– А теперь нужно разойтись, чтобы не привлекать внимания. Будем ждать темноты, – промолвила Маргарита.

– Попрощаемся сейчас, – обратился Анри к Франсуа, – потому что ночью я пойду один, прикинувшись, что хочу посетить спальню своей жены.

– Надеюсь, мы ещё свидимся, – вымолвил Алансон, крепко обнимая друга.

– А я в этом не сомневаюсь, – заверил его Анри. – Спасибо тебе за всё.

Темнота наступила быстро. Целый день Марго провела в своих покоях, испытывая беспокойство, ведь то, что они собирались предпринять, было крайне рискованно. Она даже пыталась вышивать, чтобы успокоиться, хоть и ненавидела это занятие, но только исколола пальцы. Отбросив попытки чем-то себя отвлечь, Маргарита поддалась потоку увлекающих её мыслей. И когда на пороге появился Анри, у которого под плащом был спрятан дорожный костюм и оружие, она поразилась тому, что, кажется, прошло так мало времени.

Свечей она не зажигала, чтобы все подумали, будто наваррская чета легла спать. Фрейлины были отосланы, поэтому в её апартаментах находилась только верная Жюли.

В темноте Анри медленно подошёл к Марго, которая поднялась ему навстречу.

– Пора? – спросила она.

– Думаю, да, – ответил он с какой-то грустной улыбкой.

Затем юноша подошёл к окну и проверил, крепко ли закреплена верёвка.

– Ты рад, что возвращаешься домой?

– Пожалуй. Париж, увы, не принёс мне ни капли счастья. Здесь погубили слишком многих, кого я любил.

– Мне жаль.

– Уже нет смысла сожалеть. Прошедшее в прошедшем времени и остаётся. Сейчас я уеду и начнётся будущее, только вот... – он на секунду замолчал.

Слышалось тиканье часов, стоящих на каминной полке да отдалённый гул вечернего Парижа, отблески огней которого попадали в комнату.

Маргарита подошла к Анри и сжала его ладонь, внимательно смотря на него.

– Что только?

– Честно признаться, это будущее я был бы не прочь разделить с тобой, – выдохнул он.

Во мраке он видел её синее платье из лёгкого прохладного шёлка, длинные чёрные волосы, спадающие до талии и блестящие глаза. Ему думалось о том, что Марго – одно из того немногого, что ему жаль оставлять в Париже.

– Прости, – покачала головой она. – Я понимаю, ты бы хотел, чтобы я поехала с тобой. Но, к сожалению, это невозможно. Моё место здесь, рядом с моей семьёй и рядом с... Ты сам всё понимаешь.

– Да, конечно. Я тебя не виню. В конце концов, наша свадьба была политическим союзом и ты ничего мне не должна. Ты и так проявила ко мне ту дружбу, на которую я поначалу и не надеялся. Именно благодаря тебе я всё ещё жив, ведь ты спасала меня огромное количество раз. Я так же понимаю, что Гиз – твой выбор, совершённый ещё давно. Поэтому я тебя не держу. Просто помни всегда, что я жду тебя, если захочешь. Знаешь, та ночь... Мы ведь о ней не говорили, – Анри был настолько близко, что его дыхание щекотало ей нос. – я понял, что для тебя это ничего не значило, потому что всё это время ты любила другого. Я поначалу тоже, но Шарлотта умерла, а я не клялся хранить ей верность всю жизнь. И, мне кажется, я даже влюблён в тебя немного. Самую малость, ничего серьёзного.

Она улыбнулась. Пожалуй, это признание было самым необычным в её жизни.

– Я не буду мучаться из-за разбитого сердца, но всегда готов принять тебя. Если пожелаешь, как друга. Или же как жену. Но, в любом случае, как свою королеву. Твоя страна ждёт тебя. Надеюсь, что понимание этого всегда будет тебя поддерживать.

– Да, – кивнула Маргарита, – спасибо. Я действительно всегда буду помнить об этом. И, кто знает, возможно, я когда-нибудь и приеду к тебе. В любом случае, я уверена, что мы прощаемся не навсегда. А теперь пора.

Марго приблизилась к Анри и поцеловала его в нескольких миллиметрах от губ.

После этого, крепко обняв её на прощание, король Наваррский вскочил на подоконник. Распахнув окно, он бесстрашно взглянул вниз. Было высоко, но он пребывал в уверенности, что справится. Крепко ухватившись за верёвку, Анри перемахнул через подоконник, повисая на руках.

– До встречи, любезная жёнушка! – задорно воскликнул он, а потом начал спускаться вниз.

Маргарита с замиранием сердца наблюдала за ним и, когда он оказался на земле, облегчённо вздохнула и помахала ему рукой. Анри шутливо послал воздушный поцелуй, а затем бегом направился к калитке. Королева видела, как уже за пределами Лувра он вскакивает на коня, накидывает на голову капюшон чёрного плаща, а затем галопом уносится прочь, растворяясь в глубине улиц Парижа.

В тот же миг послышался грохот, двери спальни Марго распахнулись и в комнату вбежали королева-мать и Дю Га с несколькими стражниками.

– Я говорю вам, Ваше Величество! – кричал фаворит короля. – Я видел из окна, как он спускается вниз и бежит!

– Да где же? Где он?! – восклицала Екатерина, в панике подбегая к окну.

Маргарита с торжествующей улыбкой смотрела на них.

– Поздно, господа! – объявила она с превосходством в голосе.

Королева-мать издала отчаянный стон.

– Он сбежал! Наваррец сбежал! В погоню! Скорее!

– Как ты могла?! – кричал Генрике.

Таким его ещё никто не видел. Вечно невозмутимый и саркастичный, он будто обезумел, нервно метаясь по своим покоям и выкрикивая проклятия.

Марго же стояла перед ним, спокойная, твёрдо знающая, что ей за побег Анри ничего не будет.

Он, наконец, упал в кресло, закрывая лицо руками. Дело было даже не в том, что наваррец сбежал. В конце концов, оно и к лучшему, поскольку не придётся его ни арестовывать, ни убивать, а вреда, будучи далеко от двора, он уже не принесёт. Из себя короля вывело другое: во-первых, то, что в его дворце не могут обеспечить охрану одного-единственного человека, а, во-вторых, предательство сестры. Он уже было поверил, что она на его стороне. Глупец! Естественно, сердобольная Марго кинулась спасать этого своего недомужа и недокороля.

– А вы, олухи, куда смотрели?! – обратился он к Дю Га, которому лично сказал проследить за наваррцем, и де Нансею, гвардейцы которого должны охранять дворец.

Все лишь потупили глаза.

– А ты, – вновь обратился он к Маргарите, – в следующий раз подумай, прежде чем предавать свою семью! В конце концов, твоё положение не позволяет делать тебе всё, что хочется. Ты теперь жена беглеца, практически наша заложница, у которой здесь нет поддержки, раз ты решила быть не с нами.

– Я от вас не отступалась! – воспротивилась Марго. – Просто спасала жизнь человеку, которого, между прочим, вы сами нарекли моим мужем! А теперь вы считаете, что я должна была молча позволить вам его уничтожить?

– Я не давал никому позволения его трогать и, уж тем более, уничтожать! – простонал Генрике.

Направляясь во Францию, он не так представлял себе своё царствование. Ему же просто не подчинялись!

– И кстати, – дополнила Маргарита, – поддержка у меня есть.

И именно на этих словах в кабинет короля зашёл Гиз. Бывают же в жизни совпадения.

– Ваши Величества, – поклонился он королю и королеве-матери, – вы приказали мне догнать короля Наваррского, но, боюсь, что это невозможно, нам даже не удалось напасть на его след. Мои люди ещё ищут в округе Парижа, но я не уверен, что их ждёт успех.

– Куда уж вам, – отмахнулся Генрике.

В этот момент Гиз смотрел на Марго и по её выражению лица понимал, кто является причиной удачной судьбы короля Наваррского. Но он не стал винить её. По крайней мере, теперь при дворе не будет её мужа, к которому он не мог не ревновать её, несмотря ни на что. А уж если наваррец ему понадобится – достать его будет не так уж и сложно.

– Одним словом, мы все его упустили, – мрачно подвела итог Екатерина.

Она, в отличие от всех остальных, не испытывала внутреннего облегчения, поскольку чувствовала, что Анри в их жизнях ещё сыграет далеко не последнюю роль.

В этот момент, встав с кресла, Генрике подошёл к Марго и, наклонившись, прошептал так тихо, что никто не услышал:"За кого ты? Не кажется ли тебе, что играть на трёх сторонах – это слишком?"