь прятать его вечно.

Стив фыркнул.

— А никто и не говорит о «вечно». Просто я хочу, чтобы Нат чувствовала себя в безопасности. А Тони… Тони просто зациклен. У Баки в жизни и так было достаточно… неуравновешенных людей, — подумав о руке Баки, Стив вспомнил о жучках. — Черт!

— В чем дело? — спросил Сэм, выпрямляясь.

Стив махнул рукой.

— Секунду… ДЖАРВИС, где Тони?

— Мистер Старк в мастерской, Капитан, — ответил ИскИн.

— Спроси, могу ли я зайти к нему?

— Хорошо, Капитан.

Сэм поднял бровь.

— Если ты собираешься угрожать ему, дай я сначала соберу вещички.

Стив стал хмуриться чуть меньше и почти улыбнулся.

— Да нет, просто хочу кое-что проверить. Побудешь пока с Баки? Я быстро.

— Конечно. Мы с ДЖАРВИСом найдем какое-нибудь кино, — Сэм ухмыльнулся. — Как думаешь, оборотни любят попкорн?

Стив расплылся в улыбке.

— Можешь кормить его всем, что не является сахаром. Он у меня всеядный.

~~~

Видеоконференция была находкой, но только для человека, дружащего с техникой. Тони Старк, естественно, относился к таким людям — он был в состоянии провести конференцию со всеми членами своей команды и даже не вспотеть. Вот сейчас он провел половину совещания работая над прототипом Халкбастера, который причинял бы меньше вреда Брюсу и больше — найденным им Гидровским мудакам.

В мастерской висели изображения трех юристов, двух пиарщиков, одного кадровика и пятнадцати исполнительных подхалимов из различных отделов, которых нынешняя катастрофа коснулась лишь косвенно. Тони совсем не хотелось заниматься этим, но, в конце концов, он решил, что так будет быстрее, чем набирать их всех по очереди по телефону. А потом еще и спорить с каждым. У видеоконференции пропускная способность, безусловно, значительно выше.

А то, что его мозг зафиксировал фразу, произнесенную одной из подхалимов — Фан из отдела по выполнению оборонных контрактов — стало, видимо, еще одним проявлением его подсознательного гения.

— Подожди, что? — он выглянул из-за рамки, поддерживающей броню. Двадцать с лишним сияющих голограмм таращились на него, как самое унылое в мире сборище подобострастных призраков. — Фан! Фан, что ты там говорила?

Она расправила плечи, пытаясь выглядеть максимально услужливо, несмотря на темные круги под глазами.

— Сэр?

— Что ты только что сказала? — Тони стало интересно, в каком часовом поясе она находится и который там сейчас час. Но мысль быстро ушла. — Повтори.

Она быстро поклонилась.

— У меня пока нет официального подтверждения, сэр, но мой контакт в военно-морском флоте сообщил, что нам стоит ожидать официального расследования.

— По поводу? За что конкретно?

— Сэр?

Тони провел рукой по волосам, не обращая внимания на металлические стружки, застрявшие в перчатке.

— За участие в чем? В том, что Гидра проникла в ЩИТ? Или в том, что какой-то мудак запустил проект «Озарение» против американских граждан, в том числе и против вашего покорного слуги? А может в клеветнической кампании, развернутой против любимой всеми гей-иконы? Или… — он успел замолчать прежде, чем с языка слетело слово «оборотень». У него возникло смутное воспоминание о том, что в процессе обсуждения данного вопроса с Пеппер они решили никого больше в это дело не посвящать. Или, может, он только хотел с ней это обсудить, но не стал. Из-за очевидности ответа. — Так что именно собираются расследовать?

Фан глубоко вдохнула.

— Дизайн э-э-э… уязвимых систем, разработанных для подрывных…

— Ясно, — перебил Тони. Он не был удивлен. Прослеживалась довольно определенная официальная линия. Да и террористы, похоже, не дремали… — Кто-нибудь уточните у них, соблюдали ли они протоколы сетевой безопасности, рекомендованные нами. Скорее всего, нет. Если так, мы сможем обвинить во всем конкурентов. Это их проблемы, не наши.

Когда Фан начала обсуждать договорные обязательства с двумя «крысами» из юридического, на всех голограммах вспыхнула надпись «MUTE» и в полной тишине раздался голос ДЖАРВИСа: — Сэр, Капитан Роджерс желает видеть вас.

— Впусти. И включи звук, — Тони посмотрел вниз, чтобы убедиться, что одежда не надета наизнанку или задом наперед, или еще что-нибудь в этом роде — а то такое случалось пару раз — и перевел взгляд на подчиненных: — Всем спасибо. Жду ваших предложений по итогам совещания в течение трех дней. ДЖАРВИС, выключай.

Изображения погасли, как только Стив вошел в мастерскую. Ему не мешало бы побриться, но синяки и порезы исчезли, и при взгляде на него больше не казалось, что он на грани нервного срыва. Тони решил, что в принципе с Роджерсом все нормально.

— Надо бы тебя приодеть… — задумчиво вздохнул он, бросая перчатки в ящик с инструментами и направляясь к кофеварке.

— Тебе не нравится, как выглядят мои грудь и задница с логотипом твоей компании? — у Стива было его обычное невозмутимое лицо, и он даже не морщился слегка — что обычно выдавало его попытки скрыть ухмылку. Тони до сих пор так и не понял, есть у Кэпа чувство юмора, или он слишком вежлив, чтобы высказывать свое мнение.

— Ты выглядишь как качок-задрот. Еще больше, чем обычно, — уточнил он, критически разглядывая широченные плечи. — Кофе?

— Нет, спасибо. Мне нужна твоя помощь, — невозмутимость трансформировалась в нахмуренность, и Стив стал выглядеть искренне обеспокоенным.

— Понял. Да, конечно, — сказал Тони и немного запереживал. В основном из-за того, что если Стив Роджерс начинает выглядеть искренне обеспокоенным, то, скорее всего, планету подстерегает очередной глобальный кризис. Этот человек мужественно и несгибаемо встретился лицом к лицу с гребаным инопланетным вторжением. И, заметьте, — без брони. — Садись. Я слушаю.