- Что с Охотниками? – поинтересовался Филатор.

- Они переходят под полное командование Зауэра и по исполнении задания подлежат ликвидации – всматриваясь в звезды ответил Лексарус.

- Как прикажете. Что относительно начала наступления на Землю?

- Судьбоносец еще не накопил достаточно энергии. Как только его зарядка завершится, мы начнем – не оборачиваясь, Протум активировал карту на своем столе и выделил на ней систему Асура – Отправьте второй ударный флот на Асуру. После того, как Храм Истины будет найден, я хочу, чтобы весь квадрант был немедленно взят под контроль

- Но вы же не хотели, чтобы об основных силах узнали – возразил Адус.

- Мне все равно, о чем знают мертвецы. Приоритеты поменялись – со скрипом проведя рукой по окну, ответил Лексарус.

- Император поменял стратегию, как вы и ожидали? – поинтересовался Адус.

- Да, Адус, поменял – от его пальцев по стеклу пошли трещины.

- Мы изменили протоколы связи так, чтобы все сообщения вначале присылались на Акатор. Агенты Императора под наблюдением, как вы и хотели

Адус тяжело сглотнул, почувствовав резко поменявшееся настроение своего командующего.

- Великолепно – глухим голосом сказал Протум.

- Приказать заменить бронеэкран в ваших покоях, повелитель? – еле сдерживая дрожь, спросил он.

Протум кивнул и жестом приказал уйти. Адус послушно удалился.

Лексарус же вновь сел на свое место и открыл записи по перемещению группы новейших кораблей. Флот Циклус – его личная армия, собранная лично им и подчиненная лишь ему одному.

- Что ж, Ваше Высочество, скоро все станет так, как должно быть. Как вы меня и учили

Лексарус громко рассмеялся.

====== Глава 14 ======

- Ну наконец-то! – обрадовано воскликнула Джули, как только я вошел в дом Магота.

Мои друзья, все кроме Стивенсона, сидели в гостиной нашего асуранского союзника и живо обсуждали что-то. Френк что-то упорно доказывал Маготу, Вик как бы невзначай обнимал Бри за талию перебинтованной рукой.

Стоп! Где он успел получить травму?

Я осмотрел остальных членов своей группы. У Френка на шее был заметен приличный синяк, как будто бы его кто-то душил, Бри потирала правую ногу. Только у Джули не было никаких видимых признаков ранения. Она, как ни в чем не бывало, беззаботно улыбалась, глядя на меня.

- А что… – я не успел задать вопрос.

- Я знаю, ты велел нам сидеть тихо и ждать, но так получилось – извиняющимся тоном сказала Джули.

- Что конкретно случилось? – переспросил я.

- Мы немного поближе познакомились с Блейдмастерами – хрипло сказал Френк.

- Поподробнее

- В общем, если вкратце… – начал Вик.

- Спасибо, твое вкратце выльется в часовую балладу – остановил я его – Джули?

- Когда ты рванулся наружу, на тебя едва не напали со спины. Акира вовремя подскочила и отбросила нападавшего в сторону. До сих пор не могу понять, как она смогла так быстро восстановиться после того, как ты пригвоздил ее к полу. Остальные блейдмастеры бросились за тобой, но двое остались и напали на Акиру, а мы как-то незаметно для себя втянулись – рассказала Джули.

- И получили свое, так?

- На самом деле им тоже досталось. Акира взяла на себя одного, ну а мы все вместе второго. Он нас конечно минуты через две зашвырнул обратно в дом, но эти две минуты мы его лупили нещадно! – возразил Вик.

- Точнее, пытались лупить, но он слишком верткий. В общем, отделались легкими травмами – закончил, Френк.

- А Акира?

Вик молча указал на что-то в углу. Я присмотрелся и увидел два перерубленных клинка. Это Акиры!

- Что с ней? Она в порядке? – забеспокоился я.

Джули сурово посмотрела на меня.

- Надеюсь, обо мне ты также беспокоишься. Не волнуйся, с ней все хорошо. Подвел некачественный материал для клинков. Она сейчас во дворе выковывает новые. Щит там же, на подхвате. Он сам вызвался – спокойно сказала она.

Я легонько чмокнул Джули и вышел во двор. Она проследовала за мной.

Во дворе Акира водила по раскаленной заготовке будущего клинка каким-то непонятным инструментом. Больше всего он напоминал серп, но с несколькими пазами и разным углом заточки. А наш новичок стоял рядом на коленях, управляя плазменной горелкой.

- О, древняя техника изготовления меча – сказала в моей голове Тень.

- Что за техника?

- Лезвия из анталикса нельзя выковать. Плотность этого элемента слишком высока. Он не поддается ковке, так как изначально имеет крайне прочную структуру. Поэтому используется заготовка, полученная после сжатия руды. Ее разогревают, и проглаживают специальным инструментом – рикером. У него режущий край также из анталикса. С его помощью слои заготовки переплетаются и проглаживаются и так несколько тысяч раз

- Тысяч?

- Да. На изготовление одного клинка уходят месяцы. После плетения и придания формы идет закалка в печи и обработка кислотой. Затем серия нагрева и охлаждения, для укрепления связей. А после заточка все тем же рикером. Умелый мастер способен создать режущий край, который будет острее вибролезвия и никогда не затупится

Удивительно. Остались ли еще такие мастера? Или же их место только в легендах.

Стражи тоже легенда. Но я пытаюсь изображать одного из них. Могу ли я считать себя представителем нового поколения?

- Не будем им мешать, Джули – я взял ее за плечо, и мы вместе вошли в дом.

Я рассказал своим спутникам о разговоре со старейшинами и, по совету Тени, отправился спать. Джули легла вместе со мной, но я, к ее разочарованию, отключился, как только голова коснулась подушки. Вот неудачник, подумалось мне, перед тем как сознание провалилось в сон.

Мне показалось, что не прошло и часа, как меня разбудил Магот. Надо отдать должное его тактичности. Разбудил он только меня, не потревожив спящую рядом Джули. Осторожно выбравшись из объятий капитана Фортуна, я отдал мысленный приказ броне одеть меня.

Наномодуль успел восстановиться и от повреждений не осталось и следа.

Все в доме еще спали, поэтому Магот, молча и как можно тише, проводил меня к стартовой площадке.

Сидя в кресле на транспортном корабле Асуранцев, я погрузился в размышления. Полет должен был занять около двух часов. Быстрее по заверениям пилота здесь летать нельзя. В моей голове вертелась буря из образов и событий, кажется вся моя жизнь. Что ж, потрачу время с пользой. Надо же, в конце концов, навести порядок в голове.

Странно, почти такие же ощущения у меня были в детстве, после травмы, из-за которой я не помню ничего до 6 лет. Мысли путались. Я не мог определить, что реально, что нет, когда что было? Тогда мне помогал отец. Удивительно, но он был тем единственным, кого я узнал, даже не спрашивая, кто он. Именно он научил меня сосредотачиваться и выстраивать порядок из полного хаоса.

Итак, как говорил отец, главное найти отправную точку. Это должно быть событие, наиболее яркое, намертво впечатанное в память. Что же это может быть…

Крушение на Розе 3 – моментально всплыло в памяти. Странно, но все воспоминания на его фоне выглядели пустыми. Когда это было? Кажется месяца два назад. Нет, ровно 43 дня назад. Так, точка есть. Далее нападение Мортрексов, спасение на базе Асуранцев. Знакомство с Маготом и первое проявление Тени. Воссоединение с Джули и возвращение на Землю. Побег с базы агентов Мортрексов. Смерть Алистера…

Интересно… почему эти воспоминания не вызывают таких ярких эмоций, как должны бы. Ни восторга, ни печали. Лишь далекие отголоски чувств. Хотя нет, что-то есть… если сосредоточиться. Чем дольше думаешь, тем сильнее эмоции. Будто бы просыпаешься после долгого сна.

Вихрь образов в голове стал меньше. Пойдем дальше…

Возвращение на Розу 3, встреча с Кулибиным, уничтожение его станции. Странное поведение и способности Френка и Вика… Я чувствую связь с ними, даже сейчас, когда они остались на планете. Они рядом… В них есть что-то, что роднит их со мной. Райдер Френка! Как я забыл о нем! Он едва не выпал из череды событий.