Коммандер нахмурился и напряг память. Он припоминал, как Явик обнаружил что-то вроде программы ВИ, установленной протеанами во время их цикла. Кажется, они придумали план, как устранить тех жнецов, что уже были на подходе.

Вдруг в памяти всплыла ужасающая картина того, как Лиару затягивает в сингулярность.

- Лиара! – вдруг воскликнул Шепард – Где Лиара? С ней все в порядке.

Коммандер был вынужден резко замолчать от прострелившей затылок боли.

- Тише, Шепард – подскочила к нему Лоусон – Новый имплант еще до конца не прижился. Не стоит так напрягаться, иначе все труды пойдут насмарку.

- Но…

- С Т’Сони все хорошо. Медики вовремя оказали ей первую помощь – заверила Чаквас, отвлекаясь от медицинского оборудования – Руку, правда, спасти не удалось… Да там и спасать уже, по сути, было нечего.

Медицинский сканер вновь тревожно запищал, регистрируя смену состояния пациента. От осознания того, какие травмы получила его возлюбленная, Шепард едва не впал в панику.

- Коммандер – строго осадила его доктор – Все будет хорошо. Вы забыли, где мы находимся? Это передовой медицинский центр Бастиона – организации, что пришла на смену Церберу. Мне напомнить из какого состояния они восстановили Вас?

Шепард не горел желанием вспоминать тот период своей жизни, однако вынужден был согласиться с доводами. Уж если его смогли вернуть с того света, то и с рукой азари что-нибудь придумают.

- Лаборатория Лазарь уже выращивает новую конечность для мисс Т’Сони – добавила Миранда.

- Клон? – прищурился пациент, выражая свое неодобрение, поскольку сам когда-то едва не погиб от рук своего двойника.

Хоть Смит, в конечном итоге, и оказался не так уж и плох, в целом отношение коммандера к играм с ДНК было негативным.

- Всего лишь клонированная конечность, а не полноценный организм – поспешила успокоить его глава Бастиона – Ваш знакомый, мистер Смит, остается единственным в своем роде.

- Он жив? – спохватился коммандер, вспомнив, что еще один член его группы серьезно пострадал.

- Да. Его состояние стабильно – кивнула брюнетка.

- Лиара здесь? – вернулся к прежней теме мужчина.

- Да. В соседнем блоке. Как только доктор Чаквас разрешит тебе вставать, сможете повидаться.

Коммандер кивнул.

- Жнецы? – осторожно спросил он.

- Загадили своими обломками шестнадцать планетарных систем и угробили с концами один из ретрансляторов – раздался от двери знакомый вибрирующий голос.

- Гаррус? – коммандер чуть сместил голову на подушке, выглядывая из-за Чаквас.

На большее сил пока не хватало.

- Он самый, Шепард – ухмыльнулся турианец – Духи, мне бы такую живучесть, как у тебя.

- Мечтай, Вакариан – хрипло рассмеялся герой.

Доктор Чаквас недовольно посмотрела на пациента, прижав его голову к подушке.

- Не шевелитесь – строго сказала она.

Мужчина послушно замер, позволяя Карин провести необходимые манипуляции.

Лоусон, тем временем накинулась на турианца.

- Посещения запрещены. Что ты тут вообще делаешь? Я думала, Примарх приказал тебе возвращаться на Палавен.

- Остынь, Миранда. Я здесь по распоряжению временного Совета, чтобы удостовериться в том, что самая важная персона во всей галактике получает необходимый уход и ни в чем не нуждается.

- Ого, это меня таким важным считают? – вклинился Шепард, за что тут же получил датападом по голове от врача.

Гаррус рассмеялся.

- Знаешь еще кого-то, кто бы три-четыре раза спасал галактику, рискуя жизнью и при этом еще и не имея нормальной правительственной поддержки? – иронично поинтересовалась Миранда – Правда, я удивлена, что Совет проявил такое единодушие.

- Учитывая, что временный совет собрали из турианцев, кварианцев и кроганов? – покачал головой Вакариан.

- А с остальными что? – удивился коммандер, зарабатывая еще один болезненный тычок медицинским сканером.

- У азари идет тотальный передел сфер влияния. Матриархи перегрызлись друг с другом. Те, кто раньше возглавлял республики потеряли доверие из-за контроля Предвестника, а замену пока не подобрали. Подсуетились те, кто пошли за Арией и распилили освободившиеся территории, поделив между собой – начал рассказ турианец – Само собой, народ был не слишком доволен. Начались волнения. Чуть до гражданской войны не дошло. Пришлось подключать корпус Юстицаров. Да, еще у нас запросили шестой и седьмой флот в качестве миротворцев.

- И все это за неделю? – удивился Шепард.

- Революции всегда стремительны, если почва хорошо подготовлена – пожала плечами Лоусон – А в Республиках все держалось лишь на врожденном таланте азари к интригам и дипломатии. И вдруг половина конкурентов резко теряет хватку, оказывается скомпрометирована, а то и вовсе погибает. Вот их и подвинули на вполне законных основаниях. Быстро и эффективно.

- Как цинично…

- Зато логично. В политике эмоции нужны лишь для управления толпой. В остальном они мешают – отмахнулась брюнетка.

- На пост Советника собралась? – хмыкнул Шепард, освободившийся от «заботы» Чаквас.

- Вот еще – фыркнула Лоусон.

- В любом случае, азари пока не у дел и на Цитадель, пока, не обращают внимания. Мол, есть и есть. У саларианцев ситуация похожая. Там внезапно умерла Далатресса – сменил тему Гаррус.

- Сама умерла или помогли? – смекнул коммандер.

- На данный момент за всем следит ГОР, так что, сам понимаешь – развел руками Вакариан – Да и текущая политика Союза мало кого устраивала.

- Понятно. Что с кроганами?

- Бакара вернулась в Совет, пусть и временно сформированный, пока остальные расы не решат внутренние проблемы, вызванные войной – ответил турианец.

- Кварианцы?

- Временно пропихнули в Совет Тали, вместе с ее адьютантом – Гаррус выдержал многозначительную паузу.

- Гет в Совете? – уловив суть сказанного, удивился Шепард.

- Должен же в нем быть хоть кто-то разумный – рассмеялся турианец.

Коммандер присоединился, оценив иронию.

- Как ты понимаешь, у Альянса тоже не лучшие времена – вмешалась Миранда.

- Догадываюсь – кивнул коммандер.

- Кое-кто, кстати, предлагает твою кандидатуру на пост адмирала – между делом ответила брюнетка – А то и вовсе на должность председателя Комитета по безопасности Альянса.

Шепард подавился воздухом от таких новостей. Вот уж что-что, а политика его вовсе не интересовала.

Громко кашлянув, к себе привлекла внимание доктор Чаквас.

- Напоминаю, что коммандеру сейчас стоит отдохнуть – тоном, не терпящим возражений, сообщила она.

- Но, Лиара… – хотел было возразить Шепард.

- Завтра – отрезала врач – И не спорьте, иначе накачаю снотворным до состояния искусственной комы.

Спорить с Карин никто не рискнул. Воспоминания о строгой главе медслужбы на борту Нормандии имелись и у всех присутствующих.

Наскоро распрощавшись с пациентом, они покинули палату, оставляя коммандера в одиночестве.

Видимо, Чаквас все же что-то вколола Шепарду в капельницу, поскольку тот заснул едва ли не раньше, чем закрылась дверь

На следующий день коммандеру разрешили навестить Лиару. Азари редко покидала палату, очевидно, стесняясь увечья. Там же он встретил Аваланш, которая как раз собиралась и его навестить.

Лиара была рада увидеть Джона, однако старательно избегала объятий и прятала левое плечо под накинутым белым халатом.

Шепарду было больно видеть ее такой. Ему все сильнее казалось, что она винит его в том, что получила такую травму. Однако, это было не так. Что и объяснила Вала, заметив странное напряжение между родителями.

А ее шутка – «Смотри, пап, мама разом сбросила почти шесть килограмм! Тоже так хочу!» – вначале вогнала обоих родителей в ступор. Однако, уже через несколько мгновений старшая Т’Сони по-детски хохотала, откинувшись на подушки.

Коммандер долго извинялся и рассыпался в сожалениях, пока Лиара наконец не заткнула его поцелуем.

Лечащий врач Серого Посредника, тоже азари, объяснила герою галактики, что Т’Сони повезло. Серьезно пострадала только рука, которую довольно просто вырастить в инкубаторе и позже пересадить. Технологии Бастиона это позволяли. Однако, процесс не быстрый и займет почти полгода.