— Ничего. Я просто сказал, что выполню любой твой приказ.
Сезвен стиснул зубы, а Риган отвернулся к окну и стал снова смотреть на снег.
Чародей был прав. Риган не любил интриг. Ещё тогда, в далёкие времена, когда он не был всего лишь астральным слугой, а был сыном тёмного князя, ему с трудом удавалось сосуществовать с другими такими же как он сам. Не потому, что они были демонами — тогда никого из них так ещё не называли. Потому, что никто из них не знал чести, никто не желал смотреть врагу в лицо.
Иногда Ригану казалось, что братья и кузены, окружавшие его, вовсе не имеют в жизни другой цели кроме лжи и закулисных игр. И он старался не появляться в доме отца, чтобы не сталкиваться ни с кем из них лишний раз.
«Именно это было моей ошибкой», — думал он теперь. «Я сам побоялся смотреть врагу в глаза».
Тёмный князь был убит, а когда Риган узнал об этом, тело его уже остыло и было предано огню.
Младший брат отца, князь Давенхил, дал Ригану понять, что тот может уйти и стать изгнанником — или принять наказание, которое не окончится до конца его дней.
Риган не умел отступать. Он принял решение отомстить за отца — и заплатил. Давенхил заточил его в огненную клетку в пространстве между планами, где Ригану было предначертано сгорать в пламени до конца своих дней.
Он уже был ослаблен боем, когда попал туда, а месяцы плена сделали его ещё слабей. Риган уже думал, что начинает сходить с ума, когда не поверил собственным чувствам — он слышал Зов. Зов из мира людей.
Риган снова посмотрел на Сезвена. Тот, казалось, полностью погрузился в себя.
«Ты позвал меня», — подумал Риган разом с нежностью и с ненавистью. С нежностью, потому что Зов стал для него спасением. И с ненавистью — потому что тот же Зов оказался новой тюрьмой.
— Почему ты выбрал именно меня? — спросил Риган негромко. На сей раз он знал, что говорит вслух.
Чародей вздрогнул и на мгновение перевёл взгляд на него, а в следующую секунду уже опустил глаза.
— Я… — он прокашлялся. — Я был слишком слаб… — почти что шёпотом сказал он. — Мне нужна была помощь… Помощь высшего демона… но я боялся, что не совладаю с тем, кто по-настоящему силён.
— Ты выбрал меня, потому что я был таким же слабаком, как и ты, — подвёл итог Риган и отвернулся от него. Сезвен какое-то время молчал.
— Всё изменилось, — тихо сказал он. — Сейчас я могу подчинить любого. Но выбрал бы… всё равно тебя.
Риган вздрогнул, но заставил себя не оглядываться, и продолжил смотреть в окно. На несколько долгих минут воцарилась тишина, а затем Сезвен поймал руку Ригана и стиснул в своих ладонях.
— Риган, ты же понимаешь, что их нужно остановить?
Демон нехотя бросил на него быстрый взгляд и снова отвернулся к окну.
— Я не понимаю, — признался он, — какими идиотами надо быть, чтобы призвать на материк неконтролируемые силы с чёрной земли. Скажу честно, Сезвен… Я считаю, что все вы — слабы. Те, кого вы называете «демонами», сметут и ваших магов, и ваших королей. Так было уже не раз. Чёрный Князь покоряет любой мир, в который ступает его нога.
Сезвен помолчал, а затем спросил:
— А ты сам… ты, хотел бы, чтобы они… обитатели твоего мира появились среди нас?
Риган вырвал руку и резко качнул головой.
— Идиотский вопрос, — бросил он и вместо ответа кивнул за окно, — приехали. Надо выходить.
Сани в самом деле остановились. И Риган, не говоря больше ни слова, открыл дверь и ступил на снег.
Сезвен выбрался из кареты следом за ним. Повыше натянул перчатки и встряхнул волосами. На демона он не смотрел — обернувшись на спутника, Риган увидел, что взгляд чародея устремлён на ворота, ведущие в башню. Двор башни, как и два вечера назад, устилал снег.
— Ни с кем не заговаривай, — бросил Сезвен, и от холода, которым полнился голос мага, Ригана охватила злость. — Помни: для всех, ты — мой мистический слуга. Не более того.
— Могу обслужить тебя прямо в зале, — процедил Риган и когда взгляды их на мгновение встретились, Сезвена опалило огнём.
— Не надо, Риган, — тихо и как мог спокойно сказал он. — Все наши дела мы решим вечером, наедине. А сейчас — хотя бы притворись, что умеешь себя вести.
Закончив говорить, Сезвен двинулся к воротам. Риган скрипнул зубами и последовал за ним.
Коридоры башни полнились людьми — чародеи всех мастей, в мантиях и без, кучками стояли тут и там в небольших альковах и нишах и переговаривались между собой.
Взгляд Ригана невольно выхватил Аснэ, стоявшую в просвете меж двух окон. Девушка снова была облачена в боевой костюм и сейчас больше походила на ту Аснэ, к которой Риган привык. Звенья её кольчуги отблёскивали в лучах света, падавшего из окон. Волосы, заплетённые в плотную тугую косу, стлались по спине поверх синего плаща.
Риган хотел спросить, что она делает здесь, но увидел, что взгляд Сезвена устремлён в другую сторону. Проследив за направлением его глаз, Риган увидел, что тот наблюдает за чародеем, облачённым в шёлковый алый с зелёным костюм — такой, какой мог бы носить городской аристократ, а не гильдейский маг. Каштановые волосы чародея падали на плечи свободной волной, зелёные глаза тоже были устремлены на Сезвена.
— Мне нужно кое с кем переговорить, — произнёс Сезвен, не оглядываясь на спутника, — оставайся здесь. И он двинулся через зал туда, где стоял незнакомый чародей.
— Его зовут Деймос, — прозвенел высокий мужской голос у Ригана за спиной, и тот, вздрогнув, обернулся на звук. Лэйн, облачённый в светло-голубую мантию, стоял в шаге от него. — В последнее время они с Сезвеном очень… — Лэйн многозначительно хмыкнул, — дружны.
