Когда он сел за стол напротив неё, Маргарита почувствовала, как лицо её покрывается предательским румянцем. Она постаралась это скрыть, но королева-мать заметила.

– Что с тобой, дочь моя? – спросила она. – Тебе нехорошо?

– Нет-нет! – поспешно ответила Марго, пожалуй, слишком громко. – Всё хорошо. Здесь душно! О, вино! Позвольте.

Она схватила кубок с подноса, который проносили мимо их стола, и залпом его осушила. Алкоголь тут же ударил в голову. Карл посмотрел на сестру удивлённым взглядом. А вот Генрих, кажется, догадался о причине смятения принцессы. И втайне он даже обрадовался произведённому эффекту, поэтому не отвёл взгляда от Маргариты. В течении всей игры он смотрел на неё, она же пыталась не обращать внимания, но это было слишком сложно. От этого Марго стала рассеянной и проиграла две партии.

Она почувствовала, что больше не может выносить на себе обжигающий взгляд серых глаз и, извинившись, удалилась.

Маргарита тотчас кинулась к окну. Спрятавшись от чужих глаз за портьерой она глубоко задышала, пытаясь прийти в себя.

"Сколько же это будет продолжаться?" – подумала Марго.

Она стояла так достаточно долго, не решаясь покинуть своего укрытия. Наконец принцесса отважилась выйти. Она уже хотела обернуться, как вдруг, за спиной послышались чьи-то шаги, и знакомый голос произнёс:

– Отчего вы так быстро покинули нас? Уж не я ли причина?

Сердце её забилось, как сумасшедшее.

– Н-нет, – пролепетала она. – Мне стало душно... – голос отказывался повиноваться.

Генрих стоял позади неё, совсем близко, смотря сверху вниз. От её чёрных, убранных в высокую причёску, волос исходил аромат свежих цветов. Он коснулся их рукой, затем пальцы Гиза скользнули к лебединой шее, провели по нежной белой коже.

– Что вы делаете? – прошептала Марго.

– Ровным счётом ничего, – ответил он, целуя её плечо.

Она вздрогнула.

– Не нужно! Что вы себе позволяете?

– Но ведь вчера ты позволила мне! – прошептал он ей в ушко, касаясь его губами и чувствуя, что сходит с ума.

Маргарита резко обернулась к нему.

– Не нужно! – произнесла она. – Перестань!

– Отчего же? Тебе не нравится моё общество?

– Напротив, оно мне слишком нравится, – поборов смущение, призналась принцесса.

– Так в чём же проблема? Разве ты не видишь, что... – он не договорил, так как портьера шевельнулась от того, что кто-то прошёл совсем близко к ней.

– Умоляю тебя, поговорим потом! – испуганно прошептала Маргарита.

– Давай просто уйдём, – Генрих указал на дверь, припрятанную в стене.

Они тотчас открыли её и шмыгнули в небольшую комнату. Подобными "тайниками" замок был наводнён. Почти в каждом зале была такая потайная дверь, ведущая в небольшую комнату. Молодые люди прекрасно знали об этом.

Комната была совсем небольшого размера. Отделана она была достаточно просто: аскетичные белые стены, оставшиеся, должно быть, ещё со времён средневековья, дубовый поскрипывающий пол и какие-то предметы мебели, которые не использовались, затянутые в чехлы для сохранности.

– Так чего же ты боишься? – вернулся к разговору Генрих, даже не замечая окружающей обстановки.

– Я не знаю, – ответила Марго, – мне до конца не понятно, что я ощущаю, а ещё непонятнее для меня то, что толкает тебя на эти поступки.

– А разве не ясно? – усмехнулся он, вновь подходя к ней на опасно близкое расстояние. – Разве не ясно, что я влюблён в тебя?

Она ахнула и чуть не упала. Гиз вовремя подхватил её.

– С нашей самой первой встречи ты заняла почти всё место в моей душе. Ещё тогда в лесу я, увидев тебя, почувствовал, что больше не принадлежу себе, – страстно зашептал он.

– Значит, любовь с первого взгляда существует?

– Я теперь вижу, что да.

Герцог в порыве чувств упал перед ней на колени.

– Примешь ли ты её? – спросил он, смотря ей в глаза.

– Встань, ради всего святого! – воскликнула Маргарита. – Я приму! Приму! Ведь чувствую то же самое... Моё сердце отныне твоё.

Генрих вскочил на ноги и порывисто прижал её к себе, увлекая в поцелуй.

На этот раз он целовал её решительно, властно. А она таяла в его объятиях. Её губы имели немного земляничного привкуса, который хотелось ощущать бесконечное количество времени.

"Я просто удивлена тому, как быстро всё у вас произошло", – проскользнули в сознании Маргариты слова Анриетты. Она подумала о том, нет ли ничего предосудительного в том, что они делают, но вскоре Генрих вытеснил из её головки все мысли.

Вдвоём было хорошо. Безумно хорошо. Но нужно было возвращаться, чтобы не вызвать подозрений.

– Нам пора, – проговорила принцесса, отстраняясь от Гиза.

– Уже? – разочарованно спросил он.

– К сожалению, да.

– Нам нужно выйти по очереди. Иди первая.

Вздохнув, Марго направилась к двери. Перед ней она остановилась и вновь обратила взгляд к стоящему посреди комнаты герцогу.

– Что теперь будет с нами? – спросила она.

– Не знаю, – он пожал плечами, – я просто хочу проводить с тобой время. Мне больше ничего не нужно. Давай не будем загадывать на будущее? Лучше наслаждаться настоящим мгновением.

– Да, ты прав, – улыбнулась Маргарита, прежде чем скрыться.

Отодвинув портьеру, она огляделась. Ничего подозрительного поблизости не наблюдалось. Но пройдя всего пару шагов, Маргарита наткнулась на Франсуа. Тот сразу заметил странный вид сестры: она была растрёпанной, раскрасневшейся и с блаженной улыбкой на устах.

– Что с тобой произошло? – обеспокоенно спросил он.

– Со мной? – удивлённо воззрилась на него Маргарита. – Ничего... Знаешь, мне что-то захотелось спать. Я, пожалуй, пойду.

С этими словами, она направилась к выходу. Юноша проводил её ничего не понимающим взглядом.

"Что за дьявольщина?" – прошептал он.

========== Глава 7. Выбор ==========

На следующий день Маргарита решила поделиться новостями с подругой, поскольку ей надо было выплеснуть те эмоции, которые её переполняли.

Первая любовь – это всегда взрыв, неудержимые чувства, полубезумное состояние, когда человек готов на всё, весь состоит из счастья и эйфории, которые внутри разлетаются сверкающим фейерверком.

Марго с Анриеттой отправились на улицу, потому что во дворце и стены имеют уши, а появившийся у принцессы секрет, разумеется, никто не должен был знать.

Девушки пошли прямиком в лес, где в это время года можно было прекрасно прогуливаться в прохладной тени деревьев под их зелёными сводами, и там принцесса поведала герцогине всё, что случилось прошлым вечером.

– Мда... – протянула Анриетта, выслушав восторженный рассказ Марго о вчерашних событиях. – Какие нынче нравы! – театральным жестом Неверская приложила руку ко лбу.

Она не сильно удивилась тому, что это наконец произошло, поскольку давно ожидала подобного.

– Ах, перестань! – фыркнула Маргарита. – Кто бы уж говорил!

– Я? А что я? – удивилась герцогиня.

Как же ловко Маргарита перевела стрелки!

– У тебя плохо получается изображать саму невинность! – рассмеялась девушка.

– Не понимаю о чём ты, – теперь уже герцогиня удивлялась.

– А кто же позавчера бегал к очередному любовнику? – лукаво хихикнула Марго.

Анриетта резко остановилась и поражённо воззрилась на подругу.

–Эээ... – озадаченно протянула она. – Что ты такое говоришь?

– Ну как же! Я ведь слышала...

– Ты хочешь сказать, что у меня есть любовник, о существовании которого я и не подозреваю? – насмешливо изогнула бровь Неверская.

– Да мне же говорили! – продолжала упорствовать принцесса.

– Значит, информация была неверной.

– А откуда ты тогда бежала, когда в тебя врезался Франсуа?

– Так вот с чего пошли эти слухи! – рассмеялась герцогиня. – Тогда всё ясно. Нет, твой брат всё совсем не так понял. Я шла вовсе не от любовника.

– А откуда же тогда? – Маргарита перестала вообще что-либо понимать.

– Ах, это долгая история... – уклончиво ответила Анриетта, отводя глаза.