Но в следующее мгновение еще пять похожих каменных чудища выскочили на поверхность.

- Темпест, накрой их залпом! Пума, Френк, добивайте открытые блоки! Не давайте им восстановиться. Маркус, на тебе тот, что дальше всех слева. Акира, найди Юниса – приказал я.

Асуранка исчезла, метнувшись к ангару. Робот встал на колено и вонзил руки в землю. Из открытого отсека на спине выкатилась ракетная установка. Прозвучал залп, и рой небольших ракет накрыл четырех противников, что по неосторожности оказались близко друг к другу.

Из облака поднявшегося дыма и пыли ударили три оранжевых луча. Враг отстреливался. Один из лучей попал по щитку на плече Темпеста и сорвал его. Робот даже не заметил этого, поднимаясь и активируя скрытые на бедрах лазерные турели. Работоспособной оказалась только одна, слева.

Темпест, Френк и Пума втроем расстреливали уязвимые части Ассимилятов, пока Маркус при помощи Торнадо мешал тем восстановиться.

Дела пока идут неплохо. Вот только нельзя забывать, что целей было 18! И пусть осталось уже всего 12, расслабляться нельзя.

И тут, будто среагировав на мои мысли, позади нас раздался орудийный залп квантовой батареи. Темпеста повалило на землю, отсек на его спине, который так и не был закрыт, был уничтожен. Бойца в ТШК прошило насквозь. Топливные ячейки разом рванули, раскидывая нас в разные стороны ударной волной. Френк с воем срывал с себя заледеневший бронежилет, его окатило азотом из пробитого бака охлаждения. Пума отползала под прикрытие какого-то обломка, зажимая рану в боку и торчащий из нее осколок.

Мне повезло. Щит поглотил основной удар и я удержался на ногах. Осмотревшись в поисках атаковавшего, я замер в изумлении. Из разбитого десантного модуля выходило нечто на двух ногах, ростом под три метра и вооруженное квантовой батареей нашего корабля! Орудие было буквально вплавлено в его странное угловатое туловище. Четыре ствола занимали место рук, которых у гуманоидного, по всем признакам, существа не оказалось. Его тело было того же цвета, что и разрушенный десантный модуль. Готов поспорить, что он использовал материал обшивки для создания своего тела.

И тут я разглядел голову. Волна отвращения прокатилась по телу, отзываясь ощущением тошноты в желудке. Существо использовало не только корабль, но и все, что было на борту… велючая тела людей. На положенном для головы месте располагался пробитый летный шлем мертвого пилота. За разбитым щитком виднелось окровавленное лицо с горящими оранжемым светом глазами.

Я навел на него звезду и выстрелил. Существо отшатнулось от попадания, но ощутимых повреждений не получило. Обшивка десантного модуля хорошо глотала урон.

Черт! Прибавим мощность!

Но выстрелить повторно я не успел. Ассимилят открыл по мне беглый огонь из всех четырех стволов. Пришлось использовать ускорение, чтобы не попасть под обстрел.

Я уже вновь целился, когда откуда-то слева в меня попало несколько пучков плазмы. Щит поглотил их. Но поток снарядов только усилился. Пришлось еще сильнее ускориться, сжигая запасы сил. Я бежал, петляя и высматривая стрелявшего.

Увиденное заставило меня споткнуться. В меня стрелял воскресший Дориан! Второй штурмовик в ТШК, что погиб от удара падающей с неба сферы! Слева в его груди виднелся край сферы основного ядра ассимилята, что решил воспользоваться его телом. Он добронировал скафандр подручными средствами и намертво приплавил руки к уцелевшему Торнадо. Щиток шлема был закрыт, но тусклое оранжевое свечение всеже пробивалось сквозь затемненное стекло.

- Умри, Страж! – хрипел мертвец.

- Вот уж черта с два! – ответил я, выпуская несколько снарядов из фотонного ускорителя.

Полыхнуло защитное поле. В этот раз заряды почему-то не прошли! Не могло же персональное поле ТШК оказаться эффективнее защиты Юниса?!

- Ассимиляты связаны в единую сеть и способны адаптироваться. Видимо им удалось внести изменения в матрицу генератора силового поля, что позволило ему блокировать выстрелы из Черной звезды – предположила Тень.

- А если увеличить мощность?

- Это поможет, но ненадолго

Мне хватит.

Большим пальцем правой руки я выкрутил регулятор мощности на своем фотоннике и выдал максимальный заряд, что почти на четверть уменьшило боезапас.

Выстрел оказался точным. Силовое поле вспыхнуло и погасло, а вслед за ним взорвалось ядро ассимилята, получившее прямое попадание.

Залп позади! В спину ударил заряд! Меня бросило лицом на землю. Кое-как успеваю развернуться, попутно соображая, куда попали остальные три заряда квантового орудия.

Ответ оказался прост. Позади стоял Темпест, прикрывший меня своим телом. Квантовое орудие сделало еще один залп, пробивший броню гиперсента в нескольких местах. Его щит почему-то не работал. Очевидно при первом попадании в спину, генератор оказался поврежден.

Робот упал на одно колено. Сперва, мне показалось, что он получил слишком серьезные повреждения, но это было не так. Из уцелевшего отсека на спине, с лязгом показалась АМ-пушка. Ассимилят быстро осознал, что это и попытался отпрыгнуть всторону. Но выстрел уже прозвучал и тот не успел покинуть радиус сплошного поражения от взрыва антиматерии.

- Мастер, отступайте к ангару. Я проанализировал имеющиеся данные. Вход должен быть там. Портальная площадка снаружи лишь средство прибытия на планету – проговорил Темпест.

- Отлично, идем! – сказал я.

Но гиперсент не шелохнулся.

- Я не могу пойти с Вами, мастер

- Что? Почему?

Он повернулся ко мне и псомотрел прямо в лицо.

- Я не пролезу в проем. Слишком громоздкий – с сожалением ответил робот.

- Мы что-нибудь придумаем, ну же, идем!

Я положил руку ему на броню.

Внезапно гиперсент схватил меня за руку и отдернул всторону.

Я осмотрелся, угрозы не было. Тень молчала, сенсоры тоже.

- Что случилось? – спросил я, недоумевая.

- Уходите немедленно! – гаркнул Темпест.

Тут же запищал сигнал тревоги. Сенсоры зафиксировали движение под поверхностью земли.

- Алекс, он прав, нужно уходить! – раздался голс Тени.

В следующую секунду, из-под земли вынырнуло 4 фигуры. Нас мгновенно окружили. Эти противники не были похожи на предыдущих. Те, будто были заготовками, монстрами, неудавшимися экспериментами. Сейчас же, нас окружали чтыре гуманоидных робота, в отполированной до блеска черной броне, с темно-лиловым отливом. Их глаза светились оранжевым. Тот же свет пробивался из-под грудной пластины. На руках крепились стволы неизвестного оружия. Пятипалые кисти сжимались в кулаки.

- Гиперсент! Мы очень долго ждали возможности поквитаться – со злостью произнес один из окруживших нас.

- Это еще кто? – спросил я.

- Одна из конечных форм ассимилятов. Все предыдущие были наскоро собраны, чтобы занять нас, растягивая время. У этих же было достаточно времени, чтобы закончить сборку. Они на порядок мощнее. Так просто в лоб, нам не справиться – отчитался Темпест.

Я убрал Черную звезду в кобуру и активировал клинки. Близнецы моментально возникли в моих руках. Что-то мне подсказывает, что ближний бой здесь предпочтительнее. Куда же подевалась Акира? Это как раз по ее части.

- Мастер..,

- Темпест, я своих не бросаю – прервал я робота.

В следующее мгновение я активировал максимальное, из доступных мне в данный момент, ускорение. Окружившие нас роботы среагировали почти мгновенно. Двигались они медленнее меня, но все же быстрее, чем я ожидал. Первый удар попал в цель, и я проткнул острием нуара ядро ассимилята. Отлично, против наноклинков их броня слаба.

Тут же разворачиваюсь и бью с размаху по второму. Однако, здесь одним ударом все не обошлось. Клинок прорубил броню, но не вошел достаточно глубоко. Следующий удар был встречен бронированным плечом робота. Лезвие едва поцарапало пластину.

Выходит, мое первое предположение было ошибочным. Броня эффективна против нанолезвий. Нужно колоть острием, причем с усилием. А, когда цель движется, сделать это не так просто.