— Пойдёмте, — выдавил он наконец, — я покажу вам парк.

    Комментарий к Глава 11

    Ещё один подарок от моей дорогой Fleur Du Mal)

Огненный образ Ролана:

http://pixs.ru/showimage/rolan01jpg_1996563_29655058.jpg

========== Глава 12 ==========

Эйлерт впервые в жизни пользовался услугами гражданской авиации.

Вызвав такси к границе огромного парка, сердцем которого была Звёздная Пыль, он успешно добрался до космопорта, где непривычный шум оглушил его на несколько долгих минут.

Эйлерт не совсем представлял, как покупать билет. Впрочем, у него был интернет. Он забрался в планшет и набрал соответствующий запрос: «Как купить билет на звездолёт».

К счастью, миссия оказалась простой — вместо ожидаемых статей ему сходу выпало три предложения купить билеты прямо здесь и сейчас по самой низкой цене.

Не обращая внимания на цифры (Эйлерт всё равно не смог бы определить, что они в несколько раз выше тех, которые называет сам Гесория-флот) он выбрал первый же сайт и, полистав время и номера рейсов, нажал «купить».

Деньги Консула перетекли на нужный счёт, а Эйлерт посмотрел на часы в уголке экрана — до вылета оставалось около двух часов. Он огляделся по сторонам, выбрал самое симпатичное на вид кафе и, устроившись за одним из столиков, стал ждать, неторопливо листая новости в сети.

Нахмурился, обнаружив информацию об очередном нападении повстанцев в секторе двадцать шесть. Не столько потому, что произошла атака, сколько потому, что эта информация просочилась в сеть.

Эйлерт отлично знал, насколько болезненно Консул относится к подобным новостям, и его отношение полностью разделял. Хайдрек собрал Гесорию из осколков по частям, объединил полтора десятка ненавидящих друг друга семей, к тому времени обитавших на планетах, полностью разорённых войной. Этим довольны оказались далеко не все. Были те, кто считал, что без власти Сената достиг бы большего благополучия — и, кстати сказать, далеко не всегда это мнение было ошибкой.

Прежде всего недовольны оказались окраинные регионы, мало связанные бытом и культурой с центральными мирами. Жизнь там была гораздо хуже, в то время как залегавшие в астероидных поясах тонны гео-фотона и тяжёлых металлов, необходимых для строительства компьютерных систем и кораблей, сами по себе позволяли обитателям этих миров вести выгодную торговлю на экспорт.

Недовольство уровнем жизни подогревалось извне — среди временных союзников Гесории во внешних секторах находилось немало тех, кто предпочёл бы отколоть от федерации эти аппетитные куски и самостоятельно разрабатывать астероидные пояса. Пропаганда частенько дотягивалась и до всеобщей сети — не раз Эйлерт видел репортажи о том, как измученные полуголые рабочие под сеткой радиоактивных лучей добывают столь необходимые ресурсы. Но он знал, что в мире есть вещи, которые невозможно изменить. Отказ от претензий на окраинные миры никак не поможет им. Сейчас, по крайней мере, федерация финансировала строительство шахт, а вместе с ними и жилых массивов, обеспечивала окраинные миры продовольствием и техникой для разработки поясов. Те, кто протестовал против единства, не понимали, что, лишившись всего этого, не выживут вообще — в лучшем случае в кратчайшие сроки попадут в руки нового гегемона.

Эйлерт вздохнул и, подняв глаза, обнаружил девушку с собранными в пучок каштановыми волосами, которая стояла над его плечом и смотрела на него.

— Это ужасно, правда? — спросила она, кивнув на его планшет. — У меня там брат. На заработки улетел. Я видела последнее фото… — девушка замолкла на мгновение, а затем продолжила совсем тихо, — на скелета похож. Мне кажется… он не вернётся домой.

Эйлерт опустил взгляд на её белоснежную блузку, на которой красовался бейджик: Джеймис Тайм. Ему не хотелось спорить с ней, потому что он знал, что это бессмысленный спор. Эйлерт мысленно искал такой ответ, который позволил бы ему свернуть разговор, но Джеймис, к счастью, продолжила сама:

— Вам кофе или чай, сэр? Я бы предложила вам попробовать наш ванильный капучино. Такого больше нигде нет.

Эйлерт кивнул.

— Пожалуйста, почему бы и нет.

— Хотите чего-нибудь перекусить?

У Эйлерта мгновенно заурчало в животе — добраться до стола в поместье Краузов он так и не успел.

— Яичницу, будьте добры.

Девушка отправилась готовить заказ, а Эйлерт снова остался в одиночестве. Бросив короткий взгляд на часы, он стал ждать.

Не прошло и пяти минут, как мессенджер на планшете пикнул, и в углу экрана появилось фото Ролана:

«Ты где?» — спрашивал тот.

Эйлерт колебался, не зная, стоит ли отвечать.

«Ролан… — набрал он наконец, — я не хочу ни в чём тебя обвинять. У тебя есть долг — так же, как и у меня. Чего бы мы с тобой ни хотели — будет лучше, если каждый из нас пойдёт своим путём».

Несколько секунд царила тишина, потом мессенджер пиликнул опять.

«Ты видел, да?»

Эйлерт промолчал.

«Глупо получилось. Но я никак не хотел обидеть тебя».

Эйлерт всё ещё не знал, что сказать.

— Ваш заказ, — Джеймис снова появилась около него и принялась расставлять еду на столе.

Эйлерт на мгновение прикрыл глаза, силясь преодолеть внезапную и непрошенную боль в груди. Потом отключил планшет, спрятал в карман и принялся есть.