- Либо ты сейчас отвечаешь кто с тобой, либо тебе будет очень плохо, – угрожающе промолвил Тибальт, наступая на неё и смотря со всей высоты своего роста.

Девушка отчаянно украдкой смотрела по сторонам, ища пути отступления. В конце концов, она сейчас одна, без оружия, в доме полном врагов. Его угрозы небеспочвенны и вполне могут осуществиться. Наконец, она поняла, что вариант спасения только один. “Эх! Была не была!” – подумала Франческа и стремительно дёрнувшись в сторону, бросилась прочь. Молодой человек начал её догонять. До выхода было далеко. Сложно было лавировать между людьми. Делла Скала всю жизнь влипала в различные глупые ситуации и, конечно же, в такой опасный момент тоже не избежала приключений. Обернувшись на преследователя, она не заметила препятствия и врезалась в кого-то. Этим кем-то был граф Парис собственной персоной. Пока девушка приходила в себя от неожиданного столкновения, Капулетти оказался рядом.

- Простите сеньор, – протараторила она, обращаясь к Парису и нырнула за его спину.

- Извините, сеньор, – сказал Тибальт, тоже огибая его, пытаясь схватить Франческу, но она была проворной и оказалась уже с другой стороны ничего не понимающего графа. Так они и нарезали круги вркруг него.

- Господа... – наконец, поборов удивление подал голос он, – что происходит?

“Крысолов” и жертва тотчас замерли.

- Эээ... Ничего... – выдавила из себя Франческа и, придя к выводу, что время настало, сломя голову бросилась к выходу. Тибальт закричал:”Стой! Убью!”, но так и не смог её догнать, потому что она затерялась в толпе.

Пулей вылетев из особняка, делла Скала облегчённо вздохнула. Радости её не было предела, когда она увидела, что все её друзья тоже успели уйти и поджидали её за углом.

- Уф! – выдохнула она, – как же хорошо, что все мы успели унести ноги!

- Тебя ведь видел Тибальт? – спросил Меркуцио.

- Угу. Чуть не убил!

- Да уж... После того, что было днём, он тебе не простит, – обеспокоенно произнёс Бенволио, – будь осторожна.

- Постараюсь.

Один Ромео не принимал участия в разговоре, витая в облаках.

- Что это с ним? – спросил делла Скала, кивая на друга.

- У него новая пассия, – пояснил Бенволио.

Меркуцио схватился за голову и начал тихо выть. Сестра успокаивающе погладила его по голове.

- Пойдём-ка домой, – предложила она.

- Хорошая идея, – поддержал он.

- Балов с нас на сегодня хватит, – усмехнулся Бенволио, – Ромео? Ты с нами? – он огляделся, – Ромео? Где ты?

====== Глава 2. Дуэль ======

На следующий день Франческа проснулась около двух часов. Солнце уже вовсю освещало комнату. Она сонливо потёрла глаза. Спустившись вниз, девушка поняла, что Меркуцио уже ушёл. Тогда она решила отправиться погулять в одиночестве. Надев простое фиолетовое платье, заплетя волосы в косу и пристягнув к поясу кинжал (без него в Вероне ходить не стоит), Франческа вышла из дома. День был солнечный. Она решила отправиться на площадь с фонтаном, но там её ждал неприятный сюрприз. Её брат стоял перед Тибальтом и они о чём-то яростно спорили. “Только не это!” – проскользнуло у неё в сознании. Сломя голову, делла Скала бросилась к ним. Враги обменивались колкостями и обзывательствами.

Подоспела она как раз тогда, когда они уже вынули оружие.

- Стойте! – её крик был очень громким. Молодые люди обернулись.

- ТЫ?! – в глазах Тибальта было столько удивления и негодования, что Франческа невольно отступила.

- Не я, – как и вчера ответила она.

- Ты издеваешься?!

Непонятно, к чему относился этот вопрос, к её последней фразе или ко всей ситуации в целом. Но в общем то всё равно. Ответ предполагался один: – Да.

Забыв о Меркуцио, Тибальт начал наступать на девушку. Она уже пожалела, что ввязалась. “Вот всегда неприятностей нахожу уйму!” – с горечью подумала она.

- Слышишь, пустоголовый пижон, – не трогай мою сестру! – послышался голос Меркуцио.

Во мгновенье ока Капулетти оказался рядом и схватил его за шею.

- Как ты меня назвал?! Защищайся!

С этимо словами, отойдя, молодой человек выхватил шпагу. Его примеру последовал и делла Скала. Завязалась драка.

Франческа стояла рядом и пыталась судорожно сообразить, что делать, при этом мысленно проклитая и Монтекки и Капулетти. Она осознавала, что при её великом “везении” ввязываться не стоит, чтобы брату её не пришлось ещё хуже. Но бездействовать тоже было невозможно!

И вдруг, как ангел-избавитель на площади появился Бенволио.

- СТОЙТЕ!!! – закричал он так сильно, что противники невольно замерли, – тут такое дело... Только вы сильно все не пугайтесь, но наш Ромео...

- Что с ним то?! – возопила Франческа.

- Он женился.

- На ком?!

- Не Джульетте Капулетти!

Тибальт выронил шпагу, у Меркуцио отвисла челюсть, Франческа сделала шаг назад, споткнулась и упала.

- То есть как это К-К-Капулетти? – поражённо переспросила она.

- Джульетта?! – с отчаянием в голосе закричал Тибальт.

- Ромео... – обречённо протянул Меркуцио.

- Я убью его! – воинственно закричал Капулетти.

- Ну нет уж! – ответил делла Скала, – ты к нему не притронишься! Только через мой труп!

- Что ж... Пожалуйста!

И вновь началась драка. В воздухе слышался звон оружия и крики противников. Между ударами они успевали выкрикивать оскорбения. Франческа и Бенволио уже отчаялись остановить их.

Шпага Тибальта вонзилась в грудь Меркуцио. Тот пошатнулся и упал на землю, забрызгивая её кровью.

- МЕРК!!! – закричали друзья, бросаясь к нему.

Капулетти на несколько шагов отступил. Он и сам такого не ожидал.

- Ох, чёрт... – прокашлял юноша, – больно...

- Сейчас... Подожди... – Бенволио начал стаскивать с него рубашку, чтобы осмотреть рану.

Между тем, Франческа, не очень понимая, что делает, схватила кинжал и бросилась на Тибальта. Тот в последний момент успел перехватить её руку и, резко выкрутив её, толкнул девушку на землю, наваливаясь сверху. Она что-то кричала, он отвечал. Их начали разнимать прибежавшие люди. Наконец, Бенволию оттащил делла Скалу на безопасное расстояние.

- Ты с ума сошла?! – закричал он.

- Я убью его! Он зарезал Мерка!

- Твой брат жив.

Девушка поражённо замерла, поворачивая голову в сторону лежащего на земле юноши. Он был слаб, весь в крови, но жив.

- Франческа! – простонал он, – не хватало ещё, чтобы ты Тибальта убила! Не надо, прошу тебя!

Сам “Крысолов” наблюдал за ними с порядочного расстояния. Ему совершенно не хотелось снова связываться с сестрой делла Скала.

Вскоре, на площадь сбежались люди. Здесь были и чета Монтекки, и чета Капулетти. А вскоре появились и Ромео с Джульеттой, которые сообщили о своём венчании. Это чуть не вызвало новую драку, но, благо, её сумели предотвратить. Меркуцио поспешно унесли. Позже увели и Франческу с Тибальтом у которых не было серьёзных ранений, но синяков и царапин было огромное количество.

- Но ты то куда?! – отчитывала племянника сеньора Капулетти, – ладно Меркуцио – он мужчина. Но девчонка то! Ты с ума сошёл? А если бы вы поубивали друг друга?!

- Это не девчонка... Это дьявол! – простонал Тибальт.

====== Глава 3. Нервная молодёжь ======

После свадьбы Ромео и Джульетты Монтекки и Капулетти наконец-то заключили мир. Не рады этому были только два человека – Тибальт и Франческа, которые явно задались целью уничтожить друг друга. То и дело, случайно встречаясь в разных местах Вероны, они вечно закатывали ссоры, несмотря на то, что в этом их никто не поддерживал. И однажды, кто-то умный заметил, что это мешает долгожданному миру в Вероне. И оба некогда враждующих семейства начали думать, что же предпринять. Наконец, гениальная идея возникла.

Герцог нечасто звал их к себе, а если звал – то это не к добру. Это Франческа усвоила уже давно. И вот сейчас, топчась перед массивнами дверями кабинета и иногда кидая взгляды на спокойного Меркуцио, она размышляла о том, что же такого они натворили. Наконец, их пропустили вовнутрь.