Он не слышит шагов позади. Замечает Тесеуса, лишь когда тот присаживается рядом. И удивлённо смотрит на него. Но никто ничего не говорит.

Ньют переводит взгляд на его ноги.

– Сними ботинки. Будешь чувствовать куда больше.

Самое странное, что только можно было сказать. Но Тесеус без вопросов слушается его совета. И через минуту уже ощущает, как ветерок щекочет ступни, висящие в пространстве.

Здесь высоко. Если прыгнуть, точно разобьёшься об острые камни внизу.

Тишину между ними нарушают лишь крики чаек, да шум волн.

Ньют любуется пейзажем. А Тесеус не может не смотреть на Ньюта.

Почти не дыша, проводит ладонью по заострившейся буквально за короткое время скуле брата, считает пальцами веснушки.

Ньют прикрывает глаза с пушистыми ресницами. Он не хочет думать, не хочет чувствовать.

– Той ночью мне хотелось… Ты, наверное, догадался, – сбивчиво говорит Тесеус.

Ньют распахивает глаза, а в следующий миг прижимает палец к его губам.

– Ничего не объясняй.

И во взгляде его Тесеус видит желание, разрешение, не прикрытые чувства.

Он делает то, что давно хотел: целует младшего брата, держа за затылок, приникая к его губам, как к единственному источнику жизни. Ньют робко кладёт руки ему на плечи.

Когда Тесеус отстраняется, Ньют выглядит раскрасневшимся, смущённым, не понимающим, что делать дальше.

– Мы братья, – шепчет он.

Хотя понимает, что наплевать, это их не остановит.

– Единственная причина, по которой я не сделал этого ещё несколько лет назад.

– И кто мы теперь?

Тесеус пожимает плечами.

– Братья.

Этот поцелуй над пропастью меняет всё. Они уже не будут прежними, для них больше ничего не будет просто, но и не будет недосказанности.

***

Остаток лета проходит как-то странно для них обоих. То целые ночи рядом, с долгими разговорами и осторожными поцелуями, по-детски нежными, трепетными. То испуг обоих, отчуждение, муки совести. Ни одному из них не кажется, что отношения между двумя мужчинами и, тем более между двумя братьями должны быть такими. Но что поделаешь?

Одной из ночей Ньют, перебравшись на кровать Тесеуса, лежит рядом, обнимает его и сопит куда-то в шею.

Тесеус же лежит на спине. Чувствует его тёплое дыхание. Думает, что он спит.

Но Ньют не спит. Он напряжённо размышляет.

Наконец поднимает растрёпанную голову, смотрит на брата. Потом неуверенно оставляет поцелуй на его подбородке, шее, опускается ниже, чуть расстёгивает ворот пижамы. Руки его скользят по груди Тесеуса вниз. Он касается резинки штанов. Тесеус вздрагивает.

– Что ты делаешь? – спрашивает взволнованным шёпотом.

– Ну… – Ньюту явно неловко. – Ты никогда не хотел, чтобы мы…

Тесеус вдруг резко хватает его руки, больно сжимает запястья, отрывает от себя и смотрит как-то рассерженно.

– Ты с ума сошёл?

Ньют не понимает.

Тесеус отпускает его руки и откидывается на спину, часто дыша. Только бы брат не заметил явного возбуждения.

Благо, в ночной густой тьме Ньют ничего не замечает.

– Мы не должны делать этого, – твёрдо говорит Тесеус. – Было бы слишком… Неправильно.

Но оно уже неправильно! Изначально неправильно.

Ньют хочет просто остаться рядом. Но Тесеус просит, чтобы он вернулся в свою постель.

Ньют не понимает, что после его ухода, Тесеус дрожащей рукой сожмёт напрягшееся естество, а потом будет едва сдерживать вздохи.

***

Снова сентябрь. Снова Хогвартс. Этот год для Тесеуса выпускной.

Ньют с самого начала постоянно перехватывает его взгляды, когда они встречаются в коридорах, когда видят друг друга в трапезной. Что-то изменилось. Ньют теперь не один. У него есть тонкая ниточка, которая связывает его с братом. И Саламандер верит, что ниточка, сплетённая из таких чувств, крепче любого каната.

Однако он испытывает жесточайшее разочарование, когда однажды вечером спешит в комнаты своего факультета и случайно, проходя через небольшой коридор, слышит чьи-то приглушённые стоны. Откуда же они? Он чувствует, что ему не стоит искать, но природное любопытство и желание открывать новое берут верх. Через какое-то время Ньют понимает, что стоны раздавались со стороны мужского туалета, который находится за углом. И спешит туда. Вдруг кому-то поплохело и нужна помощь?

Но войдя в помещение максимально бесшумно, Ньют видит совсем другое. Юноша у дальней стены как-то странно двигается и запрокидывает голову. А его, кажется, обвивают чьи-то ноги. Ньют понимает, что происходит. Уже хочет сбежать.

Но юноша поворачивается и замечает его. В голубоватом лунном свете, пробивающимся через окно, Ньют узнаёт лицо брата.

Тесеус.

Тесеус у стены с какой-то девушкой.

Тесеус у стены с какой-то девушкой делает то, что никогда не случится между ними двумя, как бы обоим этого не хотелось.

Ньют бросается прочь. Он бежит по коридорам, как безумный. И, что ему совсем несвойственно, без происшествий достигает гостиной. Ворвавшись туда никого не обнаруживает, все, должно быть, легли спать.

Саламандер кидается на мягкий диван и кричит в подушку. Если бы не она, от его крика сотрясся бы Хогвартс.

***

Тесеус никогда не хочет причинять боль Ньюту. Но почему-то всегда делает это.

Они стоят друг напротив друга в готической оконной нише. Ньют смотрит грустно, обвиняюще. Тесеус молчит.

– Зачем?

– А ты чего хотел?

Выходит грубее, чем Тесеус хотел бы. Однако он должен сейчас сделать брату больно, чтобы потом не было больнее. Он должен пересилить себя и прекратить творящееся между ними безумие. Должен именно он, потому что Ньют младше, Ньют ничего не понимает, Ньют потом будет жалеть.

Он сжимается как от удара. Будто Тесеус влепил ему пощёчину.

Действительно, чего он хотел?

Ньют разворачивается и идёт прочь. Брат провожает взглядом его ссутулившуюся спину. И едва удерживает себя, чтобы не броситься следом.

***

У Литы Лейстрендж пышная копна тёмных волос, прелестные ямочки на щеках и заразительный смех. Лита таскает Ньюта за руку по всему Хогвартсу, без умолку говорит и заставляет его улыбаться. А ещё, в отличие от Тесеуса, Лита разделяет интерес Ньюта к животным. И она девушка. И она не брат.

По всем этим причинам, провожая взглядом парочку, увиденную им в конце коридора, Тесеус убеждает себя, что всё правильно.

Но откуда это ноющее чувство в груди?

Тесеус осознаёт, что однажды не сможет владеть собой.

И вскоре этот день наступает.

Он встречает Ньюта вечером в одном из узких тёмных коридоров Хогвартса. Собственно, в это время по замку, кажется, ходят только они двое. Ньют наверняка возвращается из библиотеки, где как всегда потерял счёт времени. Тесеус же вышел прогуляться, потому что в общей гостиной стало слишком душно, слишком шумно, а ещё Люси, девчонка, которая никак не отстаёт от него уже два месяца. И что ей нужно от него?

– Ты что здесь делаешь?

Тесеус никогда не перестанет изображать строгого старшего брата.

Ньюта глядит на него исподлобья. Если так хочет заботиться, мог бы делать это раньше.

– То же самое могу спросить и у тебя.

Тесеус неопределённо хмыкает. Опирается на холодную каменную стену и разглядывает брата.

– Дашь мне пройти?

– А я тебя и не держу.

Но что-то Ньюта не пускает. Должно быть, внимательный взгляд светлых серых глаз.

– Где же твоя Лейстрендж?

Тесеус не собирался спрашивать об этом. Но слова вырываются сами.

Ньют не понимает, к чему столь странный вопрос.

– Ты имеешь что-то против Литы?

– Нет. Просто интересно почему именно она.

– А кто ещё? У меня нет больше никого здесь.

Тесеус привык, что Ньют первый делает шаги, первый пытается перепрыгнуть пропасть между ними. Но сейчас брат излучает холодное отчуждение.

– А я?

– Тебе же не до меня.

Голос у Ньюта надломленный. Он пытается делать вид, что ему ничуть не обидно, но притворяться – совсем не его талант.