- Поставим замок? – предположил Гаррус.

- Или пароль – кивнул Смит.

- Шифр! – хлопнул себя по лбу коммандер.

– А? – вновь некоторые из присутствующих не поняли, о чем речь.

- Протеанский Шифр! Тот, что Джону передал Торианин… Долгая история – пояснила Лиара – Это что-то вроде совокупности знаний о протеанском образе мышления. Своеобразный ключ к технологиям Протеан.

- И на него каким-то образом реагирует любая протеанская технология – подытожил Шепард – Так я нашел маяк на Тессии в храме Атаме. Он активировался при моем приближении.

- Думаешь и с каналом тоже самое? – уточнил Рекс.

- В прошлый раз его активировал Сарен, который также обладал Шифром – запальчиво проговорил коммандер – Думаю, что все так и есть.

- И как нам это поможет? – решил уточнить Виктус.

- Основной нашей задачей, является уничтожение Предвестника, чтобы он не смог передать сигнал активации Жнецов, спящих в Темном пространстве. Но он укрылся на Цитадели. И, чтобы добраться до него, мы планировали высадить десант на станцию – начал Шепард.

- Я бы, для верности, всю Цитадель бы грохнул – мечтательно ухмыльнулся Грант.

- Дай три, ящер! – подняла руку Джек – Ах ты ж… Силы соизмеряй! Ходячий пневмомолот…

- Тихо! – рявкнула Эшли – Продолжай Шепард.

- Так вот. Цель прежняя – высадить десант. Только теперь, у нас есть возможность перебросить их сразу на станцию, не вступая в бой с флотом Цитадели!

Повисла тишина. Все обдумывали слова коммандера.

- Внезапная атака. Изнутри. Может сработать! – затараторил Киррахе – Но бой все равно необходим. Флот Цитадели – угроза. Может атаковать наземный отряд из космоса. Рекомендуется отвлекающий маневр.

- Отвлекать проще, чем брюхом переть на вилы – заключила Уильямс.

- Но Илос тоже может быть под охраной – напомнила Тали – Жнецам о нем вероятно известно от Сарена.

- Не исключено – подтвердила Лиара – Пусть основные силы и сосредоточены в системе Вдова, но десантным кораблям потребуется прикрытие.

- Нужны малозаметные корабли. В идеале, оснащенные стелс-системами – задумчиво произнес Гаррус – Провести разведку, оттянуть силы противника с орбиты и открыть дорогу транспортам.

- Меченосец оснащен такой системой – напомнила Миранда – Также, сюда летят еще четыре корабля подобного класса.

- Разведывательные фрегаты Гетов также подойдут – раздался синтетический голос Легиона.

- Как и корабли ГОР – подтвердил Киррахе.

- Турианцы не у дел – с нотками разочарования в голосе проговорил Гаррус.

- Прятаться уже поздно – отрезал Шепард – К Илосу полетит треть общего флота для прикрытия транспортных кораблей с десантом. Хотя, от стелс-кораблей отказываться не стану.

- Кто в десанте? – с намеком поинтересовался Рекс.

Коммандер вернул ему хищную улыбку.

- Кроганы…

- Ха! – радостно ударил кулаком о ладонь глава клана Урднот – Отлично! А то совсем заскучали!

- Также отправятся Геты. Исключительно боевые платформы. Чем мощнее, тем лучше.

- Принято, Шепард-коммандер – мигнул своим фонариком Легионер – Отправлен сигнал на расконсервацию платформ Праймов.

- Отлично – удовлетворенно кивнул Шепард – Нам бы еще биотиков пару сотен.

- К сожалению, среди наших войск мало специализированных десантных подразделений – подала голос одна из матриархов, спасенных Арией – Но мы найдем требуемое количество.

Коммандер поблагодарил азари.

- Надо бы побольше – буркнул Грант – И получше тренированных.

- Как насчет корпуса Юстицаров? – раздался от двери знакомый женский голос.

- Самара? – удивился коммандер, когда развернулся и увидел азари в красной броне.

- Рада тебя видеть, Шепард – вежливо поклонилась она – Всех вас.

- Взаимно, Самара.

- Хех, вот теперь это будет славная драка! – хмыкнул Рекс, который не по наслышке знаком с Юстицарами.

- Орден принял наше предложение? – уточнила Лиара.

- Да. Блокада Тессии временно ослаблена. Юстицары готовы передать около сотни кораблей. Они небольшие, но очень хорошо вооружены.

- ЧТО?! – воскликнула одна из матриархов – Как это блокада ослаблена?! А если они вырвутся за пределы планеты и расползутся по галактике? Не хватало нам нескольких тысяч замаскированных под азари чудовищ!

- Довольно! – прервал гневную тираду Шепард – Сейчас не это обсуждается.

- Но…

- Никаких «но»! – рявкнул мужчина – Если мы сейчас проиграем, то уже не важно, где будут Ардат Якши. Погибнут ВСЕ! И везде!

Азари хотела что-то сказать, но лишь открывала и закрывала рот, в бесплодных попытках унять раздражение.

- Итак, возвращаемся к нашим делам – коммандер вновь обернулся к Самаре – Гораздо полезнее вы сами. Десантная группа выйдет на порядок сильнее, если в ней пойдут Юстицары.

- Я согласна с этим – кивнула азари в красной броне – Мои сестры будут готовы.

- Итак, подведем итоги – резюмировал Шепард – Мы разделяемся на две группы. Основной флот идет к Цитадели и атакует в лоб, стараясь оттянуть силы от станции. В это же время, вторая группа полетит к Илосу, сопровождая десантные корабли. Вперед вышлем «невидимок», чтобы не вышло так, что мы угодили в ловушку. Десант поведу я, т.к. единственный обладаю Шифром. Стратегическим планированием операции займется генерал Виктус.

- Я? – удивился турианец.

- Вы – боевой генерал. В то время как я не командовал соединениями крупнее наземной группы высадки – пояснил Шепард.

- Понятно – кивнул Адриэн – В таком случае, выбор очевиден. Но, Шепард, ты ведь помнишь, что я известен нестандартными тактическими и стратегическими решениями.

- Это сейчас и необходимо – кивнул мужчина в ответ – Также прошу привлечь к планировнию Гетов.

- Гетов? – переспросил уже Гаррус.

- Да – коммандер повернулся к Легионеру и Виру – Я ведь правильно понимаю, что в базах данных Общности сохранены записи по всем действиям Жнецов и их одурманенных союзников, что были получены во время прошлой войны?

- Верно – синхронно кивнули синтетики.

- Это в корне меняет дело – оживился Виктус – Сколько у нас времени на разработку плана?

- Лиара, сколько до прибытия всех подкреплений?

- Альянс прибудет через три часа. Азари через пять.

- Мне потребуются данные по всем имеющимся нас силам, технике, вооружению и снабженческой базе – бодро проговорил Адриэн.

- Будет – уверенно кивнул Шепард – У вас на все про все – 5 часов.

- Хорошо – кивнул турианец – Найдется помещение с мощным тактическим ВИ?

- Общность предоставит необходимые вычислительные мощности, Виктус-Примарх – сообщил Легионер – Следуйте за нами.

Синтетики и турианец вышли из зала.

- Еще вопросы? – уточнил коммандер.

- Шепард, я бы хотел войти в состав десантной группы Нормандии – первым заговорил Гаррус.

- Как и мы – тут же добавила Эшли, указывая на себя, Вегу и Джек.

- И я! – Грант не остался в стороне.

- Погодите – Шепард поднял руки, призывая к спокойствию, а затем обратился к турианцу – Гаррус, ты уверен?

- От меня никакого толка на флоте. Генерал я только формально. Как и ты, ничем крупнее отряда не командовал. Только народ загублю. Сам же знаешь, я снайпер! И к самоубийственным миссиям мне не привыкать – ударил себя кулаком в грудь Вакариан – Да и главный калибр Нормандии нуждается в моих чутких когтях.

Джек изобразила, что ее рвет.

- Мерзковато – подтвердила Тали.

- Но довод принимается – согласился Шепард – Остальные, уверены?

- Я солдат, и всегда им была – пожала плечами Уильямс.

- А дети?

- Они уже взрослые… Да и не будет никаких детей, если облажаемся. Сам же говорил.

Коммандер согласно кивнул.

- Вега?

- Мне есть что защищать. И здесь именно то место, где все решится – серьезно ответил латинос.

- Меня даже не спрашивай. Я – кроган! – рявкнул Грант.

- А ты, Рекс? – коммандер поднял взгляд на главу клана Урднот и всех кроганов Тучанки.