Братья, чёрт возьми.

Тесеус мысленно обещает себе, что не повторит своих ошибок, что не притронется к Ньюту. Обещает, потому что клясться не хватает духу.

Через пару дней юноша в синем пальто, с растрёпанными волосами и двумя чемоданами стоит у него на пороге, неловко переминаясь с ноги на ногу.

– Проходи.

Тесеус отводит взгляд. Нелепая встреча вышла.

Надо что-то сказать. Но Ньют ловит взгляд брата. И нечего говорить.

***

Тесеусу физически плохо. Скрываться в ванной, сбегать из дома с утра пораньше, прислоняться пылающим лбом к холодному кухонному шкафчику, пытаясь прийти в себя.

Вновь и вновь глядеть на Ньюта, чуть подросшего и окрепшего в плечах. Вновь и вновь слышать проклятый голос, от которого мурашки бегут по коже.

Страсть губительна для человека. Она лишает сна и рассудка, подчиняет всё себе.

– Я так больше не могу, – говорит Тесеус, когда одним из долгих зимних вечеров они в молчании ужинают на его кухне.

Ньют поднимает удивлённый взгляд.

– Как “так”?

– А то ты ничего не понимаешь!

Ньют, конечно, понимает, но едва ли может поверить в то, что Тесеус перестал слушать так ценимый им рассудок.

– Хочешь, я уйду?

– Не хочу.

И тогда Ньют решается. Он думал о Тесеусе всегда: думал в Хогвартсе, таком пустом без него, думал, когда его выгоняли, и в глубине души находил в неприятной ситуации преимущество – он снова будет с братом. А теперь Тесеус не призрак в его сознании, а живой человек, сидящий перед ним.

Младший Саламандер встаёт из-за стола, осторожно приближается и опускается ему на колени. Тесеус рвано дышит, смотрит на него влажным взглядом.

Ньют робко целует его. Тесеус прижимает к себе желанное тело, углубляет поцелуй, теряет самообладание. Слишком сильное искушение.

Губы со вкусом корицы. Что-то тёплое и родное. Тесеус смотрит на него теперь не с безумной страстью, а с нежностью. И, хоть губы не произносят, взгляд его кричит:”Люблю!”

Ньют совсем лёгкий и не причиняет никакого дискомфорта, сидя у него на коленях. Тесеус утыкается носом куда-то в шею брата и рвано дышит.

– Ты мне очень нужен. И я тебе, кажется, – шепчет Ньют.

Только с Тесеусом бывает таким смелым и откровенным. Другим людям он не слишком доверяет.

– Что скрывать, – вздыхает Тесеус. – Нужен.

И тянется к его губам.

***

Вот и всё. Они снова там, где начали.

Сказка не закончилась счастливо. Где вы видели сказки, в которых в конце говорится о том, как жили долго и счастливо два принца?

Ещё несколько безумных ночей. И болью накатывающее осознание.

Ни один из них так и не сказал, что любит, чисто инстинктивно понимая, что это грань, которую перейти нельзя. Они отступили. Ещё немного – и расстаться будет невозможно. Сейчас последний шанс.

Увы, мы живём в слишком реальном мире.

Снова родительский дом. Снова знакомый холм. Ньют в простой белой рубашке на распашку, который приехал сюда несколько недель назад, покинув квартиру брата. И Тесеус, находящийся здесь всего несколько часов, всё же решившийся на встречу.

– Ты решил отправиться путешествовать?

– Да, – кивает Ньют.

– Куда же?

– Понятия не имею. Наверное, начну с Африки. Я решил написать большую книгу о животных.

– И когда вернёшься?

– Не знаю. Быть может, не вернусь. А, быть может, наоборот.

Тесеус усмехается. Ньют и определённость всегда находились по разные стороны баррикад.

– Ты не попросишь меня остаться?

Ньют снова смотрит в глаза. Так нестерпимы сверкающие в его зрачках эмоции!

– Ты же сам всё понимаешь, – со вздохом тихо говорит Тесеус.

Однако Ньют не понимает.

– Что тебя останавливает? Общепринятые правила?

– Нет. Правила выдуманы дураками для дураков. И нельзя запрещать людям любить. Дело не в этом. Просто… Ньют, как ты представляешь себе нашу дальнейшую жизнь? Мы будем вынуждены скрываться ото всех, видеться урывками. Мы не только двое мужчин, но и два брата. Постоянно существовать в угрозе разоблачения – это тяжело. Ни у одного из нас не будет семьи, детей. Ты ещё так молод… Я не могу взять на себя ответственность лишить тебя всего этого.

– Почему тебе всегда нужно быть таким ответственным? Я стою перед тобой и говорю, что хочу только тебя. Я готов не иметь семью и детей. Я способен сделать выбор.

Тесеус качает головой.

– Не могу. Прости.

– Ты боишься?

– Да. Боюсь. Если кто-то о нас узнает – отвернутся все.

– А разве нам кто-то нужен?

– Вот видишь, в тебе говорит ребёнок! У нас длинная жизнь впереди. Разумеется, нам кто-то будет нужен. И мы, в конце концов, возненавидим друг друга за то, что заставили страдать, отобрали свободу, стали друг у друга единственными. Любовь обратится отвращением. Именно этого я страшусь больше всего. Я хочу запомнить тебя и наши отношения такими: безумными, страстными, до боли в грудной клетке, до отчаянного крика.

Ньют не хочет ничего запоминать. Он хочет быть. Рядом. Только с ним.

И понимает, насколько это невозможно. Тесеус сам решил поставить для них точку. Это его выбор.

Между мракоборцем и маглозоологом с не лучшими отношениями с законом всегда пропасть. Между старшим и младшим всегда пропасть. Между двумя мужчинами, братьями, вопреки всем человеческим законам полюбившими друг в друга, всегда пропасть.

Пропасть, пропасть, пропасть…

И ни за что её не преодолеешь.

Прыгнешь – сорвёшься.

Ньют бы рад сейчас забыть обо всём и сорваться. Но Тесеус ему не даст. Ведь он обещал любить, заботиться, беречь.

Он хватает брата за руку. И указывает вниз.

– Ты прыгнул бы вместе со мной, если бы я собирался?

– Нет. Я бы сделал это один, а тебе не позволил.

В этом-то и проблема. Тесеус слишком оберегает его. Он никогда не поймёт, что нет в любви сильнейшего. Нет того, кто решает.

Тесеус смотрит на брата долгим взглядом. Затем нежно убирает со лба рыжеватый завиток. Потом наклоняется и трепетно целует. В последний раз. Его губы, как прикосновение экзотической птицы, которых Ньют скоро увидит. Только птицы свободны и счастливы, а они, к сожалению, люди.

Проклятая боль, слишком много невысказанных слов, неисчерпанных чувств и сожалений. Однако ещё шаг – и пути назад не будет. Поэтому они сворачивают сейчас.

Тесеус исчезает. Так же неожиданно, как и появился. То, что он испытывает, уже неважно. Чувства остаются здесь, в прозрачном вечернем воздухе, пронзённом последними багрово-золотистыми лучами закатного солнца.

Ньют провожает Тесеуса взглядом. А затем вновь смотрит в глубину пропасти, туда, где волны стали ещё темнее и выше.

Всё так и должно было случиться. Ньют уедет и будет заниматься делом своей жизни. Тесеус останется на любимой работе и заведёт семью. А свой маленький секрет они никому никогда на откроют.

Интересно, а если через много лет они встретятся, всё повторится?

Ньют не думает об этом. Он снова устремляет взгляд за горизонт.