– Почему? – упорно спрашивает Ньют. – Почему, Тесеус?

– Да потому что ты мой брат! Чёрт возьми, как же ты не понимаешь?! – кричит Тесеус.

В глазах его отчаяние.

Они стоят на краю скалы, а под ними плещутся серые волны, покрытые белёсой дымкой. Шумят, бурлят и кажется, что вот-вот взберутся наверх по камню, утащат братьев в холодные воды. И не будет больше боли. Не будет ничего.

Туманный Альбион…

Ньют устремляет взгляд на горизонт, на конечную границу земли, где заходящее солнце закрывают клубящиеся серые тучи, через которые едва пробивается свет.

Именно здесь, на краю скалы, откуда виден безмерный загадочный мир, неподалёку от их родного дома всё и начиналось.

Теперь они снова здесь.

И, кажется, всё заканчивается. По крайней мере, по мнению одного из них.

– Мы не можем больше, – переходит на шёпот старший Саламандер, беря в ладони лицо младшего, заглядывая тому в глаза, где светятся лишь безрассудные чувства и безумное желание его удержать.

Ясно, что Тесеусу тяжело. Он всегда был до тошноты правильным, чётким, рассудительным. Если бы не одно “но”. Если бы не тайна, которую прячут в глубинах своего сердца и никому не показывают. Если бы не Ньют.

Ньют же всегда жил настоящим и, в общем-то, ничего не боялся. Тесеус, нередко ловил себя на мысли, что аврор здесь он, но Ньют куда смелее.

– Прости меня, – произносит он, опуская взгляд. – Я, наверное трус.

Ньют резко вырывается из его ладоней.

– Да, ты трус! – теперь уже кричит он.

Тесеус не смотрит на него. Тесеус не знает, что теперь сказать.

У Ньюта же душа рвётся. Он действительно не понимает, отчего всё так сложно, отчего так больно, отчего так изначально неправильно.

Ньюту просто нужно… Нужно…

Он делает шаг к брату, порывисто хватает его за плечи и яростно целует. Он никогда ещё его так не целовал: смело, со смесью гнева и обожания.

Тесеус не может противиться. Чувствует, привкус крови во рту от в запале прикушенной братом губе. И от этого лишается рассудка.

Но всему приходит конец. Помешательству тоже.

Тесеус отстраняется. Вытягивает руку, ладонью упираясь в грудь Ньюта, чувствуя его живое сердцебиение, едва находя в себе силы поставить эту границу.

– Пожалуйста, – шепчет Тесеус, – не нужно этого. Иначе я не смогу…

– Так не уходи.

Он качает головой. Нельзя. Всё должно закончиться.

И снова бездна непонимания.

Резкий порыв ледяного ветра, удар холода в лицо. И так тоскливо, так не хочется расставаться.

Они помнят, как всё начиналось.

***

У Ньюта с Тесеусом с самого детства что-то пошло не так. Будучи маленькими детьми, они не слишком ладили. Особенно, когда им приходилось делить одну комнату в родительском доме.

Ньют был непоседливым, неряшливым, постоянно попадал в безумные истории. Тесеус же был аккуратен, педантичен и ненавидел хаос, который вселял в их жизнь младший.

– Ньют! Негодник, иди сюда!

Ньют появляется на пороге, стыдливо потупив взор.

– Это что?! – цедит Тесеус.

Во взгляде его явная угроза, которая обещает обернуться опасным взрывом.

Только брат умеет доводить его до ярости, нарушая привычную уравновешенность и невозмутимость.

– Я всё уберу, – бормочет Ньют. – Только маме не говори.

Старший сам не понимает, почему терпит его, почему всегда прикрывает.

Тесеус хмурится, смотря на младшего брата. Его невозможно понять. Тесеус действительно пытался. Однако пропасть между ними слишком глубока. Да, они родные, да, они по-своему любят друг друга, да, один обязательно придёт на помощь другому, если понадобится. Но они совершенно не способны спокойно существовать рядом. У них какая-то несовместимость.

Сейчас посреди ковра на половине комнаты Тесеуса крайне неэстетично навалена куча понятно чего. И Тесеусу совершенно неинтересно, какое животное брата виновато в этом.

Он вообще не понимает интереса Ньюта ко всяким существам.

Постепенно увлечение это даже начинает раздражать старшего брата.

А потом он понимает, что ревнует Ньюта к его питомцам.

Стоп! Какая к дьяволу ревность?!

***

В Хогвартсе у Тесеуса своя компания. Разница в два года между братьями кажется непреодолимой.

Но Ньют вглубине души очень обижен. Почему Тесеус с ним не общается? Почему оставляет его одного?

“Но мы же на разных факультетах”, – пожмёт плечами Тесеус, когда они приедут домой на Рождественские каникулы и снова будут жить в одной комнате.

Какой вздор! Это совсем не оправдание.

Ньют чувствует что-то не то. Не просто детскую обиду и одиночество. Есть ещё что-то. Только он пока не понимает что.

Заканчивается очередной учебный год, пришла пора ехать домой. Ньют испытывает противоречивые чувства: с одной стороны, целых три месяца не будет магии и интересных занятий, но, с другой стороны, не будет этого гнетущего одиночества… А ещё они вновь будут общаться с Тесеусом.

Поначалу младший Саламандер старательно делает вид, что ему на брата наплевать. Демонстративно не здоровается, гордо отворачивается.

А Тесеус лишь усмехается. И это выбешивает по дрожи в руках.

И спустя всего пару дней Ньют не выдерживает. Вечером, когда оба уже лежат в своих кроватях, он вдруг произносит, чётко выговаривая слова, в кои-то веки не напуганным голосом:

– Ты ничего не замечаешь?

– Не замечаю чего?

Теперь Ньют чувствует себя глупо. Каков вопрос, таков и ответ. Однако ему казалось, что разговор будет проще.

– Я зол на тебя, между прочим.

Тесеус хохочет. “Зол” здесь слишком сильное слово. В устах пятнадцатилетнего рыжего веснушчатого Ньюта с этой забавной привычкой надувать губы, как младенец, это звучит, как “тихо ноет” или “пытается обижаться”, а ещё лучше “играет в драму”.

Ньюту не нравятся насмешки. Он резко отворачивается и натягивает одеяло до самых ушей.

А Тесеус вдруг чувствует укол совести. Это ведь он ведёт себя, как придурок. А брат ни в чём не виноват. Только в том, что слишком нежный, беззащитный, красивый.

Ньют не знает на самом деле, почему Тесеус не общается с ним в школе, почему дома выстраивает между ними стену из насмешек.

Разница два года, казалось бы, совсем немного. Но старший уже прекрасно понимает то, о чём ещё не подозревает младший. Старший знает то, что детям знать не положено. А ещё начинает осознавать, что не так между ним и братом.

Тесеус старательно скрывает. Боится даже, что его мысли прочитают, что в его сны, далеко не невинного содержания, заглянут. А самое страшное для него то, что Ньют может догадаться.

Однако сейчас Тесеус просто не выдерживает. Он тихо встаёт со своей кровати и перемещается на кровать брата, пристраиваясь сбоку.

Ньют в коконе из одеяла чувствует вторжение.

– Прости меня, – шепчет Тесеус.

И тот, естественно, прощает. Он и не надеялся на извинения.

Тесеус не собирался задерживаться. Он уже хочет уйти, как вдруг Ньют сбрасывает одеяло и разворачивается к нему.

– Полежи со мной, – шепчет мальчик.

И Тесеус тонет в его мягком добром взгляде, не может сопротивляться.

Их лица совсем близко. Ньют осторожно проводит подушечками пальцев по щеке брата. Давно хотелось сделать это. Чувствует прохладу каштановых волос, ощущает тёплое родное дыхание. Не только по одной причине родное.

Тесеус инстинктивно подаётся вперёд. Их губы разделяют какие-то микроскопические расстояния. И тут старший отшатывается.

– Ничего не было! – отрывисто произносит он.

И спешит покинуть чужую кровать, перебраться на свою, отвернуться к стене и уснуть, будто бы действительно ничего не было.

***

Ньют сидит на краю скалы. Под его босыми ступнями внизу беснуются волны. Сколько времени пройдёт, сколько безумств люди совершат, сколько неосторожных сорвётся в бездну, а они всё будут ударяться о прибрежные камни.

Несмотря на жаркий июль, ветер здесь освежающий. Он шевелит завитки волос, упавшие на глаза Ньюта. Но тому всё равно, ведь он абсолютно в своих мыслях.