– Там кто-то есть, – ответила Марго. – Я хочу узнать кто это.

Наконец, раздвинув ветки, она увидела маленького ежа. Он поначалу испугался, но она протянула руку и ласково произнесла:

– Не бойся. Иди сюда.

Что-то такое было в её голосе и жестах, что зверёк приблизился, переставая опасаться.

Рассмеявшись, девушка взяла его на руки и обернулась к возлюбленному, который с удивлением наблюдал за этой картиной.

– Смотри, какой милый! – воскликнула принцесса. В глазах её горел детский восторг. – Возьми.

Она протянула ёжика герцогу, который сначала отшатнулся.

– Нет-нет... Я никогда не...

– Да перестань! Попробуй.

Маргарита передала ему зверька.

Генрих с опаской взял его, но так неуклюже, что она вновь начала смеяться. Он невольно улыбнулся.

– Я назову его Генрихом! – изрекла девушка.

– Что?! Нет уж, – фыркнул Гиз.

– Чем тебе не нравится? Это ведь честь, если он будет назван твоим именем!

– А вдруг это ежиха? В таком случае будет Марго, – подыграл он.

Они ещё некоторое время поспорили по поводу имени ежа, но в конце концов отпустили его и пошли дальше.

Юные влюблённые всегда по-детски непосредственны и часами могут заниматься нелепыми вещами вместе, получая от этого искреннее удовольствие.

Они гуляли долго. Но пришло время возвращаться. Начинало смеркаться, и их пропажу могли уже заметить.

С сожалением молодые люди пошли обратно к коням, оседлали их и поехали в направление лагеря. Там уже все собрались.

Первым новоприбывших заметил Франсуа.

– Где это вы были? – подозрительно прищурился он.

Маргарита тотчас придумала, что соврать, недаром она была французской принцессой, да ещё и дочерью Екатерины Медичи.

– Я отстала ото всех и заблудилась. А герцог случайно увидел меня и любезно помог выбраться.

По лицу герцога Алансонского было видно, что он не особо поверил, но юноша промолчал.

– Не теряйтесь больше, сестрица! – проговорил Карл, который тоже был здесь. – А вам, герцог, спасибо, – сдержанно кивнул он.

Мимолётно Марго с Генрихом переглянулись.

*(Лат.) Лови момент

========== Глава 9. Подслушанный разговор ==========

– Ну и где же ты вчера была весь день? – хитро прищурив глаз спросила Анриетта.

Они с Марго завтракали вместе в покоях принцессы.

На маленьком столике стоял поднос с различной выпечкой, пирожными и фруктами, которые всегда составляли обычный завтрак принцессы.

– Как где? – сделала непонимающее лицо младшая Валуа, подхватывая с блюда дольку апельсина. – На охоте, разумеется.

– Ах, да, конечно! – усмехнулась герцогиня. – То есть практически весь день вашей отлучки с Гизом не считается за исчезновение?

– Что ты такое говоришь? Мы никуда не...

– Полно! Я всё видела.

Маргарита скомфузилась.

– Ты никогда не умела врать, – рассмеялась Неверская. – Но вам нужно быть осторожнее, – уже более серьёзным тоном добавила она. – Король в какой-то момент интересовался где ты. Благо, мне удалось его отвлечь, но так рисковать опасно. Никто не должен ничего знать.

– Кто догадается? – отмахнулась девушка.

– Мало ли!

Ещё некоторое время они поговорили на другие темы, но, взглянув на часы, Маргарита куда-то засобиралась. Проницательная Анриетта сразу всё поняла.

– Всё с тобой ясно. Давай, быстрее собирайся, иначе опоздаешь на своё свидание! – со смехом вымолвила она.

– Ничего от тебя не скроешь! – воскликнула Марго.

– Иди уже! – продолжая смеяться, махнула рукой герцогиня.

Расцеловав её на прощание, принцесса поспешно удалилась. Анриетта проводила её лукавым взглядом.

А Маргарите, и впрямь, было куда торопиться. Ещё рано утром в её покои постучал паж герцога де Гиза, который принёс ей тайное послание. В нём было указано время и место встречи, куда девушка направилась после завтрака.

Зайдя в одну из галерей замка, она сразу же приметила высокую фигуру, стоящую в нише у окна.

Услышав её шаги, стоящий там обернулся. Как только принцесса подошла к нему, он тотчас заключил её в объятия.

– Подожди! – проговорила Маргарита. – Нам нельзя просто так стоять посреди галереи, вдруг кто-нибудь увидит!

– Пошли туда, – Генрих махнул рукой в сторону ближайшей двери.

Принцесса кивнула и они направились туда. Им было всё равно, что там находится, главное, чтобы место было уединённым. Сейчас эти двое были настолько увлечены друг другом, что свои обрывочные встречи готовы были проводить в любом месте.

Молодые люди оказались в среднего размера комнате, коих немало располагалось в замке. Она особенно не использовалась, так что можно было не опасаться того, что кто-нибудь войдёт.

– И всё-таки я не понимаю, – подал голос Гиз, – отчего ты так всего боишься?

– Я не боюсь, – ответила Марго, – просто соблюдаю необходимую осторожность. Например, вчера нас чуть не раскрыли! Карл спрашивал о нас. Нужно опасаться.

– Чёрт возьми, я не хочу об этом думать! – воскликнул герцог, притягивая возлюбленную к себе.

Его слова были безрассудны, неосторожны, но Марго так отчаянно хотелось с ними согласиться, что она не смогла найти, что возразить. К тому же, ей безумно нравился этот ореол опасности вокруг него.

Его горячие губы прижались к её, шершавый язык скользнул в рот, проходят по ряду ровных зубов, чуть щекотя нёбо. Губы у него сейчас были с привкусом табака, которым, как она уже узнала, он нередко злоупотреблял. Несмотря на то, что табак вошёл в моду во Франции только десять лет назад, он уже получил широкое распространение в аристократических кругах. И привкус этот ей тоже нравился.

Они целовались пылко, самозабвенно, отбросив всё мысли.

Вдруг из-за двери послышались шаги и голоса. Молодые люди тотчас отскочили друг от друга. Они слышали, что кто-то приближается именно к этой комнате.

В глазах девушки отразилась паника.

Генрих начал озираться по сторонам, ища укрытия. Наконец, он заметил большой шкаф из красного дерева, стоящий в углу.

Без лишних слов он схватил Маргариту за руку и потянул туда. Она не стала упираться, только в сознании её промелькнула мысль:

"Где это видано, чтобы принцесса из дома Валуа пряталась в шкафу?!"

Но времени на раздумья не было, поэтому девушка нырнула в шкаф, вслед за молодым человеком, и очень вовремя, так как спустя мгновение дверь распахнулась.

Между дверцами была небольшая щель, можно было видеть, что происходит в комнате.

Генрих и Марго устремили взгляды туда.

Людьми, нарушившими их уединение были королева Екатерина и герцог Анжуйский.

Войдя, они плотно затворили дверь.

Молодые люди обратились в слух.

– Сын мой, прости, что привела тебя сюда, – заговорила флорентийка, – просто, разговор должен быть секретный. В этой части замка точно нет соглядатаев, чего не скажешь о прочих помещениях.

– Ничего, матушка, – ответил Генрике, – мне, в общем-то, всё равно где находиться. Так о чём же вы хотели поговорить?

Екатерина задумалась.

Несколько секунд висело напряжённое молчание.

Наконец, она промолвила:

– Я хотела обсудить ваш союз с Гизом.

– Опять? – недовольно отозвался Генрике. – Повторяю ещё раз, что я не...

– Нет-нет! – перебила его королева. – Я не отрицаю этого плана. Всего-лишь хочу обсудить кое-что. Мне нужно поинтересоваться, подумал ли ты о том, что Гиз может преследовать свои интересы? Ты всегда бросаешься в то или иное дело с пылкостью, присущей твоему юному возрасту, но я каждый раз боюсь, что в очередной военной кампании ты не учтёшь последствия.

Генрике, смотря на неё со снисходительной улыбкой, покачал головой, а потом мягко взял мать за плечи, смотря на неё.

– Скажите мне, я хоть раз подвёл вас? – поинтересовался он.

– Нет, – вынуждена была признать она. – Разумеется, нет. Ты прекрасный полководец, сложно тобой не гордиться. Но в данной ситуации я говорю о тех вещах, которые вы не оговаривали в договоре, поскольку боюсь, что о них ты можешь не подумать. Видишь ли, семейство Гизов испокон веков было крайне амбициозным и всегда крутилось у трона.