Я убрал энергошар и подошел к ним ближе.

- Я капитан Константин… – начал я.

- Мы знаем, кто ты. Я предвидел твое появление – оборвал меня тот, что стоял в центре.

- Предвидел? – спросил я у него.

- Я старейшина Лурес, глава Совета. Это Старейшины Галок, Торин, Исида, Малок, Вариана, Гуриал, Карита и Ротк – ответил он.

Тот, про которого говорил тот асуранский паренек! Единственный, кто входил в Храм Истины!

- Вы не ответили на мой вопрос. Как вы предвидели мой приход?

- Мне сказал об этом дух-защитник Храма Истины – ответил он.

- Что это за Храм Истины? – спросил я.

Некоторые из старейшин начали перешептываться. Я ощутил недоверие, исходящее от них.

- Разве вы не знаете о великом Храме Истины? Хранилище знаний древних Стражей и убежище для их душ? – недоумевая, спросил Лурес.

Черт, если я скажу Нет, они не станут мне доверять. Хранилище знаний – вот куда мне нужно попасть! Нужно войти к ним в доверие.

- Разумеется я знаю о Храме, однако его местоположение было потеряно в веках. Я всего лишь удивлен тем, что вы помните о нем – выкрутился я.

- Мы понимаем. Но ответь же нам на мучающий нас вопрос, о великий

- Какой же? – спросил я, тяжело сглотнув.

- Дух-защитник сказал, что в святилище Асуры сегодня придет “последний из первых и первый из многих”. И вот вы пришли, но что означают эти слова – “последний из первых и первый из многих”?

Да если б я знал! Белиберда какая-то религиозная! Но из образа выходить нельзя.

- Это значит, что я… эээ… последний из первых посетителей вашей планеты за долгое время и первый из многих… эээ… Стражей, что… придут… сюда – на ходу придумывая слова, ответил я.

Впрочем, похоже это произвело на них какой-то эффект.

- Дух сказал, что ты придешь к нам с просьбой. Какой же? – пошептавшись с остальными, спросил Лурес.

Вот мой шанс!

- Я должен попасть в Храм Истины. И прошу вас сказать мне его координаты

Меня передернуло от волны негодования, исходящей от старейшин, но я старался не подавать вида.

- Мы должны посоветоваться, Великий. Эта просьба крайне… необычна – ответил Лурес и отошел вместе с остальными Старейшинами подальше от меня.

Черт! Шансы тают на глазах.

Тут мой взгляд упал на статую в центре зала. Человек в точно такой же экзоброне, что и у меня, стоял, смотря в небо и вскинув вверх длинный меч. Что-то в его позе было завораживающее и призывающее к действию, и в то же время величественное, требующее преклонения. Я оглядел оставшиеся девятнадцать статуй вокруг. Каждая изображала определенного мужчину или женщину в броне и с тем или иным оружием в руках. Но в отличие от центральных четырех статуй, что смотрели вверх, взгляды шестнадцати были направлены не в небо, а на те статуи, что стояли в центре. Я подошел ближе к статуе, что привлекла мое внимание, на ее постаменте была надпись на Древнеасуранском. Эх если бы я… И тут меня передернуло! Я осознал, что могу прочитать эту надпись! Я знаю древнеасуранский!

Итак, что же это за надпись: Сила была нам дана не для разрушения, а для созидания. И этой силой мы будем поддерживать мир. И пусть те, кто хотят войны, знают, что Стражи не отступят от своей клятвы. Ксеркс, Первый Празус великих Стражей

- Ксеркс? – тихо проговорил я.

- Я провела анализ этих статуй. Это Совет Двадцати! Первый Празус Ксеркс, второй Празус Лаката, Третий Празус Теранос, Четвертый Празус Гидра, супразусы Леято, Ракас, Силан и остальные. Это все их изображения! – восторженно сообщила Тень.

- Значит, это место создали Стражи или их последователи? – спросил я.

- Скорее всего это один из бункеров, созданных Стражами, в которых скрывались Асуранцы во время акупации коалицией Гартдорак. Статуи установили, очевидно уже после того, как сделали это место святилищем – заключила Тень.

- Значит, это не то, что мы ищем. Нужно попасть в этот Храм Истины?

- Да – ответила она.

- Тогда я должен слышать, о чем они там говорят. Я чувствую их недоверие – попросил я.

- Я попробую усилить твой слух. Приготовься – сказала Тень.

Мое дыхание стало невыносимо громким, будто бы громовые раскаты проходили по залу. А сердце теперь стучало как молот в кузнице. Я задержал дыхание и постарался сосредоточиться на голосах в стороне.

- Он не Страж. Мы не можем пустить его в храм – сказал кто-то.

- Но он пришел, как и предсказал дух. И вы видели тот светящийся шар в его руке? – возразил Лурес.

- Все равно. До него не раз приходили самозванцы, которые и не такое могли – вмешался третий.

- А я все же считаю, что стоит показать ему где Храм. Все-таки еще никто кроме тебя, Лурес, не вернулся оттуда живым. Если он самозванец, Дух его покарает – предложил еще кто-то.

- Эта мысль разумна – поддержал его еще один.

- Согласен – это снова первый.

- Что скажете, Торин – спросил Лурес.

- Если он еще хоть как-нибудь проявит способности, определяющие Стража, то я соглашусь – ответил, очевидно, тот, к кому обращались.

- Тогда не станем задерживаться – поторопил их новый голос.

Топот шагов чуть не разорвал мне барабанные перепонки, но Тень во время успела вернуть мне нормальный слух.

Я повернулся к старейшинам. И прежде чем они что-либо сказали, заговорил с ними на Древнеасуранском.

- Я вижу, статуи Совета Двадцати все еще выглядят как новые – сказал я.

- Да. Ридралит очень долговечный материал. Вот только глаза Второго Празуса Гидры немного потускнели – после недолгой паузы ответил Лурес.

Гидра. Черт, которая из них Гидра!?

- Эта – Тень заботливо подсветила статую Гидры.

Разумеется, кроме меня маркеры Тени никто не видит. Мои шансы снова возросли!

Я внимательно осмотрел статую.

- Да нет, вы ошибаетесь, ее глаза все также светлы. И она не Второй, а Четвертый Празус – уверенно ответил я – Вы меня проверяли?

Лурес и остальные старейшины зашептались. Я же терпеливо ждал их ответа.

Их сомнения уменьшились. Мне теперь верит большая часть совета. Это хорошо.

- Простите нас. Мы не могли быть до конца уверены, что вы именно тот, о ком говорил Дух. Но теперь наши сомнения развеяны – поклонившись, сказал Лурес – Мы покажем вам, где находится Храм Истины

- Когда? – нетерпеливо спросил я.

- Завтра на рассвете я встречу вас на стартовой площадке 4. Полагаю ваш друг Магот Ромат покажет, где это. Отправиться в Храм, однако можете лишь вы – ответил Лурес.

Отлично! Мы почти у цели.

- Полагаю, да. Но на рассвете какого из ваших трех светил? – спросил я.

- Блейдмастеры вас известят и проводят к месту – посмотрев на меня как на безнадежно больного, ответил старейшина.

- Спасибо, Лурес. И не могли бы вы приказать вашим Блейдмастерам перестать охотиться за мной? – спросил я.

- Разумеется. А сейчас простите. Нам нужно закончить Кат’чатак, который был прерван из-за вашего прихода – Лурес еще раз поклонился и, вместе с другими старейшинами направился к дальнему выходу из этого зала, который я до этого времени не замечал.

Я же, удовлетворенный результатом беседы, направился на выход.

И вот после еще одного прохода по искрящемуся коридору и черному тоннелю, я в сопровождении шести Блейдмастеров, которые, по крайней мере, не нападали, направился в дом Магота, чтобы рассказать группе об успехах.

В это же время.

Линейный крейсер Акатор.

Недавно захваченная отдаленная Асуранская провинция.

- Повелитель, наши агенты на Асуре докладывают о том, что Страж вместе с одним из старейшин вскоре отправится в Храм Истины – отчитался Адус, войдя в мрачные покои Лексаруса.

Командующий флотом Мортрексов оторвался от просмотра отчетов об успехах своих военных сил. От улыбки, появившейся на его лице, даже самые жаркие звезды покрылись бы льдом.

- Превосходно, свяжитесь с Зауэром, скажите, что пришло время действовать. Захват Храма Истины является приоритетом, жизнь Стража значения не имеет – Протум встал из-за стола и подошел к окну.