Странно, но остальные ученики это понимают, поэтому не смотрят на них с осуждением. Просто молча провожают их взглядами. Здесь их пути разошлись, приходит время выбирать сторону.

Паркинсон и Забини, выйдя из зала, всё же замирают у дверей. Им выбирать даже сложнее, чем многим другим.

Конечно, родственники пожирателей покинули зал, чтобы не сражаться с ними, спасли себя самих, приняли нейтральную сторону. Но что делать им?

Наверняка среди пришедших с Тёмным Лордом будет Драко. Драко, который, насколько они поняли, всё ещё сомневается в выборе стороны. Если он останется с пожирателями, скорее всего, с ним всё будет в порядке. Их больше, они его так или иначе защитят. Но что если вдруг он решит перейти на сторону Хогвартса? Они растопчут его, не пожалеют.

Да и вообще, какой бы выбор он ни сделал, ему не нужна поддержка? Все эти годы они были рядом. Возможно, во время финальной битвы им тоже нужно быть с ним? Вдруг он в них нуждается?

Все эти мысли атакуют сознание. Молодые люди смотрят друг на друга в растерянности.

– Я останусь, – выдыхает Пэнси, собрав всё своё оставшееся мужество.

– Это рискованно!

– Я знаю. Но моё место рядом с Драко, понимаешь? – она бы хотела сказать очень многое, но лишь смотрит на него, надеясь, что в её взгляде он сможет всё прочитать. – Не смогу жить спокойно, пока не увижу его, не окажусь рядом.

Забини не знает, чем вызвана такая странная зависимость. Почему она не может существовать сама, без Малфоя?

И остаётся сейчас, потому что сильная и бесстрашная или потому что слабая, не способная выстроить свою собственную жизнь, избавиться от влияния другого человека.

Она будто читает его мысли.

– Прости, – снова эта печальная улыбка. – Знаю, ты считал, что я крепче. Но без него я ничто.

– Пэнс, – парень смотрит на неё пронзительно, – давай мы уйдём вместе? Я не хочу, чтобы ты так собой рисковала! Пошли со мной, ты будешь не одна.

Отрицательно мотает головой.

– Нет, я не могу. Я же сказала, что должна найти Драко.

Бывает, так сильно растворяешься в другом человеке, что почти физически не можешь существовать без него.

– Если хочешь, иди. Тебя здесь ничто не должно держать, поверь, мы справимся.

Теперь пришла очередь делать выбор Блейзу. Для него всё совсем не так просто, как для Пэнси. Если она слишком любит Малфоя, Блейз в последнее время вообще относится к нему неоднозначно.

Он нередко задавался вопросом, на самом ли деле их отношения можно назвать дружбой?

Общение, тусовка, компания, сплотившаяся вокруг лидера, общие интересы, совместное распитие огневиски, постепенное узнавание секретов друг друга… Но где здесь дружба?

Они часто стремились демонстрировать пренебрежение друг к другу. Так ли обычно ведут себя друзья?

Поэтому Забини не уверен, что ему стоит оставаться.

Остаться здесь ради Хогвартса? Но он не то что бы бескомпромиссно на стороне белой магии. Остаться ради Драко? Но он и не на стороне чёрной, и не уверен, на чьей стороне Малфой, и уж тем более, не может точно сказать, нужен ли он вообще слизеринскому принцу.

Принц… Да какой он принц?! Блейз вспоминает испуганного парня из Мэнора или же холодного пожирателя. Но что если он не знает настоящего Малфоя?

Так какой смысл рисковать жизнью ради человека, о котором после стольких лет тесного общения ему известно так мало?

– Знаешь, я долго думал, – наконец произносит он. – На мой взгляд, нет смысла оставаться. Драко справится и сам. Я не думаю, что смогу чем-то помочь ему.

Пускай он потом пожалеет о своих словах, но не сейчас, когда даже чувствует обиду на Малфоя. Он никогда толком им не доверял, до последнего ничем не делился. А сейчас вообще исчез, никому ничего не сказав. В конце концов, он пожиратель! Что если он просто хладнокровный убийца? Или кто-то ещё… Да мало ли вариантов, кем он может быть на самом деле!

А Пэнси? Можно ли бросить её тут одну? Смотрит на неё, вглядывается в уже ставшие родными черты. Горько оставлять её. Но, с другой стороны, это её выбор. В конце концов, сейчас Блейз ей не нужен, ведь она думает только о Драко.

– Я не виню тебя, – тихий шёпот и едва ощутимое прикосновение её руки к его щеке. – Твой выбор оправдан. Иди скорее, пока не исчезла возможность убежать. Если вдруг… В общем, если нам не удастся встретиться, хочу пожелать тебе, чтобы ты был счастлив.

– Спасибо. Береги себя. Я надеюсь, мы ещё увидимся, – вроде как обычное прощание, но он вкладывает в него горечь от семи лет их дружбы, которая привела их к тому, что с ними сейчас происходит.

Паркинсон значила для него гораздо больше, чем может показаться со стороны. Поэтому он уважает её решение.

Забини не любит долгих прощаний. Просто бросает последний взгляд и исчезает в бегущей прочь толпе, больше не оборачиваясь.

Делая шаг за шагом, пытается убедить себя в том, что это не предательство. Предавать нечего, никто никому ничего не должен. Но отчего тогда его не покидает ощущение, что что-то идёт не так, где-то допущена ошибка?

А потом он резко замирает посреди большой лестницы, не обращая внимания на то, что его чуть ли не сносят несущиеся вниз ученики.

Блейз неожиданно для самого себя задаётся вопросом: что вообще такое дружба?

Они обычно не демонстрировали живых чувств и эмоций, но иногда проскальзывало нечто, что ободряло их, зажигало какую-то искру. У них было множество нелепых и незначительных моментов, когда они, не сдерживаясь, обнажали друг перед другом душу, становились искренними.

Ночь, когда они напились в пустом классе, тот случай, когда Блейз остановил Драко от непростительного греха самоубийства, их недавний танец с Пэнси… Всё это было необычно, но они особенно не задумывались об этих случаях. Но сейчас встал вопрос: а что это было на самом деле?

Ещё странным сейчас начало казаться то, как часто они приходили друг другу на помощь, как мимолётно проявляли беспокойство друг о друге. Ещё на третьем курсе Паркинсон, ухаживающая за Малфоем после нападения гиппогрифа, сам Блейз, поддерживающий её, страдающую из-за неразделённых чувств к Драко. Вдруг всё это было неслучайно?

Только сейчас Забини позволяет себе задуматься, не переросло ли это в дружбу? Ведь она складывается из таких мелочей, из моментов поддержки и взаимопомощи.

Конечно, у них не было таких тёплых отношений, как, например, у “Золотой тройки”, но они могли быть друг с другом в трудную минуту.

Такие отношения взращивается годами, только через долгое время превращаясь в дружбу. Постепенно возникает доверие, потом рождается необходимость в некоторых людях. И, возможно, именно сейчас появился шанс доказать эту дружбу, пригодиться кому-то.

Блейз решительно разворачивается и бежит обратно наверх. В последний момент он понял очень важную вещь.

Теперь нужно найти Малфоя.

Однако всё оказывается куда проще, потому что последний сам его находит. Чья-то твёрдая рука хватает Забини из-за поворота, и он тотчас оказывается нос к носу с Драко, который, судя по всему, оказался в Хогвартсе вместе с пожирателями. По его лицу сразу видно, что Блейз в очередной раз не ошибся и действительно ему нужен.

“Скорее!” – судорожно восклицает Малфой и тянет его в неизвестном направлении.

За ними семенит сопровождающий Драко Крэбб. Куда делся Гойл неясно. Да и не важно.

Блейз ничего не спрашивает, хотя бы потому что не успевает и слова вымолвить, прежде чем они оказываются в выручай-комнате. Что им здесь могло понадобиться?

И тут Забини замечает знакомую фигуру Поттера, склонившуюся над столом, заваленным какими-то предметами. В следующую секунду палочка Драко оказывается направлена на Гарри.

––––––––––––––

*LP – Lost on you

========== Глава 8. Рассчитавшиеся ==========

Это последний шанс убить Поттера. В кои-то веки рука Драко не дрожит, крепко сжимая палочку. Он в упор смотрит на давнего школьного врага и сам себе задаёт вопрос о том, что следует сделать в следующий момент.