– Спасибо, – так же тихо ответила она.

Марго дрогнувшей рукой сняла с пальца кольцо, которое он подарил ей давным-давно, предлагая стать его женой, и протянула ему.

– Я буду вспоминать о тебе, – промолвил он, принимая его.

– Не стоит.

В этот момент они отпускали что-то особо ценное для них двоих. Прощаться с юностью и счастьем всегда тяжело, особенно, когда заведомо догадываешься, что вступаешь на путь горестей, бессмысленной борьбы, погубив что-то чистое и прекрасное. Тяжело расставаться, убивая всё, что связывало когда-то бьющиеся в унисон сердца. И слишком не хочется оставлять в прошлом мгновения блаженства. Но этот миг не продлить.

Привкус слёз на языке, скрип удаляющихся шагов...

У выхода она в нерешительности остановилась.

– Сейчас я выйду за эту дверь, и всё будет кончено.

– Не переживай, – вздохнул он, – мы убили всё куда раньше. Это лишь воспоминания.

Он сейчас уже не знал, действительно ли любит её или это только иллюзии. Когда-то любил... А сейчас... Любит ли он кого-нибудь кроме себя? Генрих просто не имел права держать её.

И через несколько секунд этот момент тоже станет лишь воспоминанием.

Она в последний раз посмотрела в эти некогда любимые холодные серые глаза, чтобы на какой-то миг разглядеть в них сожаление, которое так быстро сменилось пустотой. И ноющая боль в сердце тоже стало какой-то пустой.

– До свидания? – послышался его надломленный голос.

– Прощай, – сказала Марго, пытаясь придать тону твёрдости, но получилось не очень хорошо.

Генрих кивнул.

И она сделала шаг, переступив за порог.

Это точно был конец. Теперь уже расставание было без возможности вернуться.

Через секунду её уже здесь не было, он всё ещё смотрел на дверь.

Маргарита ушла, оставив лишь воспоминания, кольцо, сжатое в его ладони, и едва уловимый аромат духов.

========== Глава 78. Осколки ==========

Марго больше не могла. Её трясло в душной тёмной карете, ей казалось, что пространство сужается. Слёзы, которые не переставали литься из её глаз от самого Парижа, душили её. Казалось, что никогда ей не выбраться из дьявольской ловушки, в которой она всегда жила по воле судьбы. Маргарите срочно нужно было почувствовать свободу.

Остановив карету, она приказала подать коня, не обращая внимания на то, что в вечерних сумеречных небесах сверкала молния, а землю заливали потоки дождя. Королева не слушала предупреждения о том, что в такое ненастье скакать верхом – опасная идея.

Вскочив в седло, она тотчас погнала скакуна. По мере ускорения движения, Марго чувствовала, как громче свистит ветер в ушах, как сильнее бьют в лицо потоки дождя, как развеваются длинные тёмные волосы и раздувается плащ за спиной. Она скакала через огромное поле, перед ней и за ней простирались бескрайние просторы. Удары копыт о землю перекликались с ударами грома.

Слёзы продолжали застилать глаза, но где-то внутри уже начинало появляться чувство полёта и свободы. Только вот свобода эта была горькой. Какой в ней смысл без счастья?

Маргарита взглянула вперёд. Она практически ничего не видела, но знала, что где-то там её ждёт Наварра. Будущее...

С остервенением сжимала королева бока коня, подгоняя его, всё больше набирая скорость. Сумасшедшая скачка должна была бы выгнать все мысли из головы, но почему-то этого не происходило. Воспоминания, размышления – всё внутри ополчалось против неё. Всхлипывая, Марго прижималась к шее коня и неслась вперёд, сквозь стены дождя и ветра.

Несколько недель понадобилось, чтобы пересечь пол Франции и, наконец, добраться до Наварры. Половину пути Маргарита проскакала верхом. В обычной жизни на подобное у неё не хватило бы сил, потому что она никогда не отличалась выносливостью и хорошим здоровьем, но сейчас, должно быть, произошёл выброс адреналина.

На дороге, которая вела прямиком к центру Нерака, она была уже совсем без сил. Чтобы попасть в замок, стоящий на холме, под которым текла река, нужно было проехать через большой каменный мост. Стук копыт по каменной кладке показался Марго совсем далёким. Вскоре её взору открылись высокие башни, крепкие стены. Постройка была достаточно красивой и непохожей на Лувр.

Подъезжая к воротам, королева разглядела в вечернем освещении человека. Приблизившись ещё немного, она вдруг почувствовала неведомое ей доселе облегчение. Это был Анри, который вышел её встречать, потому что вперёд себя она отправила гонца. Он улыбался и приветливо махал рукой. Из последних сил Валуа помахала в ответ, чувствуя, как от его улыбки боль внутри становится чуть меньше. Король Наваррский тотчас бросился к ней, помагая слезть с коня.

– Я знал, что когда-нибудь ты приедешь! Поверь, Наварра и я тебя очень ждали.

– Здравствуй, – выдохнула она, ощущая головокружение.

– Ох, Марго! Как же ты вымокла! И, должно быть, совсем выдохлась, – охнул он, пытаясь снять её с коня.

Опустившись на землю, Маргарита поняла, что стоять не может. Она схватилась за крепкие плечи Анри, смотря на него, как на своё последнее спасение.

– Я опустошена и разбита, – прошептала она, снова чувствуя слёзы, катящиеся по щекам, хотя казалось, что плакать уже невозможно.

– Тише-тише, – успокаивающе пробормотал он, прижимая её к себе. – Господи, что они с тобой сделали? Но всё будет в порядке. Теперь ты далеко.

– Я... Мне было больше некуда идти. Хотелось просто сбежать.

– Ты правильно сделала. Послушай, здесь никто не причинит тебе боли, это твоё королевство. И я тебя не обижу. Обещаю.

Он посмотрел ей в глаза своим открытым честным взглядом. Марго хотелось верить ему. И она верила. Опять.

Анри закутал её, мокрую и дрожащую, в свой плащ, а потом подхватил на руки и понёс в замок. Прижимаясь к широкой груди, Маргарита постепенно успокаивалась. У неё не было сил рассматривать своё новое жилище, это она успеет сделать и потом.

Наконец беарнец занёс её в замок.

– Здесь двери в большой зал. Если захочешь, можешь переодеться, а потом спуститься вниз. Твои новые подданные желают тебя поприветствовать.

– Они могут это сделать прямо сейчас.

У неё не было сил, но ей нужно было почувствовать себя королевой, поверить в свою свободу и независимость.

Анри поставил её на пол, удивлённо смотря на неё.

– Ты уверена?

– Считаешь, что я плохо выгляжу?

– Боже мой, я не об этом, ты неотразима всегда, хоть в лохмотьях. Но... Ты точно готова?

– Мне это необходимо.

И, заботливо поддерживаемая супругом, Марго вошла в большой зал замка.

Как только двери перед ней распахнулись, люди, которых внутри было немало, обернулись к ней. На секунду она замерла на пороге.

– Господа, приехала ваша королева, моя супруга, прекраснейшая Маргарита Наваррская! – громко объявил Анри.

Голос его разнёсся над высокими сводами зала. Через секунду грянул гул голосов и апплодисментов. Маргарита и не ожидала, что все ей здесь будут так рады. Затем наваррские придворные склонились в поклонах, а она двинулась вперёд. Люди перед ней почтительно расступались, а она кивала всем, рассматривала тех, чьей королевой ей предстоит быть. Наконец Марго ощущала себя на месте. Все эти люди ждали её всё это время, приветствовали её сейчас, готовы были служить ей дальше.

"Да здравствует королева Наваррская!" – кричали они.

И Маргарита нашла в себе силы улыбнуться своему новому триумфу. Если в Лувре её сделали никем, здесь она была всем. Если в любви и счастье она потерпела поражение, теперь она не упустит хотя бы славы и власти.

Маргарита обхватила себя руками, вглядываясь в ночную тьму. Она сидела на краешке кровати, вперив взгляд в задёрнутые портьеры.

Начиналась новая жизнь. Она понятия не имела, как всё сложится, но точно знала, что прежнего не повторится.

В Наварре ей уже показалось неплохо. Здесь была хорошая атмосфера, а, главное, её в этом месте встретили приветливо. Да и Анри давал какую-то уверенность. Только сейчас Маргарита поняла, что скучала по нему, по его жизнелюбию и нескончаемому оптимизму.