Правда, мысли то и дело улетали в других направлениях, и строчки время от времени сливались перед глазами. В конце концов, принцессе наскучила книга и, отложив её, она погрузилась в размышления и мечтания, что очень любила делать.

Вдруг позади раздался голос:

– Ваше Высочество скучает?

От неожиданности Маргарита даже вздрогнула и резко обернулась.

Первое, что она увидела, были широкие плечи и алый бархат камзола, переведя взгляд выше, принцесса встретилась со взором серых глаз. Она облегчённо вздохнула:

– Герцог, это вы... А я уж испугалась!

– Прошу прощения, Ваше Высочество, – произнёс Гиз, целуя ей руку. – Я вовсе не хотел вас напугать.

– Ничего страшного, – улыбнулась она. – Просто я не ожидала, что здесь кто-то появится.

– Так я прервал ваше уединение?

– Пустое. Вашему обществу, герцог, я рада.

– Счастлив слышать. И, Ваше Высочество, здесь никого нет. Вы можете называть меня просто Генрих.

Отчего-то молодому человеку захотелось слышать своё имя из её уст.

– В таком случае, вы меня просто Маргарита.

Он хотел возразить, но она вскинула руку в предупредительном жесте.

– Не нужно напоминать мне, что я принцесса. Я не слишком люблю излишнюю церемониальность.

– Разделяю ваши взгляды, – кивнул Гиз, внутри ощущая ликование от того, что в этом их мнения совпали.

Девушка вновь взглянула в окно, а затем перевела лукавый взгляд на собеседника.

– А теперь, Генрих, признайтесь честно, как вы оказались здесь? Эта часть замка почти не используется.

Он усмехнулся.

– Ничего-то от вас не скроешь! Ладно, признаюсь, я искал встречи с вами.

Марго рассмеялась, а затем шутливо толкнула герцога в плечо своей маленькой ручкой.

– Да вы льстец! – со смехом воскликнула она.

– Что вы! – продолжая улыбаться, возразил Гиз. – Я говорю вам чистую правду!

– Хм...– лукаво протянула Марго. – Хорошо. Я вам поверю.

– Теперь ваша очередь. Что здесь делаете вы, Маргарита? – спросил молодой человек.

– Признаюсь честно: я сбежала, – она привыкла говорить прямо, доверяться любому незнакомцу, поскольку никто никогда не причинял ей вреда. – Просто, видите ли, – Марго задумчиво провела рукой по стене, – я устаю от людей. Эти вечные сплетни за спиной, лицемерие, дежурные улыбки. Иногда мне нужно удалиться и побыть одной. Быть принцессой нелегко.

Генрих слушал её, стоя рядом и оперевшись на стену.

– Я понимаю вас, – произнёс он, – мне подобное чувство тоже знакомо. Я ведь так же, как и вы, вырос при дворе. Уже осточертели эти бесконечные потоки людей.

Маргарита вздохнула.

– А не хотите ли вы прогуляться? - вдруг предложил Генрих.

– По коридору? – усмехнулась девушка.

– Нет. Мы будем смотреть шире. Я предлагаю вам выйти на улицу.

– Да что вы! Если нас увидят гуляющих вдвоём, поползут слухи.

– Нет-нет, я ведь не говорил, что гулять нужно около замка. Мы можем, так сказать, сбежать! – в его глазах горел энтузиазм.

Он и сам не понимал, откуда у него возникла эта идея, но она его захлестнула.

– Генрих! – воскликнула Марго, едва сдерживая смех. – Я едва вас знаю, а вы уже предлагаете мне побег! – принцесса театрально возвела глаза. – Какие нынче нравы!

Герцог рассмеялся. В этот момент она была очень красива, что он никак не смог оставить без внимания. Чёрный локон выбился из причёски, на губах играла озорная улыбка.

– Неужели не согласитесь бежать с незнакомцем, прекрасная мадемуазель? – понизив голос вкрадчиво спросил он.

– Ммм... – Марго притворно задумалась. – Пожалуй, с таким незнакомцем, как вы, я бежать согласна! – наконец проговорила она.

– Я польщён, – поклонился Гиз.

– Комедиант! – воскликнула Маргарита. – Но как же мы выберемся из замка?

– Судя по нашей первой встрече, вы знаете какие-то ходы.

При напоминании о том конфузе, принцесса покраснела и отвела глаза.

– Нет, – наконец произнесла она. – Я выходила через главных вход.

– В таком случае, будем искать другой вариант.

Генрих начал оглядываться по сторонам.

И тут, Марго выпалила:

– Окно!

Молодой человек удивлённо воззрился на неё.

– Что вы сказали?

Принцесса указала на открытое окно.

– Сами посмотрите: мы ведь находимся на первом этаже. И здесь совсем невысоко. Выбраться отсюда не составит никакого труда.

Гиз поражённо смотрел на принцессу, осознавая сказанное. Только тут до неё дошло, что герцог – не её братья, которые привыкли к безумным выходкам сестры. И он, наверняка, не может понять, как наследница дома Валуа могла сморозить подобную глупость.

– Ах, извините, – тут же протараторила она, – кажется, я сказала какую-то ерунду. Забудьте.

Генрих изогнул одну брови и, наконец, проговорил:

– Конечно, эта идея совершенно безумна. Но знаете, Маргарита, от того мне она кажется ещё более привлекательной!

На этот раз пришёл черёд удивляться девушке.

– Вы шутите?

– Нет. Я серьёзно вам говорю, что мне нравится эта мысль.

От абсурдности самой идеи Марго рассмеялась.

– Но Генрих! Это же противоречит... Всему!

– Именно!

В глазах Гиза горело какое-то мальчишеское рвение. Сейчас принцессе показалось, что в этот момент он выглядел гораздо младше, чем был на самом деле.

Между тем, молодой человек подошёл к окну и вскочил на подоконник.

Маргарита в удивлении замерла.

– Безумец... – только и смогла сказать она.

– Конечно, именно безумец, –улыбаясь, герцог протянул девушке руку. – Вы со мной?

– Это будет самым сумасшедшим поступком в моей жизни, – произнесла Марго, прежде, чем ухватиться за предложенную руку и тут же оказаться на подоконнике.

Гиз спрыгнул на улицу, а затем, подхватив принцессу за талию, снял её и поставил на землю.

– Вот мы и на свободе! – воскликнул он. – Нужно пройти вон там, – он указал куда-то в сторону, – и мы окажемся у леса.

Здесь было безлюдно и умиротворённо. Тишину нарушал лишь шелест листьев на верхушках деревьев.

Какое-то время Генрих и Марго шли молча, вдыхая свежий аромат леса. Под их ногами шуршали опавшие листья, которые разноцветным ковром покрывали землю.

Наконец девушка попросила:

– Расскажите о себе. Мне хочется узнать вас получше, – пояснила она.

– Хм... С чего бы начать? О моей семье, должно быть, вам известно?

– Да. Всем известно, – усмехнулась Маргарита.

– И о том, что я рос при дворе, вы тоже знаете.

– Знаю.

– Вот видите, всё вам обо мне известно! – рассмеялся Гиз.

– А просто о вас? – не сдавалась Марго. – Какие у вас интересы? Какие книги вы предпочитаете?

– Книги? – Генрих задумался. – Пожалуй, больше всего я люблю исторический эпос. Некоторые произведения античных авторов и некоторые более поздние.

– Вот как! А о чём вам больше всего нравится читать?

– Например, про битвы. Это очень интересно. И в подобных книгах можно почерпнуть что-то ценное. Тактики, методы поединков... Всё это можно использовать и в нашей жизни. А вы, Маргарита, какие книги любите?

– Я обожаю легенды и предания, – мечтательно проговорила она, – также, древние и более поздние. В последнее время, во дворец стали доставлять книги из других стран. И столько всего нового!

– А как вы относитесь к стихам? – поинтересовался герцог.

– Хорошие приветствую. Но таких, к сожалению, не слишком много.

– Насколько мне известно, большинство барышень с ума сходят от поэзии Петрарки, – высказал он свои наблюдения.

– Большинство – да, – немного пренебрежительно ответила принцесса, – но, на мой взгляд, все они слишком идиаллистичны, в них нет ни капли здравого смысла и описания истинных человеческих чувств, всё преукрашено. Все его стихи, как одно, о любви. И всё. Они слишком легкомысленны, а главное, глупы. Нет, это не моё. А вы как к нему относитесь?

– Я воин. Подобных вещей мне вообще не понять, – пожал плечами Генрих, – мне не привычны крайне тонкие и изощрённые вкусы придворных. Слишком долго мне доводилось слышать только солдатские байки, к которым я уже привык, несмотря на низость этого. А подобная поэзия крайне скучна для меня.